Φρένο στις «τυφλές» χημειοθεραπείες

Να απαλλάξει από άσκοπες χημειοθεραπείες τις γυναίκες που πάσχουν από καρκίνο του μαστού: αυτό ήταν το ερευνητικό στοίχημα που κέρδισε ο Έλληνας καθηγητής δρ Χρήστος Σωτηρίου, διευθυντής της Ερευνητικής Μονάδας του Τμήματος Γενετικής του Ινστιτούτου Jules Βordet στις Βρυξέλλες. Με ποιον τρόπο; Μπαίνοντας στα άδυτα των κυττάρων του όγκου, οι επιστήμονες μπορούν να προβλέψουν πόσο επιθετικός είναι!
Έτσι, με το συγκεκριμένο γονιδιακό τεστ που φέρει ελληνική υπογραφή, περίπου δύο στις δέκα γυναίκες που… προδόθηκαν από τον μαστό τους μπορούν να γλιτώσουν από μία «τυφλή» χημειοθεραπεία. «Το μέγεθος του όγκου, το αν οι λεμφαδένες είναι θετικοί ή όχι- δηλαδή κατά πόσον η νόσος επεκτάθηκε σε λεμφαδένες- και σε τι βαθμό ο όγκος εξαρτάται από τις γυναικείες ορμόνες (οιστρογόνα) είναι μόνο μερικά από τα διαγνωστικά εργαλεία που έχουμε στα χέρια μας για να εκτιμήσουμε πόσο επιθετικός είναι ο καρκίνος», επισημαίνει ο δρ Σωτηρίου.

Επιπλέον, μετά το χειρουργείο οι παθολογοανατόμοι βάζοντας τα κύτταρα του όγκου κάτω από το μικροσκόπιο και ελέγχοντας το σχήμα και την αρχιτεκτονική τους, έχουν τη δυνατότητα να αξιολογήσουν τον βαθμό κακοήθειας. Έτσι μπορούν να βαθμολογήσουν τον κίνδυνο μετάστασης και να καθορίσουν τη στρατηγική τους.

«Όταν ο βαθμός κακοήθειας είναι μικρός (grade 1), τότε η πρόγνωση είναι αισιόδοξη, αφού η ασθενής ανταποκρίνεται καλά στην ορμονοθεραπεία. Όταν ο βαθμός κακοήθειας είναι μεγάλος (grade 3), τότε ο καρκίνος χαρακτηρίζεται πολύ επιθετικός, γι΄ αυτό και επιβάλλεται επιθετική θεραπεία. Το πρόβλημα ωστόσο προκύπτει όταν το πόρισμα των παθολογοανατόμων καταλήγει σε ενδιάμεση κακοήθεια (grade 2). Τότε δεν γνωρίζουμε με σιγουριά αν ο καρκίνος είναι επιθετικός ή όχι», προσθέτει ο δρ Σωτηρίου. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι περισσότερες γυναίκες υποβάλλο- νται έτσι κι αλλιώς σε χημειοθεραπεία για να αποφύγουν το ρίσκο μιας μετάστασης που όμως κάθε άλλο παρά βέβαιη είναι. Παράλληλα, γυναίκες που έχουν πραγματική ανάγκη τη χημειοθεραπεία μπορεί να μην υποβληθούν ποτέ!

Οι προσπάθειες του δρος Σωτηρίου επικεντρώθηκαν στο να ανιχνεύσει αν πραγματικά ο καρκίνος με μεσαία επικινδυνότητα είναι επιθετικός ή όχι. Χρόνο με τον χρόνο κατάφερε μελετώντας όγκους που φυλάσσονταν υπό ειδικές συνθήκες στα εργαστήρια να αποκωδικοποιήσει τη γονιδιακή υπογραφή τους! Ενώ οι βιολόγοι αρκούνταν να εξετάζουν την επιφάνεια, εμείς μπήκαμε στα άδυτα των κυττάρων δίνοντας βάση στο RΝΑ, τον «μικροξάδελφο» του DΝΑ. Εντοπίσαμε τους συνήθεις υπόπτους που κάνουν έναν όγκο επιθετικό ή όχι και επομένως είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε ποιοι ασθενείς χρειάζονται πραγματικά χημειοθεραπεία», εξηγεί ο δρ Σωτηρίου.


Στόχος, το τεστ να καλύπτεται από τα Ταμεία

Ήδη μία Ελληνίδα ταξίδεψε έως τις Βρυξέλλες για να πραγματοποιήσει το συγκεκριμένο τεστ, η τιμή του οποίου αγγίζει τα 2.500 ευρώ. Δεκάδες όμως είναι και οι γυναίκες που πήραν το αεροπλάνο από τη χώρα μας για να επισκεφθούν τον Έλληνα του Ινστιτούτου Jules Βordet, αναζητώντας μια δεύτερη γνώμη.

«Έχω διαπιστώσει ότι οι Έλληνες ενημερώνονται για τις εξελίξεις στον ιατρικό τομέα και δεν υπολογίζουν τα χρήματα σε ό,τι αφορά την υγεία τους. Ο στόχος μας είναι, ωστόσο, να καλύπτεται το συγκεκριμένο τεστ από τα ασφαλιστικά ταμεία τόσο στις Βρυξέλλες όσο και στην υπόλοιπη Ευρώπη», συμπληρώνει ο δρ Σωτηρίου.

Όπως τονίζει, εάν λάβει κανείς υπ΄ όψιν του το κόστος των άσκοπων χημειοθεραπειών, που μπορεί να φτάσουν ακόμη και τα 35.000 ευρώ για έναν κύκλο θεραπείας, διαπιστώνει πως τα ασφαλιστικά ταμεία θα επενδύσουν στην οικονομία και, το σημαντικότερο, στην καλύτερη αντιμετώπιση της ασθένειας.

Άλλωστε, με την εξέλιξη της Ιατρικής αναμένεται μέσα στο επόμενο διάστημα η τιμή του συγκεκριμένου τεστ να πέσει στα 800- 900 ευρώ.