Ο ψηφιακός ξεναγός έκλεψε την παράσταση

Σημαίες από τον Λίβανο, τη Μάλτα, τη Βραζιλία, το Μεξικό, την Ιαπωνία και άλλες χώρες άρχισαν να ανεμίζουν όταν το επίσημο τραγούδι του Μουντιάλ 2010- «Wavin΄ Flag» (Σημαία που ανεμίζει)- ακούστηκε από τα μεγάφωνα. Οι στίχοι του ξεσήκωσαν τους 400 φοιτητές από 113 χώρες, οι οποίοι είχαν συγκεντρωθεί έξω από το Μέγαρο Πολιτισμού και Επιστημών στη Βαρσοβία, ένα μεγαθήριο 42 ορόφων και ύψους 230 μέτρων, που θεωρείται το πιο κεντρικό σημείο της πολωνικής πρωτεύουσας.

«Καλωσορίσατε στο Ιmagine Cup 2010, στο “Μουντιάλ της τεχνολογίας”», ακούστηκε από τα ηχεία. Ηταν σαφές. Αυτό το πολυεθνικό πλήθος φοιτητών δεν έχει συγκεντρωθεί για εκδήλωση της τελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλουόπως συζητούσαν οι πολωνοί περαστικοί που σταματούσαν να χαζέψουν με απορία- αλλά για τον ετήσιο παγκόσμιο διαγωνισμό φοιτητικής καινοτομίας της Μicrosoft.

Ανάμεσα στους κορυφαίους φοιτητές πληροφορικής και τεχνολογικών επιστημών βρέθηκαν και οι νικητές του ελληνικού τελικού του Ιmagine Cup, Μegadodo: ο 27χρονος διδακτορικός φοιτητής στο Τμήμα Πληροφορικής του Οικονομικού Πανεπιστημίου Αθηνών Γιώργος Καρακατσιώτης και ο 22χρονος τεταρτοετής συνάδελφός του, Βαγγέλης Πτερνέας.

«Το γεγονός ότι φτάσατε ώς εδώ σάς καθιστά αυτόματα νικητές. Θα έλεγα ότι ο καθένας από εσάς χρειάστηκε να αποκλείσει τουλάχιστον 1.000

φοιτητές ώστε να βρίσκεται εδώ σήμερα», είπε στην τελετή έναρξης του φετινού διαγωνισμού ο Γιάσεκ Μουράσκι, γενικός διευθυντής του πολωνικού τμήματος της Μicrosoft καλωσορίζοντας επίσημα τους 400 συμμετέχοντες στη Βαρσοβία. Η Βαρκελώνη, το Σάο Πάολο, η Γιοκοχάμα, το Δελχί, η Σεούλ, το Παρίσι και το Κάιρο είναι οι πόλεις που μαζί με τη Βαρσοβία έχουν διοργανώσει μέχρι στιγμής το Ιmagine Cup από το 2003, όταν ξεκίνησε. Σύμφωνα με τους διοργανωτές, οι φοιτητές που δήλωσαν συμμετοχή το 2003 δεν ξεπερνούσαν τους 1.000, ενώ φέτος το σύνολο άγγιξε τους 325.000 φοιτητές στους εθνικούς τελικούς. «Μας είδε ο Πρωθυπουργός». Λίγο αργότερα, καθισμένοι στο εστιατόριο του ξενοδοχείου τους οι Μegadodo συζητούσαν ζωηρά. Μαζί και ο συνοδός τους, Φώτης Δραγανίδης, υπεύθυνος του Ακαδημαϊκού Προγράμματος της Μicrosoft για την Ελλάδα και Διευθυντής του Μicrosoft Ιnnovation Center. Θέμα συζήτησης των τριών η συνάντησή τους με τον Πρωθυπουργό Γ. Παπανδρέου. «Μια ημέρα πριν από την αναχώρησή μας για τη Βαρσοβία ο Πρωθυπουργός μάς κάλεσε να του παρουσιάσουμε την εφαρμογή μας. Μιλήσαμε για περίπου 45 λεπτά και φάνηκε να τον ενδιαφέρει η δουλειά μας», είπε στα «ΝΕΑ» ο Γιώργος Καρακατσιώτης χαμογελώντας.

Λίγα λεπτά αργότερα η κουβέντα μεταφέρθηκε στις πρακτικές λεπτομέρειες της προετοιμασίας τους για το διαγωνιστικό κομμάτι. Η παρουσίαση για την πρώτη φάση του διαγωνισμού ήταν προγραμματισμένη κυριολεκτικά σε λίγες ώρες και κανείς από τους τρεις δεν θα κοιμόταν μέχρι να την ολοκληρώσουν και να κάνουν τις απαραίτητες πρόβες, είπε ο Βαγγέλης. Οι Μegadodo είχαν φτάσει πολύ νωρίτερα από την προγραμματισμένη ώρα της παρουσίασης στη μικρή αίθουσα του ξενοδοχείου για να προετοιμάσουν την επίδειξη του Ψηφιακού Ξεναγού (Τouring Μachine), της εφαρμογής λογισμικού, δηλαδή, την οποία και εξέλισσαν τους προηγούμενους 6-7 μήνες.

