«Είναι το σπίτι μου»

Τη μία από τις δύο ομάδες των 24 της Ευρωλίγκας, που ολοκλήρωσαν τον πρώτο γύρο χωρίς να… σπάσουν το ρόδι, αντιμετωπίζει σήμερα (19.45 ΣΚΑΪ ΤV) στο Κάουνας ο Παναθηναϊκός. Η γεμάτη προβλήματα εφέτος Ζαλγκίρις (έφυγαν οι Μάρκους Μπράουν, Ράτκο Βάρντα λόγω της καθυστέρησης στην καταβολή των δεδουλευμένων) και η ανταγωνιστική αλλά άπειρη Λεμάν έχουν πέντε ήττες σε ισάριθμα ματς, όμως οι Λιθουανοί έχοντας στην έδρα τους τη Νανσί και την Πρόκομ, διαθέτουν ακόμη υψηλό κίνητρο. Όσο διαθέτει και ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, όποτε επιστρέφει στην πόλη που γεννήθηκε για να αγωνιστεί με την ομάδα που από μικρός αγαπά, αλλά ποτέ δεν έτυχε να φορέσει τη φανέλα της.

ΠΑΡΑΞΕΝΟ ΣΥΝΑΙΣΘΗΜΑ
«Δεν έχω παίξει ποτέ σε αυτό το γήπεδο ως γηπεδούχος. Αλλά αυτό είναι κάτι που δεν σημαίνει τίποτα. Στο παρελθόν είχα στο Κάουνας κάποια καλά παιχνίδια και μπορώ να πω ότι πάντα είναι παράξενο το συναίσθημα να παίζεις κόντρα στην ομάδα που αγαπούσες τόσο πολύ και ήταν παιδικό όνειρο να παίξεις με αυτήν στην πρώτη ομάδα», σχολίασε ο 32χρονος σούπερ σταρ, λίγο πριν θέσει εαυτόν στη διάθεση των Λιθουανών δημοσιογράφων που είχαν κατακλύσει την αίθουσα αφίξεων.

Επτά κάμερες και πολλοί ακόμη ρεπόρτερ περίμεναν να πάρουν δηλώσεις από τον διασημότερο εν ενεργεία Λιθουανό μπασκετμπολίστα (και έναν από τους κορυφαίους στη λαμπρή μπασκετική ιστορία της χώρας).

«Είναι ένα ειδικό παιχνίδι για μένα. Αγαπάω αυτή την ομάδα. Μεγάλωσα σε αυτήν και την παρακολουθούσα. Τώρα έχει προβλήματα και εμείς πάμε για να κερδίσουμε, αλλά σίγουρα δεν είναι ένα συνηθισμένο παιχνίδι» μας είπε ακόμη ο «Σάρας», που όταν ήταν σε παιδική ηλικία (1992-93) αγωνίστηκε για μια σεζόν στο εφηβικό και εν συνεχεία εγκατέλειψε την πατρίδα του, για να πάει σε σχολείο και κολέγιο των ΗΠΑ. Όταν επέστρεψε στην Ευρώπη, βρέθηκε (τουλάχιστον) δύο φορές πριν από την πόρτα της Ζαλγκίρις, αλλά ποτέ δεν υπέγραψε στην ομάδα που αγαπούσε από μικρούλης. «Δεν πίστεψαν σε μένα πως μπορώ να γίνω βασικός και ηγέτης της ομάδας. Στην πορεία όταν ήθελαν αυτοί, είχα στο τραπέζι μου και άλλες προτάσεις με χρήματα που δεν μπορούσαν εκείνοι να μου προσφέρουν», εξήγησε.

ΖΕΣΤΗ ΥΠΟΔΟΧΗ
«Κρίμα που έχουμε τσάρτερ και θα γυρίσουμε στην Ελλάδα αμέσως μετά το ματς», είπε τον καημό του ο Λιθουανός, ο οποίος μόλις τελείωσε τις δηλώσεις στους δημοσιογράφους της πατρίδας του αγκάλιασε τον πατέρα του, Λίνας και τον αδελφό του Βιτένις που ήταν στο αεροδρόμιο για να τον υποδεχτούν. Με ανάλογη θέρμη θα υποδεχτεί απόψε και το κοινό της Ζαλγκίρις τον Παναθηναϊκό. «Όσοι έχουν παίξει στο Κάουνας έχουν κερδίσει. Αφού τα κατάφεραν η Σιένα και η Μπαρτσελόνα, πρέπει να κάνουμε το ίδιο. Η Ζαλγκίρις αντιμετώπισε προβλήματα με παίκτες που έχουν φύγει, αλλά αυτό δεν μας απασχολεί. Είναι δικό τους πρόβλημα. Εμείς πρέπει να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι και μετά να σκεφτούμε την Μπαρτσελόνα», τόνισε ο Ομπράντοβιτς που γνωρίζει ότι τα πάντα σήμερα θα εξαρτηθούν από το κίνητρο, τη θέληση, τη διάθεση των παικτών του και αγωνιστικά στην άμυνα, τον έλεγχο των ριμπάουντ όπου οι γηπεδούχοι παρουσιάζουν έφεση.