Ανιψιά του Σαίξπηρ ήταν η άτυχη Οφηλία

Υπαρκτό πρόσωπο ενέπνευσε τον Σαίξπηρ για την Οφηλία στον «Αµλετ» του, σύµφωνα µε ιατροδικαστικά αρχεία της εποχής των Τιδόρ που ήρθαν στο φως προσφάτως. Ιστορικός ανακάλυψε στοιχεία που αποδεικνύουν πως µια αληθινή τραγική ιστορία µιας ανήλικης στάθηκε πηγή έµπνευσης για τον σπουδαίο ποιητή και θεατρικό συγγραφέα. Ο δόκτωρ Στίβεν Γκαν, στο πλαίσιο έρευνας του Πανεπιστηµίου της Οξφόρδης, εντόπισε σε αρχεία εποχής αναφορά ιατροδικαστή για ένα κορίτσι που πνίγηκε το 1569 και λεγόταν Τζέιν Σαίξπηρ. Το παιδί, πιθανόν ανιψιά του Γουίλιαµ Σαίξπηρ, είχε βγει βόλτα στην ύπαιθρο. Εφτασε, µαζεύοντας λουλούδια, στην άκρη αρδευτικού καναλιού λίγο έξω από το Στράτφορντ – τη γενέθλια πόλη του συγγραφέα – γλίστρισε, έπεσε στο νερό και πνίγηκε. Ντοκουµέντα σαν αυτό αποτελούν για τους πανεπιστηµιακούς ερευνητές ανεκτίµητο θησαυρό διότι αποκτούν γνώση για θανατηφόρα ατυχήµατα στην εποχή των Τιδόρ. «Με έκπληξη βρήκαµε αναφορά για µια Τζέιν Σαίξπηρ σε ιατροδικαστική έκθεση. Μπορεί να είναι σύµπτωση, όµως οι συσχετισµοί µε την Οφηλία έχουν εξαιρετικό ενδιαφέρον», ανέφερε ο δρ Γκαν. Η ιατροδικαστική έκθεση περιέγραφε τον θάνατο του παιδιού δυόµισι ετών ως εξής: «Την 16ην Ιουνίου και ώρα όγδοη εσπερινή η προαναφερθείσα Τζέιν Σαίξπηρ, επιχειρώντας να µαζέψει καλέντουλες στην όχθη του καναλιού από ατυχία έπεσε στα νερά του και πέθανε ακαριαία από πνιγµό». Στον «Αµλετ» του ο Σαίξπηρ βάζει την Οφηλία να πέφτει σε ποτάµι και να πεθαίνει από πνιγµό.