Ο διεθνούς φήμης εικαστικός

Ο Φίλιππος Τσιάρας γεννήθηκε πριν από 59 χρόνια στο Νιου Χαμσάιρ των ΗΠΑ. Παιδί μεταναστών, με καταγωγή από Λάρισα και Γρεβενά. Οπως έχει δηλώσει, ο πατέρας του προτού εγκαταλείψει την Ελλάδα μαζί με τη γυναίκα του ήταν αντάρτης στο πλευρό του Αρη Βελουχιώτη. Ο Τσιάρας σπούδασε συγκριτική λογοτεχνία. Σήμερα ζει στη Νέα Υόρκη και είναι διεθνούς φήμης εικαστικός (γλύπτης, ζωγράφος και φωτογράφος), με εκθέσεις έργων του στην Ελλάδα και στο εξωτερικό.

Αρχισε να μυείται στη φωτογραφία το 1969, όταν του χάρισε ο πατέρας του μια μηχανή Leica. Πιο γνωστή δουλειά του είναι το «Family Album» («Οικογενειακό λεύκωμα»), που διακωμωδούσε την εικόνα της ελληνικής οικογένειας. Για να το συνθέσει από το 1976 και μετά ταξίδευε επί δέκα χρόνια στην Ελλάδα και επισκεπτόταν συγγενείς του. Τους έβαζε να μεταμφιέζονται για κάποιες φωτογραφίσεις, ενώ χρησιμοποιούσε και τον εαυτό του ως μοντέλο, επηρεασμένος από τον εικαστικό Λουκά Σαμαρά, έναν εκ των πιο σημαντικών εκπροσώπων της μεταπολεμικής μοντέρνας τέχνης με ειδίκευση στις αυτοπροσωπογραφίες. Ο Τσιάρας και ο Σαμαράς υπήρξαν συνεργάτες στην Αμερική. Το Μουσείο Φωτογραφίας Θεσσαλονίκης αυτές τις ημέρες διαπραγματεύεται τη μεταφορά της έκθεσης του Τσιάρα «The Supereal – Εξωπραγματικό» (που είχε παρουσιαστεί το 2009 στην Ελλάδα) στο Παρίσι και στο Λουξεμβούργο. Εργα του έχουν εκτεθεί στην Κωνσταντινούπολη, στη Βενετία, στο Οσλο, στο Μιλάνο και σε πόλεις της Αμερικής.