Με μαθηματικές εξισώσεις αποκρυπτογραφούν αρχαίες γλώσσες

Στα μαθηματικά καταφεύγουν οι επιστήμονες για να αποκρυπτογραφήσουν τις γλώσσες αρχαίων λαών. Οι γλώσσες αυτές δεν αποτυπώνονται με τη μορφή γραμμάτων πάνω σε πέτρινες στήλες, αλλά ως περίτεχνα σύμβολα και καλοδουλεμένα σχέδια διαφόρων ζώων. Το γεγονός αυτό δυσκολεύει τη δουλειά των ειδικών.

Ο Ρομπ Λι και οι συνεργάτες του από το Πανεπιστήμιο του Εξετερ στη Βρετανία ανέπτυξαν μια στατιστική μέθοδο (ονομάζεται ανάλυση εντροπίας) για να συγκρίνουν σύμβολα φτιαγμένα από τους Πικτούς με άλλα περίπου 400 αποκρυπτογραφημένα αρχαία κείμενα. Οι Πικτοί ήταν μια κελτική φυλή που κυριάρχησε στη Βόρεια Βρετανία από τον 4ο μέχρι τον 9ο αιώνα μ.Χ.

Οι ειδικοί τυποποίησαν τα κείμενα, υπολογίζοντας τη συχνότητα εμφάνισης των μονών και διπλών χαρακτήρων των λέξεων.

Στη συνέχεια, εφάρμοσαν αυτόν τον τρόπο υπολογισμού στα σύμβολα των Πικτών και διαπίστωσαν ότι η επανάληψή τους πάνω στις στήλες ήταν μικρή, γεγονός που τους έκανε να συμπεράνουν ότι είχαν μπροστά τους όχι απλώς κάποιες εικονογραφικές παραστάσεις εμβληματικού ή θρησκευτικού περιεχομένου, αλλά μια γλώσσα.

Μετά αντιπαρέθεσαν τα πικτικά σύμβολα με καθένα από τα 400 κείμενα σε επίπεδο λέξεων και αντελήφθησαν ότι επρόκειτο για ένα είδος σύγχρονης γλώσσας που αποτελούνταν από φτωχό λεξιλόγιο. Το νόημα των πικτικών λέξεων παραμένει ωστόσο άγνωστο, αλλά οι άγγλοι ειδικοί πιστεύουν ότι πρόκειται για αφιερωματικές στήλες σε νεκρούς.

Την ίδια μαθηματική ανάλυση είχαν εφαρμόσει πριν από έναν χρόνο και κάποιοι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Ουάσιγκτον στο Σιάτλ των ΗΠΑ για να αποκρυπτογραφήσουν γραφές του αρχαίου πολιτισμού της κοιλάδας του Ινδού ποταμού, που ήκμασε κατά μήκος του από το 2600 π.Χ. μέχρι το 1500 π.Χ.