Μονές μια ανάσα από τον ουρανό

Εμείς οι Ελληνες γνωρίζουμε καλά τι σημαίνει «κρεμαστό μοναστήρι». Η πολύτιμη κληρονομιά στο μοναδικό τοπίο των Μετεώρων μας έχει δώσει τη δυνατότητα της οικειότητας με αυτά τα απίστευτα κτίσματα που αιωρούνται στο κενό και υπάρχουν ανά τον κόσμο. Οι λόγοι που ώθησαν κάποιους ανθρώπους να κατορθώσουν το ακατόρθωτο – γιατί έτσι μοιάζει όταν τα βλέπεις σκαρφαλωμένα στο πουθενά σαν φωλιές, εκατοντάδες μέτρα πάνω από την επιφάνεια της γης – είναι διαφορετικοί σε κάθε λαό. Στην Ελλάδα οι ερημίτες μοναχοί αναζήτησαν καταφύγιο στους απρόσιτους βράχους των Μετεώρων για να γλιτώσουν από την τουρκική κατοχή. Στην Κίνα για να αποδείξουν την αποφασιστικότητά τους και να προωθήσουν την ενότητα του κινεζικού λαού μέσα από τον συνδυασμό των τριών μεγάλων θρησκειών, του κομφουκιανισμού, του βουδισμού και του ταοϊσμού. Οι Κινέζοι, πιο πρακτικοί, το έκαναν και για καθαρά λειτουργικούς λόγους, μια που το βουνό προστατεύει τα ξύλινα κτίσματα από τις πλημμύρες και το χιόνι.

Το σύμβολο του ποντιακού Ελληνισμού
Η Μονή Παναγίας Σουμελά στην Τραπεζούντα, η οποία τα τελευταία χρόνια λειτουργεί ως μουσείο, αποτελεί το σύμβολο του ποντιακού Ελληνισμού. Κτίστηκε σε υψόμετρο 1.063, στο σημείο όπου σύμφωνα με την παράδοση οι άγγελοι μετέφεραν την ιερή εικόνα της Παναγίας της Αθηνιώτισσας την οποία είχε φιλοτεχνήσει ο ευαγγελιστής Λουκάς.

Το μοναστήρι που αιωρείται στο κενό
Ετσι ονόμασαν οι Κινέζοι το μοναστήρι Χουάνκ Κονγκ, το οποίο βρίσκεται στους κάθετους βράχους του ιερού όρους Χενκ, στερεωμένο μόνο σε ξύλινα δοκάρια. Βρίσκεται 370 χιλιόμετρα μακριά από το Πεκίνο και αποτελεί εντυπωσιακό τουριστικό αξιοθέατο.

373 μέτρα πάνω από το έδαφος
Η Μονή Βαρλαάμ στα Μετέωρα, βρίσκεται απέναντι από τη Μονή του Μεγάλου Μετεώρου, σε ύψος 373 μέτρων από την επιφάνεια του εδάφους. Ο πρώτος κτήτορας της μονής ήταν ο μοναχός Βαρλαάμ,
ο οποίος το 1350 έχτισε μερικά κελιά και τον ναό των Τριών Ιεραρχών.

Ο βράχος του Λιονταριού
Αυτή η ακρόπολη ασυνήθιστης ομορφιάς χτίστηκε ως φρούριο της πόλης Σιγκιρίγια, το 477 από τον βασιλιά Κασιάπα. Μετά τον θάνατό του χρησιμοποιήθηκε ως μοναστήρι μέχρι τον 14ο αιώνα. Μεγάλο ενδιαφέρον έχουν οι νωπογραφίες με γυμνόστηθες κοπέλες που υπάρχουν σε προφυλαγμένες σχισμές του βράχου.

Η σπηλιά  του Τίγρη
Το βουδιστικό μοναστήρι βρίσκεται πάνω από την κοιλάδα Πάρο στα Ιμαλάια. Ολοκληρώθηκε το 1692. Χτίστηκε γύρω από τις δεκατρείς σπηλιές, όπου απομονωνόταν ο γκουρού Παντμασαμπάβα για να διαλογιστεί. Είναι χτισμένο σε υψόμετρο 3.120 και 700 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της γης. Σύμφωνα με τον μύθο, ο γκουρού πήγαινε στο σημείο αυτό για να διαλογιστεί, πετώντας στην πλάτη μιας τίγρης. Σήμερα πάντως οι μοναχοί και οι επισκέπτες ανεβαίνουν με τα πόδια από μονοπάτι ή με μουλάρια.