Τα mall πέθαναν, zήτω τα mall!

Το εμπορικό κέντρο Galleria στο Κλίβελαντ είναι κλειστό τα Σαββατοκύριακα γιατί οι επισκέπτες είναι λίγοι. Εχει πια μόλις οκτώ εμπορικά καταστήματα από τα εβδομήντα που είχε το 1987 όταν άνοιξε, οκτώ εστιατόρια και μερικά ακόμη μαγαζιά. Ετσι, η διοίκηση αποφάσισε να μετατρέψει ένα μέρος του σε λαχανόκηπο. Παράγει φράουλες, βασιλικό, λάχανα και μερικά ακόμη ζαρζαβατικά, τα οποία είτε πουλάει απευθείας στους καταναλωτές είτε τα δίνει στα οκτώ εστιατόριά του. Το Galleria δεν είναι το μοναδικό mall θύμα της ύφεσης στις ΗΠΑ. Στη χώρα υπάρχουν 108.000 εμπορικά κέντρα, όμως ελάχιστα είναι πια κερδοφόρα.

Το τελευταίο τρίμηνο του 2011 το ποσοστό των κενών μαγαζιών στα εμπορικά κέντρα ήταν κατά μέσο όρο 11%. Πολλές από τις εταιρείες διαχείρισης των εμπορικών κέντρων λοιπόν αναζητούν τρόπους να τα επανεφεύρουν ώστε να προσελκύσουν κόσμο. Ετσι προσθέτουν μηχανήματα για την επαναφόρτιση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και καθίσματα σταδίου προκειμένου να φιλοξενούν εκδηλώσεις. Ή βάζουν καζίνο, εκθέσεις αυτοκινήτων ακόμη και ενυδρεία. Σχολεία, κλινικές, κυβερνητικά γραφεία, τηλεφωνικά κέντρα μέχρι και εκκλησίες ενοικιάζουν πια χώρους στα εμπορικά κέντρα. Σε κάποιες πόλεις που υπάρχει ακόμη χρήμα οι Αμερικανοί έχουν την πολυτέλεια να κατεδαφίσουν τα εμπορικά κέντρα και στη θέση τους να φτιάξουν πάρκα.