«Μας δείξατε πως δεν πρέπει να το βάζουμε κάτω»

Τα νιάτα του θυμήθηκε χθες ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας, με την ευκαιρία της υποδοχής στο Προεδρικό Μέγαρο των αθλητών και των αθλητριών της εθνικής ομάδας στίβου που συμμετείχαν στο Παγκόσμιο Κλειστού Στίβου της Κωνσταντινούπολης.

Μάλιστα θυμήθηκε τις δύσκολες συνθήκες που επικρατούσαν και τότε που ο ίδιος ήταν αθλητής: «Συγχαρητήρια, γιατί μας εμπνεύσατε και μας δείξατε πως δεν πρέπει να το βάζουμε κάτω. Μου θυμίζει την εποχή μου όταν είχαμε πάρει και εμείς τη σκυτάλη από σπουδαίους αθλητές και κάναμε αισθητή την παρουσία μας σε αντίξοες συνθήκες μετά την Κατοχή και ενώ οι χώρες των Βαλκανίων βρίσκονταν σε άνθηση. Σε αυτές τις συνθήκες κάνατε και εσείς κάτι μεγάλο» τόνισε ο Κάρολος Παπούλιας, που αστειεύτηκε με τον παγκόσμιο πρωταθλητή Δημήτρη Χονδροκούκη, όταν ο τελευταίος του πρόσφερε ένα φωτογραφικό λεύκωμα από τον Μαραθώνιο με αφιέρωση. «Θα μπορούσες να γράψεις, αφιερωμένο στον συναθλητή σου» αστειεύτηκε ο Πρόεδρος απευθυνόμενος τον 24χρονο άλτη, που ήταν φανερά συγκινημένος.

«Είναι χαρά μας που μας δέχθηκε ο Πρόεδρος. Εγώ από την πλευρά μου θέλω να αφιερώσω τη νίκη μου στην Ελλάδα και στη γενιά μου που αντιμετωπίζει πολλές δυσκολίες» τόνισε ο νεαρός αθλητής, που ζήτησε από τον Πρόεδρο να είναι κοντά η Πολιτεία.

«Η πατρίδα σάς οφείλει πολλά που ίσως τώρα δεν μπορεί να σας τα δώσει. Αυτή όμως δεν είναι ώρα για γκρίνια. Ποιος θα μας φοβίσει; Εσείς δεν φοβηθήκατε, έχετε τσαγανό» επεσήμανε ο Πρόεδρος, που μίλησε και στον Κώστα Φιλιππίδη (7ος στον τελικό του επί κοντώ): «Σε βλέπω, είσαι σε καλή φόρμα. Συνέχισε έτσι, έχουμε ανάγκη από τέτοιες προσπάθειες».

«Εμείς οι αθλητές παίρνουμε δύναμη για να συνεχίζουμε την ιδέα του αθλητισμού. Ο Πρόεδρος έχει υπάρξει αθλητής και γνωρίζει ότι η ιδέα αυτή είναι ελληνική σε όλες τις διαστάσεις» επεσήμανε ο άλλος άλτης μας του ύψους Κώστας Μπανιώτης (4ος στον τελικό).