Θέλεις να σώσεις το περιβάλλον; Κόψε και στόλισε ένα έλατο!

Πόσο οικολογικό είναι το χριστουγεννιάτικο δέντρο µας; Αν είναι φυσικό έλατο, τότε η επιβάρυνση του πλανήτη είναι µάλλον µικρότερη. Σύµφωνα µε ειδικούς, τα φυσικά έλατα καλλιεργούνται αποκλειστικά και µόνο για να στολίσουν το σπίτι µας τις µέρες των Χριστουγέννων και µέχρι να έρθει η στιγµή αυτή εµπλουτίζουν µε οξυγόνο τον αέρα που αναπνέουµε και προσφέρουν καταφύγιο σε πουλιά και ζώα.

Οταν έρθει η ώρα να στολίσουν το χριστουγεννιάτικο δέντρο, οι περισσότεροι Αµερικανοί προτιµούν να αγοράσουν ένα πλαστικό παρά ένα φυσικό έλατο.

Μάλιστα, σύµφωνα µε την εφηµερίδα «New York Times», οι πωλήσεις τεχνητών χριστουγεννιάτικων δέντρων θα αγγίξουν µέχρι το τέλος του χρόνου στην Αµερική τα 13 εκατοµµύρια. Πρόκειται για έναν αριθµό-ρεκόρ. Στα µάτια πολλών ανθρώπων, τα τεχνητά δέντρα είναι περισσότερο φιλικά προς το περιβάλλον, πιο ανθεκτικά στον χρόνο και εύκολα στο στόλισµα.

Το οµολογεί και η κ. Κιµ Τζόουνς, ηοποία τηνπερασµένη εβδοµάδα αγόρασε από ένα πολυκατάστηµα στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης ένα τεχνητόβαλσαµόδεντρο κινεζικής κατασκευής, που της στοίχισε 200 δολάρια, αντί για ένα πραγµατικό κωνοφόρο δέντρο, που είχε καλλιεργηθεί µε σκοπό να κοπεί στις αρχές ∆εκεµβρίου για να χρησιµοποιηθεί για χριστουγεννιάτικο δέντρο. «Είµαι σε µεγάλο βαθµό συνειδητοποιηµένη περιβαλλοντικά», ανέφερε η ίδια στην εφηµερίδα. «Θα το κρατήσω για 10 χρόνια και έτσι δεν θα χρειαστεί να κοπούν ισάριθµα φυσικά έλατα από το δάσος». Είναι όµως έτσι τα πράγµατα;

Η έρευν α. Μια εταιρεία συµβούλων από τον Καναδά, που λέγεται Ellipsos, πραγµατοποίησε µια ανεξάρτητη έρευνα για να διαπιστώσει τι είναι περιβαλλοντικά ωφελιµότερο. Να αγοράζει κανείς τεχνητό ή φυσικό χριστουγεννιάτικο δέντρο;

Το συµπέρασµα στο οποίο κατέληξαν οι ειδικοί της εταιρείας είναι ότι ένα τεχνητό, πλαστικό δέντρο θα πρέπει να χρησιµοποιείται επί 20 χρόνια για να αποδειχτεί οικολογικά προσφορότερο από ένα φρεσκοκοµµένο έλατο ειδικής καλλιέργειας. Η έρευνα που έγινε από την καναδική εταιρεία συνεκτίµησε διάφορους παράγοντες, όπως οι εκποµπές θερµοκηπικών αερίων, η χρήση ορυκτών και άλλων πόρων, καθώς και οι επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία.

Οι εκποµπές άνθρακα. «Η αγορά ενός φυσικού δέντρου είναι καλύτερηεπιλογή γιατα Χριστούγεννα», ανέφερε ο ιδρυτής της εταιρείας Ζαν-Σεµπαστιέν Τρουντέλ. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι οι ετήσιες εκποµπές άνθρακα που συνεπάγονται η αγορά και η χρήση ενός αληθινού δέντρου κάθε Χριστούγεννα ανέρχονται στο ένα τρίτο εκείνων που πηγάζουν από την κατασκευή ενός τεχνητού δέντρου που έχει µέσο όρο ζωής έξι χρόνια. Τα περισσότερα ψεύτικα δέντρα εµπεριέχουν επίσης χηµικά συστατικά, όπως τα PVC, τα οποία παράγουν καρκινογόνες ουσίες κατά τη διάρκεια κατασκευής του δέντρου και όταν αυτό πετιέται στα σκουπίδια. Ο Κλιντ Σπρίνγκερ, που είναι βοτανολόγος και καθηγητής Βιολογίας στο Πανεπιστήµιο Saint Joseph στη Φιλαδέλφεια, λέει ότι «δεν κάνεις κάποιο κακό κόβοντας ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο». Και προσθέτει ότι «πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η αγορά ενός τεχνητού δέντρου είναι καλύτερη επειδή δεν στερείς τη ζωή του φυσικού έλατου. Οµως αυτό που συµβαίνει είναι ότι το δέντρο το κόβεις από ένα χωράφι όπου το έχεις φυτέψει για αυτόν ακριβώς τον λόγο».