«Ξενυχτίσαμε μελετώντας την παρουσίαση και την εφαρμογή», σχολίασε ο Βαγγέλης που μέχρι και την τελευταία στιγμή έλεγχε το υλικό σε ΡowerΡoint και τα demos. Εφοδιασμένοι με ενεργειακά ποτά- τα οποία οι διοργανωτές είχαν προνοήσει να υπάρχουν διαθέσιμα σε ειδικά ψυγεία στους χώρους του διαγωνισμού- και τα λάπτοπ τους, οι Μegadodo κάθισαν στο τραπέζι απέναντι από το πάνελ των τεσσάρων κριτών και ανάμεσα σε έναν ακαθόριστο όγκο καλωδίων και πριζών. Η παρουσίαση. «Καλημέρα και καλωσορίσατε στην παρουσίασή μας», ξεκίνησε στα αγγλικά ο Βαγγέλης Πτερνέας. Στις οθόνες πίσω του εμφανίστηκε το λογότυπο της εφαρμογής και οι κριτές άρχισαν να σημειώνουν στα μπλοκάκια τους. Καθισμένος λίγα μέτρα πίσω από τους κριτές, ο Φώτης Δραγανίδης κοιτούσε το χρονόμετρο και χειρονομούσε στην ομάδα. Εχοντας βοηθήσει στην προετοιμασία της παρουσίασης το προηγούμενο βράδυ, φαινόταν να γνωρίζει απ΄ έξω κάθε ατάκα. Συχνά ψιθύριζε λέξεις και προτάσεις. Αλλοτε τους έκανε νόημα να αυξήσουν τον ρυθμό της παρουσίασής τους και άλλοτε να τον μειώσουν. Σηκωνόταν και επέστρεφε στην καρέκλα του. Οταν όλα φαινόταν να πηγαίνουν σύμφωνα με το σχέδιο, χαμογελούσε. Η επόμενη κίνησή του ήταν να βρει τη φωτογραφική του μηχανή για να απαθανατίσει τη στιγμή.

«Εχω συμμετάσχει σε σχεδόν όλα τα Ιmagine Cup εκτός από αυτό του Καΐρου το 2009. Κάθε φορά που συνοδεύω μια ομάδα αισθάνομαι ότι εκπροσωπώ την Ελλάδα», σχολίασε αργότερα ο κ. Δραγανίδης. «Το Ιmagine Cup είναι μια καλή ευκαιρία να αποδείξουμε ως χώρα ότι έχουμε καινοτομία και αξιόλογους επιστήμονες», είπε.

Με σύνθημα «Φαντάσου έναν κόσμο όπου η τεχνολογία θα συμβάλλει στη λύση των δυσκολότερων παγκόσμιων προβλημάτων», οι 400 συμμετέχοντες του φετινού διαγωνισμού έπρεπε να αποδείξουν στους κριτές ότι τα «προϊόντα» τους έχουν μέλλον στην παγκόσμια αγορά. Κυρίως όμως καλούνταν να τους εξηγήσουν τον τρόπο με τον οποίο οι εφαρμογές τους μπορούν να συμβάλλουν στην επίλυση παγκόσμιων προβλημάτων όπως η φτώχεια, ο αναλφαβητισμός και οι διακρίσεις σε άτομα με ειδικές ανάγκες, όπως παρουσιάζονται στην έκθεση των «Αναπτυξιακών Στόχων της Χιλιετίας» του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών.

Τρεις εκδόσεις. «Η εφαρμογή μας έχει τρεις εκδόσεις για τρεις διαφορετικές ανάγκες: τη διαδικτυακή για ιδιώτες που θα ήθελαν να επισκεφθούν ψηφιακά έναν αρχαιολογικό χώρο, τη σχολική- όπου με τη χρήση 3D γυαλιών ο δάσκαλος μπορεί να μεταμορφώσει μια τάξη σε μουσείο- και τέλος εκείνη για κινητά τηλέφωνα για όσους βρίσκονται ήδη σε κάποιον αρχαιολογικό χώρο και θέλουν να βλέπουν περιγραφές για τα εκθέματα», εξήγησε στα «ΝΕΑ» ο Βαγγέλης. Οπως συμπληρώνουν και οι δύο, η σχολική έκδοση είναι οικονομική και έχει ως στόχο να εξοικειώσει τους μικρούς μαθητές με διάσημα έργα τέχνης μουσείων του εξωτερικού χωρίς να χρειαστεί να αφήσουν τη σχολική τους αίθουσα.

Οπως και στο Μουντιάλ, έτσι και στο Ιmagine Cup ο νικητής κρίθηκε μέσα από ένα σύστημα ομίλων και αποκλεισμών. Ηδη από το απόγευμα της δεύτερης ημέρας, οι 68 ομάδες της κατηγορίας σχεδιασμού λογισμικού, όπου διαγωνιζόταν η Ελλάδα, έγιναν 12 και ύστερα 6- την επομένη- για να καταλήξουν στους τρεις φιναλίστ και τελικά στον μεγάλο νικητή.


