Γράφουν μηνύματα μόνο με τη σκέψη

Ο Άνταμ Γουίλσον έγραψε ιστορία. Έγινε ο πρώτος άνθρωπος που έγραψε μήνυμα στο Ίντερνετ χρησιμοποιώντας μόνο τη σκέψη του. Ο Γουίλσον συμμετείχε σε πείραμα που έγινε στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν και απέδειξε πως οι επιστήμονες μπορούν να διαβάσουν τη σκέψη μας.

Oι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν μίνι σαρωτή εγκεφάλου (σκάνερ), που διαβάζει τα ηλεκτρικά πεδία τα οποία σχηματίζονται από την κυτταρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο.

Με λίγη προπόνηση, ο Γουίλσον, επιστήμονας ο ίδιος, κατάφερε να διαλέξει γράμματα του αλφαβήτου από την οθόνη του υπολογιστή, να γράψει ένα μήνυμα και να το στείλει μέσα σε λίγα λεπτά. Στόχος του είναι να δημιουργήσει ένα σύστημα που θα βοηθά άτομα τα οποία δεν μπορούν πλέον να μιλήσουν λόγω εγκεφαλικών ή άλλων παθήσεων, να επικοινωνούν με το περιβάλλον τους.

Το συγκεκριμένο πείραμα δεν είναι το μοναδικό που πέτυχε στην προσπάθεια των ειδικών να διαβάσουν τη σκέψη. Αντίστοιχες προσπάθειες σε διάφορους τομείς διαδέχονται η μία την άλλη και οι προοπτικές που ανοίγονται είναι απεριόριστες αλλά και τρομακτικές συνάμα.

Και για συναισθήματα.

Τους τελευταίους μήνες, οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει την ίδια τεχνολογία για να δουν πώς σχηματίζονται συναισθήματα όπως αγάπη, πόθος, θυμός και αηδία. Έχουν επίσης δει τι συμβαίνει στον εγκέφαλο τη στιγμή που λαμβάνεται μία απόφαση, έχουν μετρήσει την ικανότητα μάθησης ενός ατόμου, έχουν εντοπίσει τη βλάβη στον εγκέφαλο ενός ψυχοπαθούς και έχουν δει τα αόρατα σημάδια του Αλτσχάιμερ.

Βέβαια, αυτές οι τεχνικές μπορούν να χρησιμοποιηθούν και για αμφισβητήσιμους σκοπούς. Στην Αμερική, εταιρείες ασφαλείας χρησιμοποιούν τα σκάνερ για να ανακρίνουν φυλακισμένους, ενώ στη Βρετανία, κατασκευαστές καταναλωτικών προϊόντων προσπαθούν να βρουν πώς θα πείσουν τους καταναλωτές να τα αγοράσουν. Μία αλυσίδα φαστ φουντ έχει χρησιμοποιήσει τους σαρωτές για να δει αν στους πελάτες της αρέσει το άρωμα που ψεκάζουν στα καταστήματά της για να κάνει το φαγητό να φαίνεται πιο υγιεινό.

Η αλήθεια είναι πως η ταχύτητα με την οποία συμβαίνουν όλα αυτά είναι μεγάλη και το κοινό δεν ενημερώνεται επαρκώς για τις εξελίξεις. Κανείς δεν μπορεί να ξέρει αν αυτές οι τεχνολογίες κάνουν τη ζωή μας πιο εύκολη ή μειώνουν τις ελευθερίες μας.

Δύσκολο να μελετηθεί.

Ο εγκέφαλος είναι ένα όργανο που λειτουργεί με ηλεκτρικά σήματα, για αυτό είναι πολύ δύσκολο να μελετηθεί. Τη δεκαετία του ΄80 εμφανίστηκαν τεχνικές όπως ο λειτουργικός μαγνητικός τομογράφος, η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων και η αξονική τομογραφία, που βοήθησαν τους επιστήμονες να αρχίσουν να τον ξεκλειδώνουν. Παράλληλα, αναπτύχθηκαν ισχυροί υπολογιστές και τα κατάλληλα προγράμματα για την ανάλυση των δεδομένων. Οι τεχνολογίες αυτές βελτιώνονται συνέχεια.

Ηθικά διλήμματα.

