Κέρδισε τη μάχη αλλά όχι τον πόλεμο

Ο Μιτ Ρόμνεϊ ενίσχυσε τις πιθανότητές του να κερδίσει το χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου έναντι του Μπαράκ Ομπάμα, κερδίζοντας έξι από τις δέκα Πολιτείες οι οποίες συμμετείχαν στην ψηφοφορία της Σούπερ Τρίτης, μεταξύ των οποίων και το πολύτιμο Οχάιο. Παρ’ όλα αυτά, ήταν ακόμα μία δύσκολη νίκη για τον πρώην κυβερνήτη της Μασαχουσέτης που δεν κατάφερε να πείσει τη ρεπουμπλικανική βάση για την υπεροχή του έναντι του Ρικ Σαντόρουμ, ο οποίος κέρδισε τρεις Πολιτείες. Ο Νιουτ Γκίνγκριτς, πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων κράτησε την υποψηφιότητά του ζωντανή κερδίζοντας τη γενέτειρά του, την Πολιτεία της Τζόρτζιας.

Η βραχεία κεφαλή του Ρόμνεϊ έναντι του Σαντόρουμ στο Οχάιο καθώς και οι αποφασιστικής σημασίας ήττες του σε τέσσερις Πολιτείες του Νότου – την Οκλαχόμα, το Τενεσί και τη Βόρεια Ντακότα όπου επικράτησε ο Σαντόρουμ καθώς και την Τζόρτζια – έδειξαν ότι παρά τις προσπάθειές του, ο Ρόμνεϊ δεν κατορθώνει να συγκεντρώσει την υποστήριξη των συντηρητικών ψηφοφόρων της θρησκευτικής Δεξιάς. Ετσι, η μάχη για το χρίσμα δείχνει πως θα συνεχιστεί ακόμα και έως τις αρχές Μαΐου προκειμένου να συγκεντρωθούν οι 1.144 εκλέκτορες που χρειάζονται για τη νίκη στο συνέδριο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στα τέλη Αυγούστου. Η εξέλιξη αυτή φαίνεται να ευνοεί τον Μπαράκ Ομπάμα, τα ποσοστά του οποίου στις τελευταίες δημοσκοπήσεις βελτιώνονται.

ΝΤΕΡΜΠΙ ΣΤΟ ΟΧΑΪΟ. Ο Ρόμνεϊ που λίγο μετά δήλωσε βέβαιος ότι «θα εξασφαλίσω τελικά το χρίσμα» κέρδισε τη Μασαχουσέτη, το Αϊνταχο, το Βερμόντ, τη Βιρτζίνια και την Αλάσκα. Ωστόσο, το ενδιαφέρον όλων ήταν στραμμένο στο Οχάιο, μια πυκνοκατοικημένη μεσοδυτική βιομηχανική Πολιτεία, η οποία συχνά θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά τεστ της προεκλογικής περιόδου. Αλλωστε ήταν και ένα τεστ δύναμης για τον Σαντόρουμ, ο οποίος έχει διατελέσει γερουσιαστής της γειτονικής Πενσιλβάνιας. Η μάχη στο Οχάιο, Πολιτεία που χαρακτηρίζεται «μητέρα των προέδρων» καθώς οκτώ από τους αμερικανούς προέδρους προέρχονται από εκεί, είχε εξέλιξη θρίλερ. Ο Ρόμνεϊ το μεγαλύτερο μέρος της βραδιάς βρισκόταν πίσω από τον Σαντόρουμ, αλλά τελικά κέρδισε συγκεντρώνοντας 38% των ψήφων έναντι 37% του Σαντόρουμ – διαφορά λιγότερων από 10.000 ψήφων, σε σύνολο 1,1 εκατ. ψηφοφόρων που προσήλθαν στις κάλπες.

Είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον ότι μόνο 22% των πολιτών του Οχάιο δήλωσε σε δημοσκόπηση ότι θεωρούν πως ο Ρόμνεϊ είναι εκείνος που κατανοεί καλύτερα τα προβλήματά τους, ενώ 31% υποστήριξε ότι ο Σαντόρουμ τους καταλαβαίνει περισσότερο. Πριν από ένα μήνα, σε δημοσκόπηση στη Φλόριδα το ποσοστό του Ρόμνεϊ ήταν 34%. Αυτό δείχνει ότι χάνει έδαφος στο συγκεκριμένο θέμα, ενώ φάνηκε ότι ηττήθηκε από τον Σαντόρουμ μεταξύ των ψηφοφόρων που κερδίζουν λιγότερα από 100.000 δολάρια τον χρόνο καθώς και μεταξύ εκείνων που αυτοχαρακτηρίζονται συντηρητικοί. «Ο Ρόμνεϊ δεν αποστόμωσε όσους αμφισβητούσαν την υποψηφιότητά του», δήλωσε το στέλεχος των Ρεπουμπλικανών Ματ Μακόβιακ. «Δεν έχει απαντήσει στα βασικά ερωτήματα. Και γι’ αυτό ο αγώνας για το χρίσμα συνεχίζεται».

Οι τρεις νίκες του Σαντόρουμ και η παραλίγο νίκη του στο Οχάιο είναι εντυπωσιακά επιτεύγματα για έναν υποψήφιο, τον οποίο λίγοι αναλυτές έπαιρναν στα σοβαρά πριν μερικούς μήνες. Τώρα όμως η διαφορά των εκλεκτόρων που έχει από τον Ρόμνεϊ μεγάλωσε ακόμα περισσότερο και πράγματι δεν φαίνεται να υπάρχει τρόπος να τον νικήσει. Πάντως, και ο Νιουτ Γκίνγκριτς επιμένει ότι θα παραμείνει στη διεκδίκηση του χρίσματος μέχρι τέλους. Ο Μιτ Ρόμνεϊ προβάλλει πάντοτε το επιχείρημα ότι θεωρείται ο καταλληλότερος για να αντιμετωπίσει τον Μπαράκ Ομπάμα τον Νοέμβριο. Είναι πιο μετριοπαθής από τους αντιπάλους του, κάτι που του δίνει περισσότερες πιθανότητες να κερδίσει τους κεντρώους, ανεξάρτητους ψηφοφόρους οι οποίοι κινούνται μεταξύ των δύο μεγάλων κομμάτων στις εκλογές.

Ηδη οι υποψήφιοι έχουν στρέψει το ενδιαφέρον τους στις επόμενες αναμετρήσεις, στο Κάνσας και το Ουαϊόμινγκ το Σάββατο, στην Αλαμπάμα και το Μισισίπι στις 13 Μαρτίου.

ΑΛΛΟΣ ΧΑΜΟΓΕΛΑ… Οι Ρεπουμπλικανοί θεωρούσαν ότι είχαν μεγάλες πιθανότητες να κερδίσουν τον Λευκό Οίκο λόγω της οικονομικής ύφεσης. Τον τελευταίο καιρό, όμως, η ανεργία φαίνεται να περιορίζεται σιγά σιγά, κάτι που καθρεφτίζεται στα δημοσκοπικά ποσοστά του Μπαράκ Ομπάμα τα οποία ενισχύονται, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι επιτίθενται ο ένας στον άλλο με σφοδρότητα. Ο Ομπάμα την Τρίτη σχολίασε όσα γίνονται κατά την προεκλογική εκστρατεία των Ρεπουμπλικανών, σε συνέντευξη Τύπου. Απέρριψε τη συνεχή κριτική των διεκδικητών του χρίσματος για την εξωτερική του πολιτική και κατηγόρησε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ότι διαρκώς «χτυπάει τα τύμπανα του πολέμου» σχετικά με το Ιράν. «Αυτοί οι τύποι δεν έχουν πολλές ευθύνες», δήλωσε. «Δεν είναι επικεφαλής των ενόπλων δυνάμεων γι’ αυτό μπορούν να λένε ό,τι θέλουν».