«Φαίνεται άρρωστη η Γη από ψηλά;»

Πώς µπορεί ένα διαστηµικό πρόγραµµα να προωθήσει την ειρήνη; Προσεύχονται οι αστροναύτες όταν είναι σε τροχιά; Φαίνεται πολύ άρρωστη η Γη από εκεί ψηλά; Αυτέςείναι µερικές από τις ερωτήσεις που έκανε ο Πάπας στην πρώτη συνοµιλία µέσω βίντεο που έχει γίνει ποτέ από το Βατικανό µε το ∆ιάστηµα. Και συγκεκριµένα στους 12 αστροναύτες του Endeavour που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη.

«Πρέπει να σας φαίνεται παράλογο ότι όλοι εµείς που ζούµε µαζί στη Γη κάνουµε πολέµους και σκοτωνόµαστε µεταξύ µας», είπε ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ’, εκφράζοντας το ενδιαφέρον του για την Γκάµπριελ Γκίφορντς, τη σύζυγο του διοικητή του διαστηµικού σκάφους Μαρκ Κέλι, η οποία αναρρώνει ύστερα από τροµοκρατική επίθεση που δέχθηκε. Ο Κέλι ευχαρίστησε τον Πάπα για το ενδιαφέρον του και παρατήρησε ότι οι άνθρωποι στη Γη πολεµούν συνήθως για τους φυσικούς πόρους.

«Στον διαστηµικό σταθµό ο Ηλιος παρέχει άφθονη ενέργεια», συνέχισε, «και αν αυτέςοι τεχνολογίες µπορούσαν να προσαρµοστούν στη Γη, ίσως κατορθώναµε να περιορίσουµε αυτή τη βία».

Ο αστροναύτης Ροµπέρτο Βιτόρι απέδειξε την ύπαρξη µικροβαρύτητας στρίβοντας ένα νόµισµα που του είχε δώσει ο Πάπας. Το νόµισµα θα επιστραφεί στον Ποντίφικα µετά την προσγείωση του Endeavour, που είναι προγραµµατισµένη για την 1η Ιουνίου. «Οταν έρχεται η νύχτα, όλοι έχουµε την ευκαιρία να κοιτάζουµε έξω όπως και να κοιτάζουµε κάτω, τη Γη. Ο πλανήτης µας, ο γαλάζιος πλανήτης, είναι όµορφος», τόνισε ο Βιτόρι, προσθέτοντας ότι προσεύχεται συχνά για τον εαυτό του, για τις οικογένειές τους, για το µέλλον. Προς το τέλος της συνοµιλίας, που διήρκεσε 18 λεπτά, ο Πάπας είχε ένα προσωπικό µήνυµα και για ένα άλλο µέλος του πληρώµατος, τον µηχανικό Πάολο Νέσπολι, που η µητέρα του πέθανε στις 2 Μαΐου. «Πώς ζείτε αυτές τις δύσκολεςστιγµές στον ∆ιεθνή ∆ιαστηµικό Σταθµό;», τον ρώτησε στα ιταλικά. «Αισθάνεστε αποµονωµένος και µόνος ή νιώθετε ενωµένος µε όλους εµάς που σας παρακολουθούµε µε προσοχή και αγάπη;». Μιλώντας και εκείνος στα ιταλικά, ο Νέσπολι απάντησε ότι ένιωσε τις προσευχές όλων των ανθρώπων στη Γη και βεβαίωσε πως οι συνάδελφοί του τού στάθηκαν πάρα πολύ.