Κράτα το για χρόνι α. Από την άλλη πλευρά, κατασκευαστές τεχνητών δέντρων υποστηρίζουν ότι τα περιβαλλοντικά οφέλη από την αγορά φυσικών δέντρων δεν είναι και τόσο ξεκάθαρα. «Αν αγοράσεις ένα τεχνητό δέντρο και το χρησιµοποιήσεις για πέντε χρόνια, τότε θα έχεις ωφελήσει το περιβάλλον χωρίς καµία αµφιβολία», λέει στους «New York Times» o Tόµας Χάρµαν που είναι ιδιοκτήτης της εταιρείας Balsam Hill, η οποία κατασκευάζει ποιοτικά τεχνητά δέντρα.

Ο κ. Χάρµαν θεωρεί µάλιστα ότι οι ρύποι που απελευθερώνονται από τα αυτοκίνητα των καταναλωτών οι οποίοι πηγαίνουν στην εξοχή για ν’ αγοράσουν φυσικά χριστουγεννιάτικα δέντρα υπερβαίνουν τη σπατάλη ενέργειας και τη µόλυνση του αέρα που προκαλεί η κατασκευή τεχνητών δέντρων.

Η…απόσ βεση. Ο Αµερικανικός Σύλλογος Εµπορίας Χριστουγεννιάτικων ∆έντρων, που αποτελείται από κατασκευαστές και εµπόρους τεχνητών χριστουγεννιάτικων δέντρων, λέει ότι µελέτες που έχουν διενεργηθεί για λογαριασµό του δείχνουν ότι έπειτα από δέκα χρόνια τα τεχνητά δέντρα κάνουν… απόσβεση της περιβαλλοντικής τους αξίας.

Σύµφωνα τώρα µε τον Εθνικό Σύλλογο Εµπορίας Χριστουγεννιάτικων ∆έντρων, που έχει ως µέλη καλλιεργητές και εµπόρους φυσικών δέντρων, περίπου 400 εκατοµµύρια δέντρα µεγαλώνουν σε ειδικά χωράφια στις ΗΠΑ αυτή την εποχή. Και κάθε χρόνο κόβονται 30 εκατοµµύρια δέντρα.


Δηµιουργούν περισσότερο οξυγόνο

Τα φυσικά έλατα δηµιουργούν οξυγόνο, ρυθµίζουν τον άνθρακα στα κλαδιά τους και στο έδαφος και παρέχουν καταφύγιο σε πουλιά και ζώα, λέει ο Κλίντ Σπρίνγκερ, βοτανολόγος και καθηγητής Βιολογίας στο Πανεπιστήµιο Saint Joseph στη Φιλαδέλφεια. Προσθέτει επίσης ότι οι φάρµες στις οποίες καλλιεργούνται τα χριστουγεννιάτικα δέντρα, εµπλουτίζουν το πράσινο ιδίως κοντά σε πυκνοδοµηµένες αστικές περιοχές, όπου η πίεση για µεγαλύτερη οικιστική ανάπτυξη είναι έντονη.

«Αυτό σηµαίνει ότι όποιος έχει ένα µικρό κοµµάτι γης, µπορεί να καλλιεργεί χριστουγεννιάτικα δέντρα και να έχει ένα επιπλέον εισόδηµα, αντί να το πουλήσει για να κτιστεί ακόµη ένα κτίριο», λέει ο Μάικ Γκάρετ που είναι ιδιοκτήτης τέτοιας φάρµας στο Σάσεξ, στο Νιού Τζέρσι. Οταν τελειώσει η περίοδος των εορτών, τα φυσικά δέντρα µπορεί να ανακυκλωθούν και να κοµποστοποιηθούν.