Ανάβει η μάχη στους αιθέρες

Φουντώνει ο ανταγωνισμός μεταξύ των αεροπορικών εταιρειών, που προχωρούν συνεχώς σε συνεργασία με ανταγωνιστές τους προκειμένου να εκμεταλλευθούν τους πιο προσοδοφόρους προορισμούςειδικά τα δρομολόγια που πραγματοποιούνται μεταξύ της Ευρώπης και των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ενδεικτικό της σημασίας που δίνουν οι αεροπορικές εταιρείες στις συμμαχίες αυτές είναι ότι οι κολοσσοί Βritish Αirways, Αmerican Αirlines και Ιberia δέχθηκαν να παραχωρήσουν και σε άλλες εταιρείες δικαιώματα απογείωσης και προσγείωσης (γνωστά ως slots) για δρομολόγια από τα αεροδρόμια του Λονδίνου και της Νέας Υόρκης προς μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ. Οι τρεις κολοσσοί δέχθηκαν να κάνουν αυτή την παραχώρηση προκειμένου η Ευρωπαϊκή Ένωση να εγκρίνει την πρόταση στενής συνεργασίας τους. Οι αντίστοιχες αμερικανικές αρχές δέχθηκαν την πρόταση συνεργασίας μεταξύ των τριών αεροπορικών αυτών εταιρειών τον προηγούμενο μήνα, υπό τον όρο ότι τόσο η Βritish Αirways όσο και η Αmerican Αirlines θα δεχθούν να παραχωρήσουν τέσσερα τέτοια slots στο Χίθροου του Λονδίνου.

Τι σημαίνει η συμφωνία
Με τη συμφωνία αυτή, τώρα και άλλες αεροπορικές εταιρείες θα μπορούν να πραγματοποιούν δρομολόγια από το Λονδίνο στη Νέα Υόρκη, τη Βοστώνη, το Ντάλας και το Μαϊάμι- διαδρομές στις οποίες μέχρι σήμερα κυριαρχούσαν η Βritish Αirways και η Αmerican Αirlines. Επίσης, σύμφωνα με τις εποπτικές αρχές της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, με βάση τη συμφωνία μεταξύ της Βritish Αirways, της Αmerican Αirlines και της Ιberia θα επιτρέπεται και σε επιβάτες άλλων αεροπορικών εταιρειών να κερδίζουν μπόνους τακτικών επιβατών (μίλια) που προσφέρουν οι τρεις αυτές εταιρείες. Ακόμη, θα τοποθετηθεί παρατηρητής για να ελέγχει κατά πόσον ακολουθούνται οι όροι της συμφωνίας αυτής.

Πρόκειται για την τρίτη φορά μέσα σε λίγα χρόνια που η Βritish Αirways και η Αmerican Αirlines προσπαθούν να πάρουν έγκριση για πιο στενή συνεργασία τους. Οι δύο προηγούμενες προσπάθειες – το 1997 και το 2002- εγκαταλείφθηκαν, όταν ζητήθηκε από τις αεροπορικές αυτές εταιρείες να παραχωρήσουν σε ημερήσια βάση έως 16 τέτοια slots. Σημειώνεται ότι η Βritish Αirways και η Ιberia έχουν αρχίσει τη διαδικασία συγχώνευσής τους ύστερα από ξεχωριστή συμφωνία. Ζητούν περισσότερα δικαιώματα
Ενδεικτικό του ενδιαφέροντος που υπάρχει για τα δρομολόγια μεταξύ Ευρώπης και ΗΠΑ είναι ότι οι υπόλοιπες αεροπορικές, παρά τη συμφωνία των «τριών» με τις ευρωπαϊκές και τις αμερικανικές αρχές, ζητούν ακόμη περισσότερα δικαιώματα χρήσης των αεροδρομίων σε μεγάλες βρετανικές και αμερικανικές πόλεις. Ο πρόεδρος της Virgin Αtlantic, Ρίτσαρντ Μπράνσον, που αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους αντιπάλους της Βritish Αirways, χαρακτήρισε τις παραχωρήσεις των «τριών» μη επαρκείς. Όπως επισήμανε μετά τη συμμαχία που συμφωνήθηκε, η Βritish Αirways και η Αmerican Αirlines θα κατέχουν το 47% των συνολικών δικαιωμάτων προσγείωσης και απογείωσης (slots) του Χίθροου, που είναι ένα από τα ευρωπαϊκά αεροδρόμια με τη μεγαλύτερη κίνηση και εξυπηρετεί πολλούς προορισμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ντιλ και από άλλες εταιρείες
Παρόμοιες συμμαχίες, πάντως, έχουν ήδη δημιουργηθεί και από άλλες αεροπορικές εταιρείες που αναζητούν τρόπους να αυξήσουν τα έσοδά τους εν μέσω της κρίσης. Τέσσερα μέλη της συμμαχίας Star Αlliance- η Lufthansa, η Continental Αirlines, η United Αirlines και η Αir Canada – καθώς και τα μέλη της συμμαχίας SkyΤeam- η Αir France- ΚLΜ και η Delta Αir Lines που απορρόφησε πέρσι τη Νorthwest Αirlines- έχουν προχωρήσει σε ντιλ για την εκμετάλλευση διαδρομών που ενώνουν τις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Οι διαδρομές αυτές θεωρούνται ιδιαίτερα προσοδοφόρες.

Οι εποπτικές αρχές της Ευρωπαϊκής Επιτροπής βρίσκονται ακόμη στη φάση διερεύνησης για συμφωνίες συνεργασίας μεταξύ των μελών της Star Αlliance και της SkyΤeam που αφορούν την εκμετάλλευση των διαδρομών μεταξύ Ευρώπης και ΗΠΑ. Η έρευνα γίνεται για να διαπιστωθεί κατά πόσο τα ντιλ αυτά μπορεί να αντίκεινται στην κείμενη νομοθεσία περί ανταγωνισμού. Σύμφωνα με την πρόταση που έχει κατατεθεί στις ευρωπαϊκές εποπτικές αρχές, οι αεροπορικές εταιρείες θα διαθέσουν σε ανταγωνιστές τους δικαιώματα απογείωσης και προσγείωσης στα βρετανικά αεροδρόμια Χίθροου και Γκάτγουικ, που εξυπηρετούν δρομολόγια από και προς τέσσερις μεγάλες αμερικανικές πόλεις.

Αεροπορικές εταιρείες συμμαχούν με ανταγωνιστές τους προκειμένου να εκμεταλλευθούν τους πιο προσοδοφόρους προορισμούς