Τα βλαστοκύτταρα στην πράξη

Αµερικανοί γιατροί άρχισαν την πρώτη επίσηµη δοκιµή θεραπείας µε εβρυονικά κύτταρα σε έναν ασθενή ο οποίος είχε πρόσφατα υποστεί βλάβη στον νωτιαίο µυελό που τον άφησε παράλυτο. Οι γιατροί έλαβαν για τη θεραπεία αυτή το πράσινο φως τον περασµένο Ιούλιο.

Η ΚΛΙΝΙΚΗ δοκιµή είναι η πρώτη που φέρει την έγκριση του Αµερικανικού Οργανισµού Τρο φίµων και Φαρµάκων (FDΑ), προκειµένου να διαπιστωθεί αν η θεραπεία που έχει εγείρει τόσες αντιδράσεις είναι τελικά ασφαλής. Και διεξάγεται από την αµερικανική εταιρεία Geron, σε κλινική της Ατλάντας που ειδικεύεται σε βλάβες του νωτιαίου µυελού και του εγκεφάλου – µία εκ των συνολικά επτά που συµµετέχουν στη µελέτη. Οι επιστήµονες, αναφέρουν οι «Τάιµς», αισιοδοξούν πλέον ότι χάρις στα εµβρυϊκά κύτταρα θα θεραπεύονται στο µέλλον ανίατες ασθένειες, όπως η νόσος του Αλτσχάιµερ, η νόσος του Πάρκινσον και ο διαβήτης.

Τα βλαστοκύτταρα είναι η πηγή όλων των κυττάρων και των ιστών του οργανισµού, συµπεριλαµβανοµένων και αυτών του εγκεφάλου, του αίµατος, της καρδιάς, των οστών και των µυών. Τα εµβρυϊκά βλαστοκύτταρα αντίστοιχα προέρχονται από ανθρώπινα βλαστοκύτταρα και µπορούν να αναπτύξουν κάθε κυτταρικό τύπο. Απαραίτητη προϋπόθεση ωστόσο είναι οι συµµετέχοντες στην κλινική δοκιµή να έχουν τραυµατιστεί πρόσφατα και να υποβληθούν στη θεραπεία – µε την επιστηµονική ονοµασία GRΝΟΡC1 – µέσα σε διάστηµα µικρότερο των 14 ηµερών. Στον αµερικανό ασθενή, ο οποίος σύµφωνα µε ανακοίνωση της εταιρείας ζήτησε να µη γίνει γνωστή η ταυτότητά του, η ηλικία και το φύλο του, εγχύθηκαν εκατοµµύρια εµβρυϊκά κύτταρα στο τµήµα όπου εντοπίζεται η βλάβη.

Αντιδράσεις
Παρ’ όλα αυτά, η συγκεκριµένη θεραπεία έχει προκαλέσει µια αρκετά έντονη συζήτηση στις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια. Οταν ο Μπαράκ Οµπάµα ανέλαβε τα προεδρικά του καθήκοντα, µία από τις πρώτες ενέργειές του ήταν να εγκρίνει την οµοσπονδιακή επιχορήγηση της έρευνας. Πριν από περίπου δύο µήνες όµως, αµερικανικό δικαστήριο, έπειτα από προσφυγή χριστιανικών και άλλων οργανώσεων, αποφάσισε την προσωρινή άρση της επιχορήγησης µε το σκεπτικό ότι η θεραπεία συνδέεται µε την καταστροφή των ανθρώπινων εµβρύων. «Το ερώτηµα που τίθεται είναι αν τα κύτταρα που θα µεταµοσχεύσουµε θα προκαλέσουν τη δηµιουργία όγκων. Θα παραµείνουν εκεί που θέλουµε και θα λειτουργήσουν όπως θέλουµε;», αναρωτιόταν ο καθηγητής στο Πανεπιστήµιο της Πενσιλβάνιας Τζον Γκίαρχαρτ όταν ο FDΑ ανακοίνωσε την έγκριση της κλινικής εφαρµογής από την Geron.

Σε δήλωσή του, ο διευθύνων σύµβουλος της Geron Τόµας Οκάρµα χαρακτήρισε την έναρξη της κλινικής δοκιµής ορόσηµο στον τοµέα των θεραπειών µε εµβρυϊκά κύτταρα στον άνθρωπο.

ΑΙΣΙΟΔΟΞΟΙ ΟΙ ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ

Οι επιστήµονες αισιοδοξούν ότι χάρις στα εµβρυϊκά κύτταρα θα θεραπεύονται ανίατες ασθένειες