Διαφθορά, στημένα ματς και γκάνγκστερ στους αγώνες σούμο της Ιαπωνίας

Με τα σοβαρότερα σκάνδαλα στην ιστορία του έρχεται αντιμέτωπο το σούμο, το εθνικό σπορ της Ιαπωνίας.

Οι κατηγορίες για διαφθορά, τραμπουκισμούς, χρήση ναρκωτικών και συμμετοχή των αθλητών σε στημένους από τη μαφία αγώνες, προκάλεσαν την παρέμβαση της κυβέρνησης και την απόφαση της κρατικής τηλεόρασης να ακυρώσει οριστικά τη μετάδοση του επερχόμενου τουρνουά σούμο, για πρώτη φορά στα τηλεοπτικά χρονικά.

Το «κουβάρι» του σκανδάλου άρχισε να ξετυλίγεται όταν ήρθαν στο φως καταγγελίες σύμφωνα με τις οποίες δεκάδες αθλητές του σούμο συμμετείχαν σε παράνομο στοιχηματισμό και «στήσιμο» αγώνων άλλων αθλημάτων, κυρίως του μπέιζμπολ. Τις προηγούμενες εβδομάδες αποκαλύφθηκε άμεση διασύνδεση των παραγόντων του σούμο με το οργανωμένο έγκλημα και «ανενόχλητη δράση» γκάνγκστερ στους αθλητικούς χώρους.

Συνολικά 65 παλαιστές, βοηθοί τους και άλλοι παράγοντες του αθλήματος, παραδέχθηκαν ότι στοιχημάτιζαν παράνομα σε αγώνες μπέιζμπολ, χαρτοπαιξίας και mahjong (παραδοσιακό παιχνίδι της Κίνας). Τα στοιχήματα φέρεται ότι οργανώθηκαν από γκάνγκστερ.

Ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός της Ιαπωνίας αποφάσισε σήμερα ότι δεν θα καλύψει τηλεοπτικά το μεγάλο 15νθήμερο τουρνουά που ξεκινά την προσεχή Κυριακή στην κεντρική πόλη της Ιαπωνίας Ναγκόγια. Σημειώνεται ότι η τηλεόραση μεταδίδει ανελλιπώς τους αγώνες σούμο από το 1953. Η τηλεθέαση του τελευταίου τουρνουά που διοργανώθηκε τον Μάιο, ξεπέρασε το 14% επί του συνόλου των νοικοκυριών της Ιαπωνίας. Τα έσοδα από τους αγώνες σούμο ξεπερνούν ετησίως τα 8,5 εκατομμύρια γιεν (77 εκατ. ευρώ).

Η ακύρωση της μετάδοσης ανακοινώθηκε λίγα 24ωρα μετά την αποχώρηση τεσσάρων χορηγών της διοργάνωσης, μεταξύ αυτών και της Fuji Xerox. «Η απόφαση του τηλεοπτικού δικτύου NHK είναι ενδεικτική της βαθιάς κρίσης που μαστίζει τον αθλητισμό στην Ιαπωνία», τόνισε ο Ρίο Ματσούο, συγγραφέας βιβλίων για την αθλητική βιομηχανία, εκτιμώντας ότι «θα αναγκάσει την Ομοσπονδία Σούμο να αναθεωρήσει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί».

Το NHK αποφάσισε να μεταδίδει μόνο μια σύντομη «περίληψη» των αγώνων, κάθε απόγευμα στις 6. Στα προηγούμενα τουρνουά οι μεταδόσεις ξεκινούσαν από το μεσημέρι. Σύμφωνα με το κανάλι, περίπου το 68% των θεατών που ρωτήθηκαν, δήλωσαν ότι δεν θέλουν να δείξει η τηλεόραση το τουρνουά. Το δίκτυο ανακοίνωσε ότι έλαβε 11.100 μηνύματα διαμαρτυρίας τις τελευταίες 3 εβδομάδες.

«Τα σχόλια των θεατών μας ήταν δριμύτερα από ποτέ», δήλωσε ο Σίτζεο Φουκούτσι, πρόεδρος της κρατικής τηλεόρασης της Ιαπωνίας. «Πρόκειται για κρίση που σημειώνεται μια φορά στα 100 χρόνια και ως τέτοια πρέπει να την αντιμετωπίσει η Ομοσπονδία Σούμο. Ελπίζουμε ότι θα λάβει μέτρα για να βελτιώσει το σύστημα λειτουργίας της», πρόσθεσε.

Εκτός από τις καταγγελίες για παράνομο στοίχημα και «στημένα» ματς, ο χώρος του επαγγελματικού σούμο πλήττεται από βαρύτατες κατηγορίες για διαφθορά, κρούσματα βίας και τραμπουκισμού και μαζική χρήση ναρκωτικών.

Ο υπουργός Αθλητισμού της Ιαπωνίας, Τατσούο Καβαμπάτα, δήλωσε ότι η κυβέρνηση ανησυχεί για τη διασύνδεση του αθλητισμού με το οργανωμένο έγκλημα και ανακοίνωσε ότι διερευνά τις καταγγελίες ότι οι διοργανωτές των αγώνων σούμο έδωσαν εισιτήρια -και, μάλιστα, στην πρώτη σειρά- σε γκάνγκστερ.

Η Ιαπωνική Ομοσπονδία Σούμο επέβαλε στον παλαιστή Κοτομιτσούκι και στον προπονητή του Οτάκε, ποινή ισόβιου αποκλεισμού από το άθλημα, μετά την ομολογία τους ότι στοιχημάτιζαν σε αγώνες μπέιζμπολ. Από τους αγώνες αποβλήθηκαν τουλάχιστον 12 ακόμη παλαιστές, που αντιμετωπίζουν τις ίδιες κατηγορίες.

Τα τουρνουά σούμο διοργανώνονται έξι φορές το χρόνο στο Τόκιο, την Οζάκα, τη Ναγκόγια και τη Φουκουόκα. Οι ρίζες του αθλήματος ανάγονται στον 7ο αιώνα και, σύμφωνα με τον τοπικό θρύλο, στην αρχαιότητα δύο θεότητες πάλεψαν σε έναν αγώνα σούμο, για να αποφασίσουν ποιος θα κυβερνά την Ιαπωνία.