Σιωπηλός καβαλάρης

Ταλαιπωρημένος από το ταξίδι, ζαλισμένος από το τζετ-λαγκ αλλά και ανυπόμονος να αγωνιστεί με πρωταγωνιστικό ρόλο ύστερα από έξι μήνες αγωνιστικής ξηρασίας, έφθασε χθες το μεσημέρι τελικά ο Μάρκους Χέισλιπ. Ο νεοαποκτηθείς παίκτης του Παναθηναϊκού εμφανίστηκε στους εκπροσώπους του Τύπου πολύ πράος και ευγενικός. Σε πλήρη αντίθεση δηλαδή με τον άγριο και γεμάτο ενέργεια Χέισλιπ που έχουμε γνωρίσει στην τετραετή θητεία του στην Ευρώπη- όχι όμως και στον Ολυμπιακό- από τον οποίο λέγεται ότι είχε εξεταστεί πριν τελικά οι «ερυθρόλευκοι» καταλήξουν στον Λίνας Κλέιζα. Άλλωστε και ο πρώην παίκτης των Σπερς αναζητούσε την ευκαιρία να επιστρέψει στο ΝΒΑ.

Τη βρήκε με το μίνιμουμ των αποδοχών, στο Σαν Αντόνιο όμως η επιλογή του δεν ήταν η καλύτερη. Η ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς είχε μια «γεμάτη» front line και το δεύτερο πέρασμά του από το ΝΒΑ είχε τον ίδιο βαθμό επιτυχίας με το πρώτο: το 2002, όταν στο ντραφτ εκείνης της χρονιάς και πριν αποφοιτήσει από το κολέγιο του Τενεσί, οι Μιλγουόκι Μπακς τον επέλεξαν στο Νο13! Με τα εκπληκτικά προσόντα του, τα συνεχώς βελτιούμενα στατιστικά του, ο μοναχικός ως χαρακτήρας Χέισλιπ έπεισε τα «Ελάφια» να τον επιλέξουν πρόωρα. Η αγωνιστική εικόνα του Αμερικανού με το σήμα και το προσωνύμιο της ομάδας, ταίριαζαν απόλυτα. Ο γεννημένος παραμονές των Χριστουγέννων του 1980 (22/12) τρέχει σαν ελάφι στο γήπεδο. Έχει τρομερή εκρηκτικότητα, αλτικότητα και γενικώς διαθέτει αθλητικές ικανότητες που προσδιορίζονται απόλυτα από τον αμερικανικό όρο «freakishly athletic player».

Ωστόσο δεν ήταν το δυνατό «4άρι» που αναζητούσαν τότε ο Τζορτζ Καρλ και η ομάδα του. Στο τρίτο έτος «μετακόμισε» στους Ιντιάνα Πέισερς αλλά ούτε αυτή η προσπάθεια ευδοκίμησε.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΤΟΥΡΚΙΑ
Το 2006 αποφάσισε να περάσει τον Ατλαντικό για λογαριασμό της Ούλκερ, όπου είχε καλά στατιστικά και έδειχνε να προσαρμόζεται, αλλά εξαφανίστηκε εν μία νυκτί. Επικαλέστηκε οικογενειακούς λόγους, μάζεψε τα πράγματά του και επέστρεψε στις ΗΠΑ. Γρήγορα πήρε το… πλοίο της επιστροφής. Το 2007 γύρισε στην Πόλη αλλά για την Έφες Πίλσεν, κάνοντας εκπληκτική χρονιά.

Σύμφωνα με τους αριθμούς, την καλύτερη στην επαγγελματική του καριέρα, η οποία ωστόσο συνοδεύτηκε με μια απίστευτη… κλωτσοπατινάδα που είχε με τον Μιρσάντ Τουρκτσάν.

ΣΤΗΝ ΙΒΗΡΙΚΗ
Από τη γειτονική χώρα βρήκε μετά δουλειά στην Ισπανία. Ο Σέρτζιο Σκαριόλο του έδωσε διετές συμβόλαιο στη Μάλαγα και ο Χέισλιπ σε συνεντεύξεις δηλώνει ότι ο Ιταλός τον βοήθησε σημαντικά να βελτιώσει το παιχνίδι του. «Ξόδεψε πολύ χρόνο μαζί μου. Έκανε ατομικές προπονήσεις. Με βοήθησε να σουτάρω, αλλά κυρίως με έμαθε να βάζω την μπάλα στο παρκέ και να πηγαίνω στο καλάθι με διείσδυση» λέει το νέο απόκτημα του Παναθηναϊκού, που ύστερα από τον πρώτο χρόνο με τον Σκαριόλο έκανε άλλη μια χρονιά στη Μάλαγα με τον Αΐτο Ρενέσες στον πάγκο, πριν επιχειρήσει να δοκιμάσει ξανά την τύχη του στο ΝΒΑ.


