Οι φτωχοί αγρότες έγιναν έμποροι νεφρίτη

Το Βασίλειο του Κοτάν ήταν πάνω στον δρόμο του μεταξιού. Μερικές χιλιάδες χρόνια πριν ήταν μια πλούσια περιοχή. Τώρα ανήκει στην Κίνα και για καιρό ο μόνος πλούτος που είχε ήταν κάτι λευκές πέτρες από τον βρώμικο ποταμό που το διασχίζει. Ξαφνικά στη δεκαετία του 1990 αυτές οι πέτρες έγιναν πόλος έλξης για τους κυνηγούς του πλούτου. Αποδείχθηκε ότι ήταν νεφρίτης. Σήμερα, ο λευκός νεφρίτης είναι στην Κίνα πολυτιμότερος από τον χρυσό. Η αξία του μπορεί να φτάσει τα 3.000 δολάρια η ουγκιά, δέκα φορές δηλαδή ακριβότερος από ό,τι μία δεκαετία πριν.

Ειδικά την τελευταία διετία η ζήτηση αγγίζει τα όρια της τρέλας. Οι αγρότες του Κοτάν έχουν μετατραπεί σε μεγιστάνες. Ολα αυτά συμβαίνουν γιατί οι Κινέζοι φρονούν πως ο νεφρίτης διώχνει την κακή ενέργεια, συνδέει τον φυσικό με τον πνευματικό κόσμο κ.ά.. Οι ουιγούροι κάτοικοι της περιοχής, που πιστεύουν στο Κοράνι, αυτά δεν τα πολυκαταλαβαίνουν αλλά δοξάζουν τον Αλλάχ για το χρήμα που ρέει άφθονο!