Τα «αγκάθια» για τις καλλιέργειες

Το βασικό πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί αφορά το έδαφος στο οποίο θα καλλιεργηθούν τα φυτά. Σ’ ένα αραιό και με χαμηλή βαρύτητα έδαφος, ο αέρας και το νερό δεν κυκλοφορούν καλά. Παρατηρείται συσσώρευση αλάτων και οι ρίζες δυσκολεύονται να αναπνεύσουν και να αποβάλουν τη θερμότητα. Επιπρόσθετα, υπερχλωρικά άλατα και τοξικές ενώσεις, όπως τα βαρέα μέταλλα, δυσκολεύουν τη διατήρηση της γονιμότητας του εδάφους και γι’ αυτό απαιτείται η προκαταρκτική χρήση υπερσυσσωρευτικών φυτών, ικανών να το καθαρίσουν.

Τα υπόλοιπα, βασικά για την καλλιέργεια, συστατικά δημιουργούν λιγότερα προβλήματα. Το διοξείδιο του άνθρακα στα διαστημόπλοια είναι πιο συμπυκνωμένο απ’ ό,τι είναι στη Γη, ευνοώντας έτσι μια πιο πλούσια ανάπτυξη. Αναφορικά με το φως, τη λύση δίνουν οι δίοδοι εκπομπής φωτός, γνωστές ως LED. Εχουν χαμηλή κατανάλωση και δεν θερμαίνονται υπερβολικά, με αποτέλεσμα να μπορούν να τοποθετηθούν πολύ κοντά στα φυτά, εξοικονομώντας παράλληλα και χώρο. Τα φυτά δεν χρησιμοποιούν ολόκληρο το φάσμα του ηλιακού φωτός. Χρειάζονται μόνο το κόκκινο για τη φωτοσύνθεση και το μπλε για τη ρύθμιση της ανάπτυξης. Αρκεί, οπότε, η χρήση LED μόνο αυτών των δύο χρωμάτων. Τα φυτά πρέπει επίσης να μπορούν να αντισταθούν στις ακτινοβολίες και στα χαμηλότατα επίπεδα οξυγόνου και αζώτου, ενώ πρέπει να αποφευχθεί και η μόλυνση από μικρόβια που πιθανώς υπάρχουν στον πλανήτη όπου θα αναπτυχθεί η καλλιέργεια. Τα εμπόδια μπορεί να είναι πολλά, οι λύσεις όμως υπάρχουν ή, έστω, αναζητούνται.