«Πολυεργαλείο» με ταλέντο σε ριμπάουντ, μπλοκ και ταχύτητα

Με την απόκτηση του Χέισλιπ ο Παναθηναϊκός είναι εξαιρετικά τυχερός. Τέτοια εποχή και υπό τόσο μεγάλη χρονική πίεση δεν βρίσκεις παίκτες αυτής της ποιότητας. Καλός σουτέρ από τα 6,25 μ. (αν και στην Ευρωλίγκα χρόνο με το χρόνο τα ποσοστά του στα τρίποντα σημειώνουν πτώση), εξαιρετικός ριμπάουντερ, ικανότατος μπλοκέρ, ταχύτατος, εκρηκτικός, με κινήσεις στο low-post αν και αποφεύγει τις σκληρές επαφές μέσα στη ρακέτα.

Το ζητούμενο για τον Παναθηναϊκό, αλλά και για τον Χέισλιπ που θα εισπράξει περί τα 700.000 δολάρια μέχρι το τέλος της σεζόν, είναι η προσαρμογή του. Πόσο γρήγορα και σε τι βαθμό θα αφομοιώσει το παιχνίδι του απαιτητικού Ομπράντοβιτς αλλά και οι πρωταθλητές Ευρώπης το δικό του.

Αυτός είναι ο μοναχικός και σιωπηλός Μάρκους Χέισλιπ, που δύσκολα, λένε πρώην συμπαίκτες του, κάνει παρέες και εξωτερικεύει τα συναισθήματά του. Για αυτό ίσως σε όλα τα «social networks» (Facebook, Τwitter) που θα τον εντοπίσετε θα διαπιστώσετε ότι τα πάντα είναι «κλειδωμένα». Αλλά ακόμα και αν μπορούσατε να γίνεται «φίλος» του, θα έπρεπε πρώτα να ξεπεράσετε το αρχικό σοκ από τη φωτογραφία τού προφίλ του- αν είναι αληθινό- για το οποίο ο γεμάτος τατουάζ Μάρκους έχει επιλέξει ένα όπλο! Στο γήπεδο πάντως μπορεί να αποδειχθεί το νέο, πολύτιμο, όπλο του Ομπράντοβιτς για την υπεράσπιση των τριών τίτλων του Παναθηναϊκού…


Ζητούμενο η διαφορά ασφαλείας

Με τον Μάρκους Χέισλιπ να φορά τη φανέλα της νέας του ομάδας και πιθανότατα να παίρνει μερικά λεπτά συμμετοχής από τον Ομπράντοβιτς, θα αντιμετωπίσει απόψε (21.00,

Νovasport1) ο Παναθηναϊκός την Παρτίζαν στο ΟΑΚΑ.

Ο αγώνας πρεμιέρας για τη φάση του ΤΟΡ-16 της Εuroleague είναι καθοριστικός και κρίσιμος καθ΄ ότι η ομάδα του Βελιγραδίου είναι εκείνη που μπορεί να απειλήσει τη δυάδα των φαβορί του ομίλου (Μπαρτσελόνα- Παναθηναϊκός) και για αυτό οι πρωταθλητές Ευρώπης θέλουν μια πειστική εμφάνιση και νίκη με διαφορά ασφαλείας.

«Ο Χέισλιπ ήρθε πριν από λίγες ώρες. Πρέπει να δούμε σε τι κατάσταση είναι και κατ΄ αρχάς να δούμε αν έχουν φτάσει τα χαρτιά του και είναι όλα εντάξει.

Όπως και να έχει, πρέπει να είμαστε έτοιμοι να παίξουμε καλό παιχνίδι και να αγωνιστούν όλοι όσοι είναι έτοιμοι να παίξουν.

Μπήκαμε στο ΤΟΡ-16 και όλοι καταλαβαίνουν πόσο σημαντικά είναι τα πάντα, κάθε μπάλα, κάθε άμυνα, κάθε πόντος», τόνισε ο Ομπράντοβιτς που ευχήθηκε να έχουν αντιληφθεί τη σημασία των αγώνων και οι οπαδοί της ομάδας, ώστε να συμπαρασταθούν απόψε στην προσπάθεια των παικτών του.

Ο Σέρβος μιλώντας για την αντίπαλο του Παναθηναϊκού υπογράμμισε: «Έχει πολλές αλλαγές στο ρόστερ, αλλά ακόμα παίζει πολύ καλά. Ξέρει πώς να παίζει. Είναι επιθετική ομάδα και όλοι πηγαίνουν για το επιθετικό ριμπάουντ, οπότε αντιλαμβάνεστε πως κατ΄ αρχάς πρέπει να προσέξουμε αυτό το στοιχείο. Τους αρέσει να αλλάζουν άμυνες, να πιέζουν σε όλο το γήπεδο, να παίζουν και ζώνη.

Όμως κι όταν παίζουν μαν-τουμαν είναι σαν ζώνη όταν παίζει ο Βράνιες, ο οποίος πάντα μένει μέσα στη ρακέτα».