Εκτυπώσεις σε 3D!

Αν ο εκτυπωτής που είχατε αγοράσει πριν από χρόνια περνάει πια απαρατήρητος στο έπιπλο του υπολογιστή και τον χρησιμοποιείτε μηχανικά όταν χρειάζεται να τυπώσετε κάτι, ίσως ήρθε η ώρα να αναθεωρήσετε τη γνώμη σας. Οι εκτυπωτές αλλάζουν, αποκτούν νέες λειτουργίες και υπόσχονται να κάνουν την εμπειρία της εκτύπωσης πιο συναρπαστική από ποτέ.

Τα τελευταία χρόνια οι κατασκευαστές εκτυπωτών πρόσθεσαν μια σειρά από χαρακτηριστικά – από συσκευές ανάγνωσης καρτών μνήμης, μέχρι συνδεσιμότητα με ασύρματα δίκτυα – καθιστώντας τα μηχανήματά τους συμβατά με τη νέα ψηφιακή εποχή.

Οι εκτυπωτές του μέλλοντος κάνουν ένα ακόμη βήμα και χαρίζουν ολοζώντανες εκτυπώσεις τις οποίες όχι μόνο θα μπορείτε να πιάσετε, αλλά και να τις χρησιμοποιήσετε!

Οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές αναμένεται να κατακτήσουν τον κόσμο της τεχνολογίας – και όχι μόνο. Η χρήση της εκτύπωσης 3D επεκτείνεται διαρκώς και εισάγεται σε νέους κλάδους: από την αρχιτεκτονική έως τη ζαχαροπλαστική και από την ένδυση μέχρι τη μουσική.

Δεν πρόκειται για αποτύπωση στο χαρτί, αλλά για κατασκευή των αντικειμένων που εκτυπώνονται τα οποία αποκτούν ύλη. Οποιοδήποτε αντικείμενο σχεδιάσει ο χρήστης στον υπολογιστή του θα εκτυπώνεται σε τρεις διαστάσεις και θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί!

Μόλις ο κάτοχος του μηχανήματος δώσει στο αντικείμενο την όψη που θέλει, χρησιμοποιώντας το ποντίκι του υπολογιστή του, ο 3D εκτυπωτής αρχίζει την κατασκευή. Μόνο που, αντί για μελάνι, χρησιμοποιεί δομικά υλικά όπως ξύλο και μέταλλο.

Το αντικείμενο κατασκευάζεται σταδιακά µε επιστρώσεις των υλικών με τα οποία έχει γεμίσει ο εκτυπωτής. Ειδικό λογισμικό καθορίζει την αναλογία των επιστρώσεων. Κάθε στρώση στερεοποιείται µε χημικά ή ακτίνες ηλεκτρονίων.

Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που ένας βιολιστής έδωσε εντολή στον υπολογιστή του να τυπώσει ένα Στραντιβάριους. Το μηχάνημα υπάκουσε και άρχισε να αδειάζει υλικά σε ρευστή µορφή, ώσπου κατασκεύασε από το μηδέν ένα βιολί παρόμοιο με τα φημισμένα Στραντιβάριους.

Πριν από λίγες ημέρες, μηχανικοί από τον Καναδά τύπωσαν το πρώτο αυτοκίνητο σε 3D εκτυπωτή. Το Urbee είναι ένα φιλικό προς το περιβάλλον ΙΧ, το οποίο χρησιμοποιεί κατά κύριο λόγο ηλεκτροκινητήρες. Το αμάξωμα του αυτοκινήτου έχει παραχθεί εξ ολοκλήρου από τρισδιάστατη συσκευή εκτύπωσης.

Εσχάτως, οι 3D εκτυπώσεις αξιοποιήθηκαν και στον χώρο της ιατρικής. Χρησιμοποιώντας έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή και την τεχνική του «πολυφωτονικού πολυμερισμού», μια ομάδα επιστημόνων από το Ινστιτούτο Fraunhofer της Γερμανίας έθεσε ως στόχο να καταστήσει σύντομα εφικτή τη μεταμόσχευση τεχνητών φλεβών, αγγείων και αρτηριών που έχουν δημιουργηθεί σε τρισδιάστατους εκτυπωτές.

Ο ιταλός Ενρίκο Ντίνι κατασκεύασε πέρυσι έναν εκτυπωτή 3D ο οποίος μπορεί να τυπώσει ολόκληρα κτίρια χρησιμοποιώντας άμμο και μια ανόργανη συγκολλητική ουσία. Ο εκτυπωτής είναι σε θέση να χτίσει ένα σπίτι τέσσερις φορές πιο γρήγορα σε σύγκριση με την παραδοσιακή μέθοδο οικοδόμησης και μειώνει το κόστος στο μισό – ιδέα πολύ ελκυστική, ιδίως σε εποχές οικονομικής ύφεσης όπως αυτή.

Στα δάχτυλα

Πριν το 3D αποτελέσει μέρος της καθημερινότητάς μας και στις εκτυπώσεις, μια εταιρεία αποφάσισε να επανεξετάσει την ιδέα των εκτυπωτικών μηχανημάτων και να σχεδιάσει τον εκτυπωτή του μέλλοντος.

Η αμερικανική Artefact δημιούργησε τον SWYP (αρκτικόλεξο για το See What You Print – Δείτε τι τυπώνετε). Πρόκειται για έναν εκτυπωτή με μεγάλη οθόνη αφής, ο οποίος συνδέεται με φωτογραφικές μηχανές, υπολογιστές, τηλέφωνα και ταμπλέτες. Η οθόνη προβάλλει τις φωτογραφίες και τα έγγραφα που περιέχονται στην εκάστοτε συσκευή και ο χρήστης μπορεί εύκολα να τα επιλέξει με ένα κλικ, να τα μορφοποιήσει και να τα επεξεργαστεί με τα δάχτυλά του. Οταν η εικόνα ή το έγγραφο πάρει την επιθυμητή μορφή, ένα απλό χτύπημα με το δάχτυλο εκτυπώνει τη σελίδα.

Η σχεδίαση του εκτυπωτή βασίζεται στην ιδέα της «ριζοσπαστικής απλότητας». Το μηχάνημα δείχνει και στον πιο μη εξοικειωμένο χρήστη πώς ακριβώς θα είναι η εκτυπωμένη σελίδα, παρέχοντας προεπισκόπηση και επεξεργασία της εικόνας μέσω της οθόνης αφής. Το αποτελέσματα στο χρώμα γίνεται 100% προβλέψιμο. Επιπλέον, η εκτύπωση από φωτογραφική μηχανή γίνεται απλή ακόμα και χωρίς υπολογιστή. Δίνεται, ακόμη, η δυνατότητα σύνδεσης με τους λογαριασμούς χρηστών στο facebook και στο Flickr και εκτύπωσης των φωτογραφιών που είναι ανεβασμένες εκεί.