Αλλάζει δρόμο η Τογιότα

Αναδιάρθρωση για να αντιμετωπίσουν τις μεγάλες προκλήσεις της κρίσης δεν πραγματοποιούν μόνον η Τζένεραλ Μότορς, η Φορντ και η Κράισλερ, αλλά και η Τογιότα – αν και η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία χρειάζεται να κάνει αλλαγές σε πολύ μικρότερο βαθμό. Από τον Ιούνιο που ανέλαβε τη θέση του προέδρου της εταιρείας ο 53χρονος σήμερα εγγονός του ιδρυτή της, ο Αkio Τoyoda, κινείται με γοργούς ρυθμούς για να διατηρήσει την ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία στην πρώτη θέση των πωλήσεων παγκοσμίως, ξεκαθαρίζοντας από νωρίς τις προθέσεις του: «Όπως και όλοι στην εταιρεία, είμαι απογοητευμένος από την πορεία της το τελευταίο διάστημα». Αυτά είπε ο κ. Τoyoda κατά τη διάρκεια της πρώτης του συνέντευξης ως προέδρου, προσθέτοντας ότι «πρέπει να αρχίσουμε ξανά από τα θεμελιώδη». Ο πρώτος του στόχος ήταν να πραγματοποιήσει αλλαγές στην κορυφή της ιεραρχίας- και ήδη, το 40% των στελεχών αυτών είτε έχουν συνταξιοδοτηθεί είτε έχουν τοποθετηθεί σε άλλες θέσεις από αυτές που κατείχαν μέχρι πρόσφατα. Στην πολιτική του τώρα περιλαμβάνονται αλλαγές στην γκάμα μοντέλων της εταιρείας, συνέχιση της ανάπτυξης υβριδικών οχημάτων, αλλά και παρουσίαση νέου σπορ αυτοκινήτου που αρχικά, τουλάχιστον, θα διατεθεί στην αμερικανική αγορά.

Μεγάλες προσδοκίες
Τώρα οι ντίλερ και οι εργαζόμενοι στην Τογιότα, από τους οποίους οι περισσότεροι γνωρίζουν τον Τoyoda από τη θητεία του στα ανώτατα κλιμάκια της εταιρείας στις ΗΠΑ, περιμένουν πολλά από το νέο τους αφεντικό. «Γνωρίζει καλά τη δουλειά», λέει ο Compton Cramer Jr, ο ιδιοκτήτης της έκθεσης Cramer Τoyota στη Φλόριντα των ΗΠΑ, ο οποίος γνώρισε το μεγάλο αφεντικό της εταιρείας πριν από λίγα χρόνια. «Θα φέρει νέα πνοή στην εταιρεία», πιστεύει η Josephine Cooper, που είναι αντιπρόεδρος του ομίλου για θέματα που σχετίζονται με κυβερνητικές επαφές και επαφές με τη βιομηχανία. Ο δρόμος για την ανάκαμψη, όμως, έχει πολλές προκλήσεις. Όπως και οι υπόλοιπες αυτοκινητοβιομηχανίες, έτσι και η Τογιότα επηρεάστηκε από τη διεθνή κρίση που οδήγησε σε βουτιά πωλήσεων. Το δεύτερο τρίμηνο η εταιρεία ανακοίνωσε ζημιές 819 εκατ. δολαρίων- αν και, όπως ανακοίνωσε, ήταν μικρότερες απ΄ ό,τι αρχικά αναμενόταν, λόγω των περικοπών στο λειτουργικό κόστος και της μείωσης που αποθέματος από απούλητα αυτοκίνητα. Μόλις πριν από δύο χρόνια η εταιρεία ακολουθούσε πολιτική ξέφρενης ανάπτυξης, με αποτέλεσμα να διπλασιάσει τα μεγέθη της και να αναδειχθεί πέρυσι πρώτη σε πωλήσεις στον κόσμο. Στη συνέχεια, όμως, η κρίση την επηρέασε σημαντικά.

Μπορεί η θέση της εταιρείας να είναι πολύ καλύτερη από αυτή άλλων αυτοκινητοβιομηχανιών (ιδιαίτερα αμερικανικών), όμως η νέα ηγεσία της Τογιότα δεν σκοπεύει να μείνει με σταυρωμένα τα χέρια. Το μεγαλύτερο πρόβλημα του κ. Τoyoda, λένε κορυφαία στελέχη του κλάδου και αναλυτές, είναι να καταφέρει να παρουσιάσει στην αγορά μια σειρά από νέα μοντέλα τα οποία οι πελάτες θα αγοράσουν επειδή, εκτός από αξιόπιστα, θα είναι και ελκυστικά. Αντίστοιχη προσπάθεια κάνουν αυτό το διάστημα και οι αμερικανικές εταιρείες. Όμως η Τογιότα πρέπει να βρει τη χρυσή ισορροπία: αν η πολιτική της είναι πολύ επιθετική, διακινδυνεύει να χάσει πελάτες που ενδιαφέρονται περισσότερο για την πρακτικότητα και που αποτέλεσαν το βασικό αγοραστικό κοινό της για περισσότερο από μισό αιώνα.

Ποντάρει στα υβριδικά
Η Τογιότα, πάντως, εξακολουθεί να ρίχνει μεγάλο βάρος στην ανάπτυξη υβριδικών οχημάτων, τα οποία κερδίζουν συνεχώς έδαφος επειδή είναι οικονομικά στη χρήση και πιο φιλικά προς το περιβάλλον. Μάλιστα, έχει να ανταγωνιστεί όλο και περισσότερες εταιρείες που εξετάζουν να κατασκευάσουν ή ήδη έχουν στα σκαριά αυτοκίνητα τα οποία κινούνται με εναλλακτικές μορφές ενέργειας. Επίσης η εταιρεία ετοιμάζεται να παρουσιάσει προσιτό σπορ αυτοκίνητο, το οποίο θα διατίθεται κατ΄ αρχήν στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Την ανακοίνωση αυτή πραγματοποίησε μόλις την προηγούμενη εβδομάδα ο ίδιος ο νέος πρόεδρος, Αkio Τoyoda, ο οποίος εξήγησε πως η κίνηση αυτή εντάσσεται στην προσπάθεια της εταιρείας να εγκαταλείψει τον κάπως συντηρητικό σχεδιασμό για κάποια μοντέλα της.

Το νέο σπορ όχημα θα κατασκευαστεί σε συνεργασία με τη Subaru και, σύμφωνα με αναλυτές του κλάδου, αναμένεται να είναι διαθέσιμο από το 2010. Η Τογιότα είναι ο μεγαλύτερος μέτοχος της μητρικής εταιρείας τής Subaru, της Fuji Ηeavy Ιndustries. Ήδη η Subaru κατασκευάζει οχήματα για λογαριασμό της Τογιότα- όπως είναι τα Camry, στο εργοστάσιο του Lafayette στις ΗΠΑ.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα του νέου προέδρου είναι να καταφέρει να παρουσιάσει στην αγορά μια σειρά από μοντέλα τα οποία οι πελάτες θα αγοράσουν επειδή, εκτός από αξιόπιστα, θα είναι και ελκυστικά