Ινδικός και Ειρηνικός Ωκεανός «φταίνε» για την ερηµοποίηση της Αφρικής

Οι τροπικοί ωκεανοί ευθύνονται για την ερηµοποίηση της ανατολικής αφρικής και µία από τις σηµαντικότερες κλιµατικές µεταβολές στην ιστορία του πλανήτη, πιστεύουν τώρα οι επιστήµονες.

Μελετώντας µικροσκοπικούς µονοκύτταρους οργανισµούς που συγκέντρωσαν από τα βάθη του Ινδικού Ωκεανού κοντά στην αυστραλία, ο Πίτερ Μενοκάλ και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήµιο Κολούµπια της Νέας υόρκης ανακάλυψαν πως περίπου πριν από δύο εκατοµµύρια χρόνια άρχισε να αυξάνεται το µαγνήσιο που περιείχαν, κάτι που δείχνει άνοδο της θερµοκρασίας σε αυτή την περιοχή.

Το φαινόµενο έρχεται σε αντίθεση µε τη µεγάλη πτώση της θερµοκρασίας που συνέβη την ίδια περίοδο στην άλλη άκρη του Ινδικού κοντά στην αφρική.

«Η αλλαγή στη θερµοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας συνέπεσε µε µία µικρή αύξηση της ξηρασίας στην ανατολική αφρική, καθώς και στη διαµόρφωση των σύγχρονων ρευµάτων στον Ειρηνικό Ωκεανό».

ο Μενοκάλ δοκίµασε τη θεωρία του µε τη βοήθεια δύο ειδικών σε υπολογιστικά µοντέλα στο Πανεπιστήµιο του Γέιλ. ο αλεξέι Φεντόροφ και ο Κρις Μπρίρλι διαπίστωσαν πως οι αλλαγές αυτές στους δύο ωκεανούς προκάλεσαν µείωση της βροχόπτωσης στην ανατολική αφρική.

«Η σηµαντική αυτή µεταβατική περίοδος για το κλίµα της Γης χρειάστηκε περίπου δύο εκατοµµύρια χρόνια για να ολοκληρωθεί και τότε τα πράγµατα άρχισαν να έχουν τη σηµερινή τους µορφή», λέει η Κρισίνα Ραβέλο, παλαιοκλιµατολόγος στο Πανεπιστήµιο της Καλιφόρνιας στη Σάντα Κρουζ. «Μπορούµε να πούµε ότι ο σχηµατισµός των πρανών στους ωκεανούς συνέβαλλε στην αποξήρανση στην αφρική».