Ο δάσκαλος του μαραθωνίου

«Το 1976, σε ηλικία 40 ετών, βρέθηκα στο Κέμπριτζ για κάποια εκπαιδευτικά σεμινάρια. Εκεί γινόταν ο ετήσιος παραδοσιακός μαραθώνιος δρόμος. Φορώντας παπούτσια του τένις έτρεξα την απόσταση των 42 χιλιομέτρων σε 3 ώρες και 15 λεπτά. Τότε είπα από μέσα μου “Τάκη, αυτό είναι το αγώνισμά σου. Αυτό που έψαχνες τόσα χρόνια”».
O κ. Τάκης Σκουλής τον Ιούνιο θα κλείσει τα 73 του χρόνια. Αυτό όμως δεν φαίνεται να πτοεί τον «δάσκαλο του μαραθωνίου»- τίτλος που του αποδίδουν οι συναθλητές του- να τρέχει ακόμα σε αγώνες που φθάνουν τον ανθρώπινο οργανισμό στα όριά του. Για τον κ. Σκουλή, ο μαραθώνιος είναι το αγώνισμα που ολοκληρώνει τον άνθρωπο: «Ταπεινώνεσαι μπροστά στην απόσταση και πολεμάς μόνο με έναν αντίπαλο. Τον εαυτό σου. Δεν είναι το αγώνισμα της στιγμής, αλλά της ψυχής. Θέλει τεράστια ψυχικά αποθέματα και πνευματική καλλιέργεια».

Η πρώτη επαφή τού κ. Σκουλή με τον αθλητισμό έγινε σε ηλικία 5 ετών στο Πολύδροσο Χαλανδρίου. «Ήταν το 1941. Είχαμε Κατοχή. Έβλεπα τους μεγαλύτερούς μου στην πλατεία να παίζουν μπάλα και να κάνουν στίβο πηδώντας σε ένα σκάμμα και πίστευα πως και εγώ μπορώ να τα καταφέρω. Στο δημοτικό και το γυμνάσιο άρχισα να διακρίνομαι, αφού ξεπερνούσα τα υπόλοιπα παιδιά στο τρέξιμο. Μόνο στη σφαιροβολία και τη σφυροβολία δεν ήμουν πρώτος, αφού ήμουν πολύ αδύνατος. Το 1951, σε ηλικία 15 ετών, με πλησίασε ένας αθλητής του Πανελληνίου και μου είπε ότι κάποια μέρα θα γίνω πρωταθλητής. Πήρα το λεωφορείο κρυφά από τον πατέρα μου και κατέβηκα στο γήπεδο του συλλόγου. Τότε ο αθλητισμός ήταν προνόμιο των λίγων και τα φτωχόπαιδα τον ακολουθούσαν για να καταφέρουν να διακριθούν στη ζωή», λέει ο κ. Σκουλής, που μέχρι τα 40 του, οπότε έγινε μαραθωνοδρόμος, έπαιρνε μέρος σε αγώνες 400, 800, 1.500 μέτρων και στο δέκαθλο.

Τότε, παντρεμένος και εργαζόμενος ως καθηγητής Αγγλικών, ο κ. Σκουλής έπρεπε να πάρει τη μεγάλη απόφαση: ποιο άθλημα θα ακολουθούσε, γιατί πλέον έμπαινε στην κατηγορία των βετεράνων. «Μερικά χρόνια νωρίτερα με είχε πλησιάσει ένας Σουηδός προπονητής, ο κ. Μέλμπεργκ, και μου είχε πει πως εγώ είμαι για αποστάσεις 5 και 10 χιλιομέτρων και μαραθώνιο. Εγώ άρχισα να τον αποφεύγω, καθώς έβλεπα τι τραβούσαν οι δρομείς αντοχής», θυμάται ο κ. Σκουλής. Μετά τον πρώτο του αγώνα στο Κέμπριτζ, το 1976, ο κ. Σκουλής πήρε μέρος για πρώτη φορά ως μαραθωνοδρόμος στο πανελλήνιο πρωτάθλημα το 1979, σε ηλικία 43 ετών, και τερμάτισε στην πρώτη δεκαπεντάδα με αντιπάλους δρομείς που ήταν κατά πολύ νεώτεροι. Η αρχή είχε γίνει για τον κ. Σκουλή, που από τότε έλαβε μέρος σε δεκάδες μαραθωνίους, αλλά και υπερμαραθώνιους. Η Σεούλ το 1982, όπου κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία 45- 49 ετών, η Βοστώνη, το Χιούστον, το Περθ, είναι μόνο μερικοί από τους σταθμούς της καριέρας του.

