Πόλεμος για τις εντυπώσεις

Στους δρόμους του Λονδίνου, όπου πραγματοποίησαν πορεία διαμαρτυρίας κάπου 20.000 δημόσιοι υπάλληλοι, στην πλειονότητά τους εκπαιδευτικοί, τα επεισόδια ήταν λιγοστά. Μικρές ομάδες αντικαπιταλιστών συγκρούστηκαν με την αστυνομία κοντά στο Κοινοβούλιο, συνολικά 41 άνθρωποι συνελήφθησαν για διατάραξη δημόσιας ειρήνης, πρόκληση ζημιών ή κατοχή ναρκωτικών ουσιών. Σε λεκτικό επίπεδο, όμως, η σύγκρουση κυβέρνησης Κάμερον και συνδικαλιστών ήταν άγρια.

Τα τέσσερα συνδικάτα – τρία εκπαιδευτικών καθώς και η Ενωση Δημόσιων και Εμπορικών Υπηρεσιών (PCS) – που προκήρυξαν τη χθεσινή 24ωρη απεργία σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τα σχέδια της βρετανικής κυβέρνησης να αυξήσει έως το 2020 στα 66 έτη, από 60 σήμερα, το όριο συνταξιοδότησης στο Δημόσιο, την παρουσίασαν ως «τη μεγαλύτερη συντονισμένη απεργία στον δημόσιο τομέα των τελευταίων τριάντα ετών». Από την πλευρά της, η βρετανική κυβέρνηση υποστήριξε πως η συμμετοχή στην απεργία ήταν χαμηλή, από τα 250.000 μέλη της PCS για παράδειγμα συμμετείχαν «μόνο τα 100.000».

Ως είθισται, η αλήθεια τοποθετήθηκε κάπου στη μέση. Η Βρετανία διαθέτει έξι εκατομμύρια δημοσίους υπαλλήλους, τα τέσσερα συνδικάτα που απήργησαν χθες έχουν μόνο 750.000 μέλη, οι 500.000 εκπαιδευτικοί. Οι συνδικαλιστές όμως είχαν εξαρχής παρουσιάσει την απεργία ως μια πρώτη γεύση των όσων έπονται το φθινόπωρο. Οκτώ στα 10 σχολεία της Βρετανίας είτε παρέμειναν κλειστά είτε υπολειτούργησαν. Διαδηλώσεις και συλλαλητήρια έγιναν σε περίπου 30 πόλεις. Η Μητροπολιτική Αστυνομία ανακοίνωσε πως εννέα στους δέκα υπαλλήλους που χειρίζονται τις τηλεφωνικές κλήσεις του κοινού δεν προσήλθαν στην εργασία τους. Η «Independent» έκανε λόγο για τη μεγαλύτερη απεργία της τελευταίας πενταετίας. Από την άλλη πλευρά, λιμάνια, σιδηροδρομικοί σταθμοί και αεροδρόμια λειτούργησαν σχεδόν κανονικά, παρά τη συμμετοχή στην κινητοποίηση μέρους του προσωπικού των τελωνείων.

Την εναντίωσή του στη χθεσινή κινητοποίηση, που πραγματοποιήθηκε ενόσω οι διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση συνεχίζονται, επανέλαβε ο Εντ Μίλιμπαντ, ο ηγέτης των αντιπολιτευόμενων Εργατικών: «Υπό την ηγεσία μου», δήλωσε, «το Εργατικό Κόμμα θα είναι πάντα το κόμμα των μαμάδων και των μπαμπάδων που γνωρίζουν την αξία μιας ημέρας στο σχολείο». Σε μια συνδικαλιστική συγκέντρωση στο Λονδίνο, ένας ομιλητής χαρακτήρισε τη στάση του «ντροπή», για να χειροκροτηθεί θερμά από το κοινό. Η κυβέρνηση Κάμερον έχει επιβάλει και εξακολουθεί να προωθεί δραστικές περικοπές δαπανών, με στόχο να εξισορροπήσει έως το 2014 το έλλειμμα, από 10,4% του ΑΕΠ σήμερα. Σε μια προσπάθεια μάλιστα να στηρίξει το επιχείρημά της πως «όλοι κάνουν θυσίες», ανακοίνωσε χθες μείωση της τάξης του 9%… στην επιχορήγηση της βασίλισσας Ελισάβετ από τους βρετανούς φορολογουμένους έως το 2015.