Η ορµόνη που επηρεάζει το βιολογικό µας ρολόι και τις ασθένειες τις τρίτης ηλικίας

οκτώ γονίδια που φαίνεται ότι σχετίζονται µε τον ρυθµό γήρανσης του ανθρώπου εντόπισε διεθνής οµάδα επιστηµόνων. οι ερευνητές µε επικεφαλής τον δρα Γκουάντζου Ζάι, από το Kings College του λονδίνου, εντόπισαν οκτώ γενετικές ποικιλίες που ελέγχουν την παραγωγή µιας κρίσιµης ορµόνης η οποία συνδέεται µε τη γήρανση αλλά και µε ασθένειες που προσβάλλουν την τρίτη ηλικία. Η ορµόνη που ελέγχουν τα γονίδια λέγεται θειική δεϋδρο-επιανδροστερόνη και βρίσκεται σε αφθονία στον ανθρώπινο οργανισµό. ∆ιαδραµατίζει µάλιστα καθοριστικό ρόλο σε πολλές λειτουργίες του σώµατος. Τα επίπεδα της ορµόνης αυτής φθάνουν στο ανώτατο σηµείο τη δεύτερη δεκαετία της ζωής του ανθρώπου και στη συνέχεια αρχίζουν σιγά σιγά και φθίνουν. Στην ηλικία των 85 χρόνων ο οργανισµός περιέχει περίπου το 5% των ανώτατων αποθεµάτων αυτής της ορµόνης. οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπάρχει σχέση ανάµεσα στην ύφεση που παρουσιάζουν τα επίπεδα της ορµόνης µε την εκδήλωση κάποιων ασθενειών όπως ο διαβήτης τύπου 2, το λέµφωµα και το µικρό προσδόκιµο ζωής.

Εξέτασαν τα επίπεδα της ορµόνης και τις γενετικές ποικιλίες 14.846 ανθρώπων από την Ευρώπη και τις ΗΠΑ. Επισήµαναν στην επιθεώρηση «PLoS Genetics» ότι το αποτέλεσµα της δουλειάς τους αποτελεί την πρώτη γενετική ένδειξη ότι η συγκεκριµένη ορµόνη µπορεί να προκαλέσει ασθένειες των γηρατειών και να µειώσει το προσδόκιµο ζωής. Για τους επιστήµονες, το επόµενο βήµα είναι να εξακριβώσουν λεπτοµερώς το πώς δρα καθένα από τα οκτώ γονίδια και εικάζουν ότι µελλοντικά, µε κάποιο είδος γονιδιακής θεραπείας, είναι πιθανό να προγραµµατίζεται ο οργανισµός ώστε να µη χάνει ποσότητες της συγκεκριµένης ορµόνης και συνεπώς να επιβραδύνεται ο ρυθµός γήρανσης.