«Η ιδέα ήταν εξαιρετική»

Η πορεία της ελληνικής ομάδας στο Ιmagine Cup 2010 ολοκληρώθηκε σύντομα. Λίγες ώρες ύστερα από την πρώτη και μόνη παρουσίασή τους μπροστά στους κριτές, το όνομά τους δεν ανακοινώθηκε ανάμεσα σε όσους προκρίθηκαν στην ημιτελική φάση. Ωστόσο, η εφαρμογή τους κέρδισε κολακευτικά σχόλια από τους άλλους συμμετέχοντες και τους κριτές, οι οποίοι είχαν την ευκαιρία να τη δοκιμάσουν στις δύο εκθέσεις που διοργανώθηκαν κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού. «Η ιδέα είναι εξαιρετική. Χρειάζεται, βέβαια, να προσηλωθεί το ενδιαφέρον σε μια και μόνη έκδοση του ψηφιακού οδηγού, όχι και τις τρεις που προσφέρει η ομάδα», δήλωσε στα «ΝΕΑ» ο βρετανός κριτής Ρόμπερτ Μάιλς.

Αμέσως μετά την τελετή λήξης του Ιmagine Cup, τις παρουσιάσεις της εφαρμογής τους στο κοινό και το εντατικό πρόγραμμα του διαγωνισμού, οι Μegadodo ήξεραν ποιο θα ήταν το επόμενο βήμα, όχι για την εφαρμογή τους αλλά τουλάχιστον για το καλοκαίρι τους. Για τον Γιώργο αυτό μεταφραζόταν σε ακόμα ένα συνέδριο στη Φεράρα της Ιταλίας και μια πρωινή πτήση. Για τον Βαγγέληπου όπως δήλωσε, για να συμμετάσχει στους τελικούς στη Βαρσοβία έχασε μέρος της εξεταστικής του-, επιστροφή στην Αθήνα και διάβασμα για τον Σεπτέμβριο.

Οπως δήλωσαν, η εμπειρία του διαγωνιστικού μέρους τούς δίδαξε πώς να αντιμετωπίζουν στο μέλλον τις εφαρμογές που δημιουργούν και άλλαξε κάπως τις προτεραιότητές τους.

Πρωτόγνωρη εμπειρία.
«Η παρουσίασή μας στο Ιmagine Cup της Πολωνίας ήταν μια πρωτόγνωρη εμπειρία και ένα κίνητρο για ακόμα περισσότερη δουλειά», σχολίασε ο Βαγγέλης. «Ρίξαμε πολύ βάρος στο να αναπτύσσουμε όλο και περισσότερες εφαρμογές και καταλάβαμε ότι τελικά αυτό που έμεινε στους κριτές μετά τη 15λεπτη παρουσίαση ήταν μόνο μια αίσθηση του Ψηφιακού Ξεναγού και όχι η πολύπλοκη τεχνολογία», είπε ο Γιώργος.

Ευχαριστημένοι από το σύνολο της εμφάνισής τους- την οποία χαρακτήρισαν ανώτερη εκείνης του ελληνικού τελικού- οι Μegadodo είπαν ότι οι διεθνείς τελικοί επιβεβαίωσαν τις σκέψεις και βλέψεις τους για εξέλιξη της εφαρμογής τους, ίσως και ένα μελλοντικό επιχειρηματικό ξεκίνημα.

«Οταν κερδίσαμε τον ελληνικό τελικό απέκτησα αυτοπεποίθηση ότι όσα σκεφτόμαστε μπορούν να βρουν πρακτική εφαρμογή. Οταν αποκλειστήκαμε στην Πολωνία, απογοητεύτηκα και είπα “μέχρι εδώ ήταν, καλά ήμασταν στην Ελλάδα, δεν πάει παραπέρα”. Ωστόσο, οι παρατηρήσεις και υποδείξεις όλων όσων δοκίμασαν την εφαρμογή μας στις εκθέσεις μάς αναπτέρωσαν και πάλι το ηθικό», είπε ο Γιώργος.

Οσον αφορά το επόμενο βήμα για τον Ψηφιακό Ξεναγό και οι δύο συμφώνησαν πως διαθέτουν πλέον την τεχνογνωσία και τη διεθνή εμπειρία. «Αυτό που μας λείπει είναι το επίσημο περιεχόμενο από τα Μουσεία (φωτογραφίες, βίντεο, μουσειακό υλικό). Εχουμε ήδη συζητήσει με τον υπουργό Πολιτισμού, τον Πρωθυπουργό και ιδιωτικές εταιρείες. Μένει να δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα», είπε ο Βαγγέλης.

LΙΝΚS:
● Για περισσότερες ειδήσεις από το Ιmagine Cup 2010 επισκεφθείτε το site του διαγωνισμού στα «ΝΕΑ» http://www. tanea. gr/default. asp? pid=45&blger=138