Γιαπωνέζικο λουλούδι µε γονιδίωµα 50 φορές µακρύτερο από του ανθρώπου

Ενα λουλούδι, που δείχνει να µη νοιάζεται καθόλου για τον χρόνο και µεγαλώνει µε τους δικούς του αργούς ρυθµούς στα βουνά της Ιαπωνίας, διαθέτει το µεγαλύτερο γονιδίωµα στον πλανήτη. Ενα φυτό, ιδιαίτερα ευαίσθητο, το Paris japonica, εξέπληξε τους επιστήµονες που αποκωδικοποίησαν το DNA του, καθώς διαθέτει γονιδίωµα 50 φορές µακρύτερο από του ανθρώπου, ο οποίος θεωρείται εξαιρετικά πολύπλοκο και προηγµένο είδος.

Το λουλούδι αυτό µεγαλώνει στα βουνάτου νησιού Χονσού και αποτελείταιαπό περισσότερα από 150 δισεκατοµµύρια ζεύγη βάσης στο γονιδίωµά του. Ο άνθρωπος έχει µόλις τρία δισεκατοµµύρια ζεύγη βάσης. Με άλλα λόγια, το γονιδίωµα του φυτού απλωµένο πλησιάζει σε µήκος τα 100 µέτρα, τη στιγµή που το ανθρώπινο µε το ζόρι φτάνει τα δύο µέτρα.

Η ανακάλυψη δηµιουργεί αυτοµάτως το ερώτηµα γιατί το ανθρώπινο DNAείναι τόσο µικρό.

Μπορεί επίσης να οδηγήσει στην ανακάλυψη νέων φαρµάκων.

«Μετρούσαµε και ξαναµετρούσαµε το µέγεθος του γονιδιώµατος για να σιγουρευτούµεότι δεν κάνουµε λάθος», λέει στην «Telegraph» ο Ιλια Λιτς, γενετιστής στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Λονδίνου. «Φαίνεται πως το µέγεθος του DNA επηρεάζει το πού µεγαλώνουντα φυτά και πώς αντιδρούν στις κλιµατικέςαλλαγές». Ισως µπορεί να εξηγήσει γιατί το Paris japonica είναι τόσο ευαίσθητο στην ατµοσφαιρική ρύπανση και αναπτύσσεται µε τόσο αργούς ρυθµούς.

Το µικρότερο γονιδίωµαπου έχουν βρει µέχρι τώρα οιεπιστήµονες ανήκει στο βακτήριο Carsonellaruddii, που διαθέτειλιγότερα από 160.000 ζεύγη βάσης. Στα φυτά, το ρεκόρ ανήκει στο σαρκοβόρο Genlisea margaretae µε 63,4 εκατοµµύρια ζεύγη.