Εγκεφαλική διαδικασία
Την ώρα που τρέχει ο κ. Σκουλής στο μυαλό του επεξεργάζεται το επόμενο κομμάτι της διαδρομής. «Σκέφτομαι πώς θα οργανώσω τον αγώνα. Έχω μελετήσει τη διαδρομή, ξέρω τις ανηφόρες, τις κατηφόρες, τι συντήρηση θα κάνω. Όλες μου οι αισθήσεις είναι οξύτατες. Προσπαθώ να ελέγχω όλα τα μέλη του σώματός μου. Από τον εγκέφαλό μου μέχρι τα πόδια μου. Βέβαια, όταν αισθάνομαι ευφορία μπορεί και να σιγοψιθυρίσω ένα τραγουδάκι του Θεοδωράκη ή του Χατζιδάκι», λέει ο κ. Σκουλής που εκτιμά ότι μέχρι σήμερα έχει τρέξει περισσότερα από 300.000 χιλιόμετρα, όσο δηλαδή η απόσταση της Γης από τη Σελήνη. Όπως σημειώνει ο κ. Σκουλής, από τις σημαντικότερες στιγμές τής μέχρι στιγμής πορείας του ήταν η αναβίωση του Φειδιππίδειου Δρόμου (Αθήνα- Σπάρτη- Αθήνα) το 1992. «Έτρεξα 480 χιλιόμετρα σε τέσσερις ημέρες. Μόνος μου με ένα σακίδιο. Έκανα 40 ώρες να φθάσω στη Σπάρτη, κοιμήθηκα για λίγο και ξαναγύρισα», λέει ο κ. Σκουλής, που θεωρεί κορυφαίο τίτλο τιμής την ανακήρυξή του ως επίτιμου δημότη της πόλης του Μαραθώνα.

ΑΓΩΝΙΣΜΑ ΨΥΧΗΣ

«Πολεμάς μόνο με έναν αντίπαλο. Τον εαυτό σου. Δεν είναι το αγώνισμα της στιγμής, αλλά της ψυχής»

«Κάθε εβδομάδα τρέχω περίπου 60-70 χιλιόμετρα για συντήρηση»

ΚΑΘΕ πρωί- ακόμα και με βροχές ή καταιγίδες – ο κ. Σκουλής ανηφορίζει την Πεντέλη, όπου και γυμνάζεται. «Εκεί βρίσκω τον εαυτό μου.

Κάθε εβδομάδα τρέχω περίπου 60-70 χιλιόμετρα για συντήρηση σε μέτριο ή αργό ρυθμό. Βέβαια, παλαιότερα έτρεχα τα διπλάσια χιλιόμετρα, αλλά τα χρόνια δεν είναι τα ίδια», λέει ο κ. Σκουλής και συμπληρώνει: «Θα τρέχω μέχρι να με προδώσουν τα πόδια μου». Το μυστικό για τον 73χρονο μαραθωνοδρόμο κρύβεται στην υγιεινή διατροφή. «Τρεις φορές την εβδομάδα θα φάω όσπρια, καθημερινά τρώω άφθονα λαχανικά και φρούτα, προτιμώ το ψάρι αντί για το κρέας, αποφεύγω τα τηγανητά ενώ πού και πού πίνω και λίγο κρασί. Βέβαια, όταν πάω σε μια ταβέρνα δεν θα πω “όχι” σε λίγες πιρουνιές παραπάνω», λέει ο κ. Σκουλής, που δεν έχει καπνίσει ποτέ στη ζωή του. Βλέπει τους νέους να μεγαλώνουν σε μια εποχή που τους στερεί τα ιδανικά και τους συμβουλεύει να στραφούν στον αθλητισμό. «Να βρουν το άθλημα που τους ταιριάζει. Να γνωρίσουν τον καθαρό αθλητισμό. Να πέφτουν το βράδυ για ύπνο με τον τίμιο ιδρώτα. Να μείνουν μακριά από ό,τι τους σκοτώνει. Είτε αυτά είναι αναβολικά είτε ναρκωτικά».