Στρατηγική «ανάλυσης» στις διεθνείς ειδήσεις

Ο διευθυντής του CNN Μαρκ Ουίτακερ στέκεται στο πίσω μέρος του τηλεοπτικού στούντιο παρακολουθώντας τον σταρ παρουσιαστή του καναλιού Αντερσον Κούπερ να συζητά το μέλλον του αραβικού κόσμου με ανταποκριτές που έχουν καλύψει τις εξελίξεις στην Αίγυπτο, τη Λιβύη και τη Συρία. Η ακαδημαϊκή συζήτηση δεν περιλαμβάνει κανένα από τα εντυπωσιακά εφέ που χρησιμοποιούν τα περισσότερα τηλεοπτικά δίκτυα. Μοιάζει περισσότερο με παραγωγή ενός ειδησεογραφικού περιοδικού όπως το «Νιούζγουικ», το οποίο ο Ουίτακερ διηύθυνε επί οκτώ χρόνια.

Το CNN βλέπει τα ποσοστά του να πέφτουν σταθερά από το 2010 έναντι των δύο μεγάλων αντιπάλων του, του Fox News και του MSNBC, και την περασμένη εβδομάδα σημείωσε αρνητικό ρεκόρ εικοσαετίας. Η μεγάλη πτώση στην τηλεθέαση μαζί με τη σημαντική μείωση στα διαφημιστικά έσοδα κάνει την κατάσταση ιδιαίτερα δύσκολη για το πρώτο αποκλειστικά ειδησεογραφικό κανάλι που λειτούργησε επί 24ώρου βάσεως. Καθώς οι ανταγωνιστές του βασίζονται σε πολωτικά πολιτικά σχόλια και οι τηλεθεατές βασίζονται όλο και περισσότερο στο Ιντερνετ και τις ιστοσελίδες κοινωνικής δικτύωσης για τις ειδήσεις, το συνδρομητικό ακολουθεί έναν διαφορετικό δρόμο.

«Οταν οι τηλεθεατές ανοίγουν την τηλεόραση, ήδη γνωρίζουν τι συμβαίνει», εξηγεί ο Ουίτακερ. «Αναζητούν τι σημαίνει αυτό και τι θα γίνει μετά». Η στρατηγική του, λοιπόν, έγκειται στην ενίσχυση της διεθνούς κάλυψης μέσα από αναλύσεις και έρευνες. Το CNN θέλει να επιδείξει την επιτυχία που σημειώνει διεθνώς την ώρα που τα ποσοστά τηλεθέασής του στις ΗΠΑ καταρρέουν, κάτι που ο Ουίτακερ αποδίδει στο ότι δεν υπάρχουν αρκετά μεγάλες ειδήσεις μέσα στη χώρα τον τελευταίο καιρό. Το CNN International, που εκπέμπει σε περισσότερα από 265 εκατομμύρια νοικοκυριά σε 200 χώρες, σημειώνει άνοδο στην τηλεθέαση αλλά και στα διαφημιστικά έσοδα τον τελευταίο χρόνο.

Αυτό οφείλεται κυρίως στα πολλά διεθνή γεγονότα, όπως ο σεισμός στην Ιαπωνία, οι εξεγέρσεις της Αραβικής Ανοιξης, η εκτέλεση του Οσάμα μπιν Λάντεν και ο βασιλικός γάμος στη Βρετανία. Τώρα η πρόκληση για το CNN είναι να διατηρήσει αυτή τη δυναμική σε μια περίοδο με λιγότερο «ηχηρές» ειδήσεις. Το CNN International όμως εκπροσωπεί το 20% των εσόδων του δικτύου, ενώ σχεδόν το 50% προέρχεται από τις συνδρομές (ένα ποσό που υπολογίζεται περίπου στα 17 δισ. τον χρόνο). Τον περασμένο μήνα το διεθνές δίκτυο του CNN ήρθε πρώτο σε τηλεθέαση στην Ευρώπη μεταξύ των ειδησεογραφικών καναλιών ξεπερνώντας το Sky News, ενώ το ίδιο συνέβη και στην Ασία όπου άφησε πίσω το BBC World News.

Διαδικτυακά, το CNN είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος ειδησεογραφικός οργανισμός, πίσω από τη σύμπραξη Yahoo! και ABC, τους New York Times και το AOL Huffingon Post, συγκεντρώνοντας περίπου 84 εκατομμύρια μοναδικούς επισκέπτες τον μήνα.