Η Sony πετάει σωσίβιο στην Olympus

Επειτα από μια μακρά περίοδο κλονισμού της αξιοπιστίας αλλά και της οικονομικής ευρωστίας της ιαπωνικής εταιρείας, το μέλλον της Olympus διαγράφεται και πάλι ευοίωνο. Η ανεπίσημη προς το παρόν αλλά βέβαιη – σύμφωνα με πληροφορίες του ιαπωνικού Τύπου – συμφωνία στρατηγικής σύμπραξης με τη Sony ισοδυναμεί με «πακέτο διάσωσης» της εταιρείας, που αναζητούσε εναγωνίως περίπου 500 εκατ. ευρώ (50 δισ. γιεν) για να καλύψει τις μαύρες τρύπες που άνοιξαν η κακοδιαχείριση και τα σκάνδαλα των προηγούμενων διοικήσεων.

Οι επικεφαλής της Sony και της Olympus αναμένεται να βάλουν τις υπογραφές τους στις αρχές Ιουλίου επισημοποιώντας έναν «γάμο» επωφελή για αμφότερους τους ιαπωνικούς κολοσσούς. Διότι οι οικονομίες κλίμακας θα επιτρέψουν και στις δύο εταιρείες να αυξήσουν τα μερίδιά τους τόσο στις αγορές ιατρικών φακών όσο και σε αυτές των ηλεκτρονικών ειδών, όπου ο παγκόσμιος ανταγωνισμός είναι ακόμα πιο σκληρός.

Την ήθελαν πολλοί. Πάντως η Olympus αποδείχτηκε πολύφερνη νύφη καθώς συγκέντρωσε το ενδιαφέρον σχεδόν όλων των ιαπωνικών εταιρειών που θα είχαν συμφέρον να προχωρήσουν σε συνεργασία, μεταξύ των οποίων η Panasonic και η Fujifilm.

Με την ολοκλήρωση της συμφωνίας και την καταβολή του σχετικού τιμήματος η Sony θα αποκτήσει το 10% του μετοχικού κεφαλαίου της Olympus (το μεγαλύτερο μερίδιο μετοχών στην εταιρεία).

Για τη Sony το κέρδος θα είναι η πρόσβαση στην αγορά ενδοσκοπικών και άλλων φακών που χρησιμοποιούνται στην ιατρική, στην οποία η Olympus κατέχει δεσπόζουσα θέση. Από την άλλη πλευρά, η Olympus βγαίνει από μια πολύ δύσκολη συγκυρία που προκλήθηκε από ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα στην ιστορία των ιαπωνικών επιχειρήσεων.

Στο σκάνδαλο είχαν εμπλοκή υψηλόβαθμα στελέχη προηγουμένων διοικήσεων, τα οποία συνεργάζονταν με συμβούλους προκειμένου να αλλοιώσουν τα οικονομικά στοιχεία και να αποκρύψουν σημαντικές ζημιές από επενδυτικές κινήσεις που χρονολογούνται στη δεκαετία του 1990.

Οι λογιστικές αλχημείες συνδέονταν με την εξαγορά της βρετανικής εταιρείας ιατρικού εξοπλισμού Gyrus έναντι 2,2 δισ. δολ. το 2008, για την οποία είχε καταβληθεί (χωρίς να δηλωθεί) το αστρονομικό ποσό των 687 εκατ. δολαρίων σε συμβούλους, καθώς και με την καταβολή 773 εκατ. δολαρίων για την εξαγορά τριών ιαπωνικών εταιρειών που αργότερα θεωρήθηκε ως υπερκοστολογημένη συναλλαγή.

Στη διαλεύκανση της υπόθεσης καθοριστικό ρόλο είχε ο μέχρι τον περασμένο Οκτώβριο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος Μάικλ Γούντφορντ, ο οποίος εξαναγκάστηκε σε παραίτηση.

Στον κατήφορο. Ομως η μεγαλύτερη απώλεια για την εταιρεία ήταν η πτώση της χρηματιστηριακής αξίας κατά 70% μέσα σε διάστημα λίγων μηνών. Εκτοτε πρόεδρος έχει εκλεγεί ο βετεράνος στην εταιρεία Χιρογιούκι Σάσα, ενώ στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου έχει τοποθετηθεί ο Γιασουγούκι Κιμότο, πρώην επικεφαλής της Sumitomo Mitsui, η οποία κατέχει ποσοστό 3,4% του μετοχικού κεφαλαίου της Olympus και είναι ο μεγαλύτερος πιστωτής της εταιρείας.

eρχονται απολύσεις. Με την «ένεση κεφαλαίων» από τη Sony μπορεί να αντισταθμιστεί η ζημιά των 49 δισεκατομμυρίων γιεν του προηγούμενου οικονομικού έτους. Ομως, για να αυξηθεί το ποσοστό των ιδίων κεφαλαίων πάνω από το 10% θα απαιτηθεί η συρρίκνωση του αριθμού των εργαζομένων. Το σχέδιο περικοπών του προσωπικού κατά 7% (2.700 θέσεις εργασίας) εκτιμάται ότι θα αυξήσει την κεφαλαιακή επάρκεια της εταιρείας πάνω από το 30% μέχρι το 2019, όταν η Olympus θα γιορτάζει τα εκατό της χρόνια.