Υψηλή τάση, χαµηλοί ρύποι

Αναδουλειές για τα πρατήρια καυσίµων, αφού οι αυτοκινητοκατασκευαστές έχουν στα σκαριά µία νέα γενιά υβριδικών και ηλεκτροκίνητων µοντέλων µε ακριβές τιµές αγοράς, αλλά µε ελάχιστο κόστος χρήσης. Πρόκειται για παγκόσµια τάση η οποία εκφράστηκε µε µια πλειάδα οικολογικών αυτοκινήτων στο Ντιτρόιτ.

Mέχρι πριν από λίγους µήνες έπνεαν τα λοίσθια οι αµερικανικές αυτοκινητοβιοµηχανίες. Τώρα ξεχειλίζουν από αισιοδοξία και αυτοπεποίθηση, καθώς το µέλλον τους προβλέπεται ευοίωνο, κάτι που είναι φανερό σε κάθε περίπτερο της έκθεσης του Ντιτρόιτ. Η απότοµη αλλαγή κλίµατος δεν οφείλεται τόσο πολύ στις οικονοµικές ενέσεις της κυβέρνησης του Μπαράκ Οµπάµα προς τους εγχώριους αυτοκινητοκατασκευαστές, αλλά κυρίως στη νέα εποχή της ηλεκτροκίνησης και της υβριδικής τεχνολογίας.

Παρόµοια είναι η αίσθηση που επικρατεί και στις υπόλοιπες αυτοκινητοβιοµηχανίες του πλανήτη, οι οποίες ονειρεύονται ήδη έναν νέο χρυσό αιώνα της αυτοκίνησης και ανακοινώνουν σωρηδόν το λανσάρισµα οικολογικών µοντέλων για τα επόµενα χρόνια, ενώ φαίνεται ότι δεν υπολογίζουν τις δυσκολίες, οι οποίες υπάρχουν ακόµη και αφορούν κυρίως την εξέλιξη των µπαταριών. Ετσι αποφεύγουν να απαντήσουν σε ερωτήµατα, όπως από πού θα προµηθεύονται τις µπαταρίες ιόντων λιθίου, πόσο θα κοστίζουν τα µοντέλα τους και ποιοι είναι οι στόχοι των πωλήσεών τους. Ερωτήµατα τα οποίαδεν δείχνουν ικανά για να φρενάρουν τον υπέρµετρο ενθουσιασµό του κοινού, αλλά και των µάνατζερ των εταιρειών. Στο Ντιτρόιτ ανακοίνωσε, για παράδειγµα, η Ford ότι θα λανσάρει µέχρι το τέλος του 2012 τέσσερα ηλεκτροκίνητα µοντέλα, ενώ η ίδια τεχνολογία κυριαρχεί και στο περίπτερο της Chrysler. Η GM φαίνεται ότι βρίσκεται ένα βήµα εµπρός µε το ηλεκτρικό Volt, που µπαίνει πλέονσε παραγωγή και εφοδιάζεται µε µπαταρίες ιόντων λιθίου από τηνκορεατική LG. Μία ιδιαίτερη περίπτωση αποτελεί η Tesla, που κατασκευάζει στην Καλιφόρνια ηλεκτρικά σπορ µοντέλα υψηλότατων επιδόσεων, αλλά και µε τιµέςεκκίνησης γύρω στα 100.000 δολάρια. Από την Ευρώπη, η οποία εκπροσωπείται κυρίως από τις γερµανικές φίρµες, είδαµε κάποια ηλεκτροκίνητα µοντέλα στο στάδιο της µελέτης, ορισµένα όµως από αυτά θα περάσουν και σε φάση παραγωγής, αν και µε άγνωστο τελικό κόστος. ∆εν λείπουν πάντως και οι κατασκευές µε υβριδική τεχνολογία, όπως είναι για παράδειγµα το νέο Audi A6 Hybrid, το οποίο θα λανσαριστεί το επόµενο έτος. Επελαύνουν τα υβριδικά
Πάντως στο συγκεκριµένο µέτωπο της υβριδικής τεχνολογίας εξακολουθούν και πρωτοστατούν οι Ασιάτες, καθώςεταιρείες όπως η Toyota, ηLexus και η Honda διαθέτουν σηµαντικό προβάδισµα απέναντι στους ανταγωνιστές τους. Η πρώτη λανσάρισε στο Ντιτρόιτ δύο νέες εκδόσεις του υβριδικού Prius,η δεύτερη παρουσίασε το HS 250h – το πρώτο µοντέλο της που εξελίχθηκε αποκλειστικά και εξαρχήςσε υβριδικό –, ενώ η Hondaποντάρει στην προσιτή τιµή του Insight. Αν εντοπίσουµε τοπρόβληµα των ηλεκτροκίνητων µοντέλων στις τσουχτερές τιµές αγοράς τους και στην περιορισµένη αυτονοµία τους, στα υβριδικά αυτοκίνητα ισχύει κάτι διαφορετικό. Στησυγκεκριµένη περίπτωση εξαρτάται η εµπορική πορεία τους σε µεγάλο βαθµό από τις λιανικές τιµές των καυσίµων. Οσο ανεβαίνειη τιµή της βενζίνης τόσο ελκυστικότερα γίνονται τα υβριδικά αυτοκίνητα για τον µέσο αγοραστή, καθώς προσβλέπει σε µια γρήγορη απόσβεση της επένδυσής του. Αντίθετα, όσο µειώνονται οι τιµές των καυσίµων τόσο περισσότεροι πελάτες στρέφονται σε συµβατικές λύσεις, αφού θεωρούν ασύµφορο το υβριδικό αυτοκίνητο.

Η συγκεκριµένη τάση έγινε ιδιαίτερα εµφανής στις ΗΠA τα τελευταία χρόνια.