Πρόσφατα, επιστήμονες είδαν τα τμήματα του εγκεφάλου που ενεργοποιούνται όταν αντιμετωπίζουμε ηθικά διλήμματα. Σε άλλη έρευνα βρήκαν πως το συναίσθημα της ανιδιοτελούς αγάπης εμφανίζεται όταν αλληλεπιδρούν διάφορα τμήματα του εγκεφάλου. Βρήκαν επίσης μία νέα απεικονιστική μέθοδο με την οποία βλέπουν πώς τα άτομα με υψηλό δείκτη ευφυίας σκέφτονται πολύ γρήγορα. «Τα ηλεκτρικά σήματα κινούνται πιο γρήγορα και τα άτομα αυτά είναι ικανότερα στη διαδικασία επεξεργασίας της πληροφορίας και της λήψης αποφάσεων», εξηγεί ο Πολ Τόμπσον, καθηγητής Νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας.

ΑΛΥΣΙΔΑφαστ φουντ έχει χρησιμοποιήσει τους σαρωτές για να δει αν στους πελάτες της αρέσει το άρωμα που ψεκάζουν στα καταστήματά της για να κάνει το φαγητό να φαίνεται πιο υγιεινό

Έρευνες που αποκωδικοποιούν τον εγκέφαλο

Φημολογείται πως ερευνητές στην εταιρεία Λόκχιντ- Μάρτιν, που συνεργάζεται με το αμερικανικό Πεντάγωνο, έχουν κάνει πειράματα σε εγκεφάλους από απόσταση. Δηλαδή έχουν σκανάρει τον εγκέφαλο ανθρώπων σε δημόσιους χώρους χωρίς αυτά να το ξέρουν. Σκοπός τους είναι να εφαρμόσουν αυτό το σύστημα σε χώρους ευαίσθητους, όπως τα αεροδρόμια, για να εντοπίσουν άτομα με αυξημένο στρες ή βίαιες σκέψεις διαβάζοντας τον εγκέφαλο από λίγα μέτρα απόσταση.

Έρευνες σε χρήστες κάνναβης έχουν δείξει πως υπό την επήρεια της ουσίας, περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη λήψη αποφάσεων και τη γνωσιακή ικανότητα μειώνουν τη δραστηριότητά τους. Μακροπρόθεσμη χρήση μπορεί να προκαλέσει μόνιμες αλλαγές σε αυτές τις περιοχές.

Η θρησκευτική πίστη μπορεί να «μουδιάσει» τον εγκέφαλο, σύμφωνα με έρευνες για τον πόνο στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Πιστοί καθολικοί πονούν λιγότερο την ώρα που δέχονται ηλεκτροσόκ στο χέρι όταν βλέπουν εικόνα της Παναγίας σε σχέση με άθεους που βλέπουν την ίδια εικόνα.
Στα χέρια μεγάλων εταιρειών

ΕΚΤΟΣ ΕΡΓΑΣΤΗ- ΡΙΩΝ, κάποιοι ειδικοί πωλούν αυτές τις τεχνικές σε μεγάλες εταιρείες. Η Τζέμα Κάλβερτ, καθηγήτρια Εφαρμοσμένης Νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο του Γουόρικ, συνεργάζεται με τα ΜακΝτόναλντς, τη Γιουνιλέβερ και την Πρόκτερ και Γκαμπλ. Οι εταιρείες θέλουν να μάθουν πώς αντιδρούν οι εγκέφαλοι των εθελοντών στα προϊόντα τους.

«Οι εταιρείες ξέρουν πως το 90% των νέων προϊόντων τους θα αποτύχει τον πρώτο χρόνο κυκλοφορίας τους, ακόμα κι αν η έρευνά τους έχει δείξει το αντίθετο. Οι δικές μας έρευνες δείχνουν πως αυτό συμβαίνει επειδή η απόφαση μίας αγοράς γίνεται υποσυνείδητα και βασίζεται σε διαδικασίες τις οποίες μπορεί να μη γνωρίζουμε εμείς οι ίδιοι για τον εαυτό μας. Η σάρωση του εγκεφάλου μπορεί να αποκαλύψει αυτές τις διαδικασίες και να βοηθήσει τις εταιρείες στο μάρκετινγκ των προϊόντων τους», εξηγεί η επιστήμονας.