Γονίδια καθορίζουν τη ράτσα του σκύλου

Μια… χούφτα γονίδια που βρίσκονται σε έξι περιοχές του οργανισμού τού σκύλου, είναι υπεύθυνα για τη μεγάλη ποικιλομορφία που παρουσιάζει ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, με επικεφαλής τον καθηγητή Γενετικής Κάρλος Μπουσταμέντε, έβαλαν στο μικροσκόπιο το γονιδίωμα του σκύλου με σκοπό να καταλάβουν για ποιον λόγο οι διάφορες ράτσες παρουσιάζουν τόσο μεγάλες μορφολογικές διαφοροποιήσεις και σωματομετρικά χαρακτηριστικά.

Αφού εξέτασαν το DΝΑ περισσότερων από 900 σκύλων που ανήκαν σε 80 διαφορετικές ράτσες, διαπίστωσαν ότι οι παραλλαγές σε μόνο μερικά γονίδια είναι εκείνες που προκαθορίζουν το 80% των μορφολογικών τους χαρακτηριστικών. Δηλαδή ένα γονίδιο Χ που ευθύνεται για τα κοντά πόδια ενός σκύλου, μπορεί να υπάρχει παραλλαγμένο σε άλλο σκύλο ο οποίος έχει μακρύτερα πόδια. Για τους ειδικούς, η ανάλυση του γονιδιώματος των σκύλων μπορεί να αποδειχτεί πολύτιμη στην κατανόηση του τρόπου που εκδηλώνονται οι ασθένειες στα ζώα. Ο δρ Μπουσταμέντε εξηγεί ότι πολλοί κτηνίατροι υπέθεταν ότι ένα είδος καρκίνου, το οστεοσάρκωμα, εμφανιζόταν ως επί το πλείστον σε ράτσες σκύλων με ψηλά πόδια.

«Οταν θα γνωρίζουμε με ποιον τρόπο συγκεκριμένα γονίδια εκφράζονται για να καθορίσουν το σουλούπι ενός σκύλου αλλά και ορισμένες ασθένειες που πλήττουν μεμονωμένες ράτσες, τότε θα αποκομίσουμε σημαντικές γνώσεις και για την ταυτότητα των ανθρώπινων γονιδιακών ασθενειών». Οι σκύλοι, επειδή ζουν κοντά στον άνθρωπο επί χιλιάδες χρόνια- και έχουν υποστεί αμέτρητες διασταυρώσεις για να εξυπηρετήσουν διάφορους σκοπούς- αποτελούν το μόνο ζώο στον πλανήτη που παρουσιάζει τόσο μεγάλη ποικιλομορφία.