Ήτανε πάντοτε ψυχάρες

«Στο παιχνίδι με την Πορτογαλία δυσκολευτήκαμε πολύ και ο αγώνας κρίθηκε με ένα τρίποντο από μακρινή απόσταση στα τελευταία δευτερόλεπτα. Αντίθετα με τη Ρωσία, όταν και κρίθηκε η πρώτη θέση, παρόλο που χάναμε με μεγάλη διαφορά, δεν πιστέψαμε ούτε στιγμή ότι θα χάναμε. Περιμέναμε ότι κάποια στιγμή το χρυσό μετάλλιο θα ερχόταν, καταθέσαμε την ψυχή μας και έτσι ήρθε φυσιολογικά».

O Μιχάλης Αρχοντίδης ήταν από τους συντελεστές της Εθνικής Ομάδας Μπάσκετ Νοητικής Αναπηρίας στην πορεία για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που διεξήχθη πρόσφατα στη Ρώμη. Η επιτυχία ήρθε έπειτα από δύσκολη προσπάθεια, αφού επί μήνες η μισή ομάδα έκανε προπόνηση στην Αθήνα και η άλλη μισή στη Θεσσαλονίκη.

«Όλο τον χρόνο προσπαθούσαμε να βρεθούμε να κάνουμε κοινές προπονήσεις. Συνολικά καταφέραμε να είμαστε όλοι μαζί μόνο για λίγες μέρες, αλλά αυτό δε μας εμπόδισε να γίνουμε μια δυνατή και ενωμένη ομάδα. Ο ένας βοηθάει τον άλλο, κερδίζουμε αγάπη και ζεστασιά και αυτό φαίνεται από την ψυχή και τον δυναμισμό που βγάζουμε», δήλωσε στα «ΝΕΑ» ο Μιχάλης Αρχοντίδης.

Η Ελληνική Ομάδα κέρδισε το χρυσό μετάλλιο επικρατώντας όλων των αντιπάλων της, ανάμεσά στις οποίες οι δύο μεγάλες δυνάμεις Πορτογαλία και Ρωσία με σχετική ευκολία. Οι προσπάθειες των παικτών ήταν γεμάτες πάθος, αλλά και συγκινησιακή φόρτιση λόγω της απώλειας του συμπαίκτη τους Λευτέρη Μπέλτση, καθώς και του πατέρα ενός συναθλητή τους λίγο πριν από την έναρξη της διοργάνωσης, στους οποίους και αφιέρωσαν την επιτυχία. «Είμαστε χρόνια μαζί, αλλά φέτος ήταν σαν να αγωνιζόμασταν για πρώτη φορά. Πάντα ήμασταν κοντά στα μετάλλια, αλλά η πρώτη θέση δεν είχε έρθει ποτέ. Παίξαμε χωρίς άγχος και δείξαμε ότι μπορούμε να κάνουμε μεγάλα πράγματα», δήλωσε στα «ΝΕΑ» ο αρχηγός της ομάδας Μάριος Νικολαΐδης.

Καμία βοήθεια
«Τα παιδιά είναι πραγματικοί ήρωες για ό,τι έχουν καταφέρει. Η επιτυχία ήρθε με προσωπική τους επιβάρυνση, χωρίς καμιά βοήθεια από την Πολιτεία. Το ίδιο συμβαίνει με όλους τους Παραολυμπιονίκες, που δεν τυγχάνουν καμίας στήριξης. Από το 2004 μέχρι σήμερα οι νικητές των Αγώνων της Αθήνας αμείβονταν με μόλις 137 ευρώ τον μήνα για την προετοιμασία τους για το Πεκίνο, ενώ πολλοί αθλητές παραμένουν άνεργοι ακόμα και σήμερα», αναφέρει ο πρόεδρος των Ελλήνων Παραολυμπιονικών κ. Συμεών Παλτσανιτίδης.

Με ενέργειες της Εθνικής Αθλητικής Ομοσπονδίας Ατόμων με Αναπηρίες, τα προνόμια των αθλητών που είχαν αφαιρεθεί με απόφαση του υπουργού Πολιτισμού και του υφυπουργού Αθλητισμού, έπειτα από τα κρούσματα ντόπινγκ στην πρόσφατη Ολυμπιάδα, διατηρήθηκαν κατ΄ εξαίρεση για τους διακριθέντες αθλητές με αναπηρία σε Παραολυμπιακούς Αγώνες, Παγκόσμια και Πανευρωπαϊκά πρωταθλήματα στις θέσεις 1-6.

«Αν η επιτυχία αυτή ερχόταν από οποιαδήποτε άλλη ομάδα, τα πράγματα θα ήταν αλλιώς. Υπάρχει πολύ υψηλό κόστος και αν δεν έχουμε τη στήριξη της Πολιτείας, δύσκολα θα μπορέσουμε να ενισχύσουμε τους αθλητές μας, οι οποίοι κερδίζουν πολλές διακρίσεις», τονίζει ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας κ. Γιώργος Φουντουλάκης.

Σε κάθε περίπτωση, οι δυσκολίες δεν πτοούν τους αθλητές που ήδη έχουν θέσει τον επόμενο στόχο τους. «Το να διατηρήσεις την πρώτη θέση είναι πιο δύσκολο από το να την κατακτήσεις.

Αυτό είναι το κίνητρό μας για το επόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που θα γίνει τον Ιούλιο στην Τσεχία. Θα δουλέψουμε πολύ και θα τα καταφέρουμε. Άλλωστε οι αντίπαλοί μας, που δεν έχουν…

χωνέψει ακόμα τη νίκη μας, είπαν πως θα μας περιμένουν!», αναφέρει ο αρχηγός της ομάδας Μάριος Νικολαΐδης.