Τέλος στα βλαστοκύτταρα από τα έμβρυα βάζουν πλέον οι ειδικοί

ΕΝΑ ΒΗΜΑ πιο κοντά βρίσκονται οι επιστήμονες στην προοπτική δημιουργίας αμέτρητων βλαστοκυττάρων για την αντιμετώπιση ασθενειών όπως το Πάρκινσον, η παράλυση και ο διαβήτης, χωρίς να καταστρέφονται ανθρώπινα έμβρυα. Ερευνητές στη Βρετανία και τον Καναδά ανέπτυξαν έναν νέο και πιο ασφαλή τρόπο ανανέωσης των δερματικών κυττάρων ενηλίκων έτσι ώστε να αποκτήσουν τις πολλές ιδιότητες των εμβρυακών βλαστοκυττάρων- η νέα μέθοδος δεν βασίζεται στην χρήση ιών, όπως η παλαιότερη, οι οποίοι θα μπορούσαν να προκαλέσουν καρκίνο. Η μέθοδος αυτή θα μπορεί να λύσει τα ηθικά και πρακτικά προβλήματα που προκύπτουν από τη χρήση εμβρύων για έρευνα.

Τα βλαστοκύτταρα μπορούν να μετατραπούν σε οποιονδήποτε ιστό του ανθρώπινου σώματος- είναι «ανώριμα» κύτταρα τα οποία σε όποιο όργανο του σώματος τοποθετηθούν αναπτύσσονται ανάλογα (π.χ. εάν τοποθετηθούν στο συκώτι γίνονται ηπατικά, στα νεύρα νευρικά κ.ό.κ.). Επειδή προέρχονται από το δέρμα του ασθενή, διαθέτουν το ίδιο DΝΑ και έτσι μπορούν να χρησιμοποιηθούν χωρίς κίνδυνο να απορριφθούν από το ανοσοποιητικό του σύστημα.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι μπορούν να φτιάξουν βλαστοκύτταρα από ενήλικα κύτταρα πριν από έναν χρόνο, όμως δεν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε ασθενείς επειδή η διαδικασία μετατροπής περιελάμβανε την έγχυση σε αυτά ιών που θα μπορούσαν να προκαλέσουν καρκίνο. Τώρα, επιστήμονες στα Πανεπιστήμια του Εδιμβούργου και του Τορόντο βρήκαν μια άλλη, πολύ πιο ασφαλή μέθοδο επαναπρογραμματισμού των κυττάρων, με την οποία αφού βάζουν τους ιούς στο κύτταρο, τους απομακρύνουν μέσω των πόρων. Δοκιμές που έγιναν με κύτταρα ανθρώπων και ποντικιών έδειξαν ότι είχαν ακριβώς την ίδια συμπεριφορά με τα βλαστοκύτταρα. «Κανείς δεν πίστευε ότι κάτι τέτοιο ήταν εφικτό», δήλωσε ο ερευνητής Κεΐσούκε Κάτζι. «Είναι ένα βήμα προς την πρακτική χρήση επαναπρογραμματισμένων βλαστοκυττάρων στην Ιατρική που θα μας βοηθήσουν στην αντιμετώπιση πολλών ασθενειών που τώρα θεωρούμε ανίατες. Βρήκαμε τον τρόπο να αποφύγουμε την πιθανότητα απόρριψης των κυττάρων από το σώμα. Έχουμε πολλές ελπίδες».