Ταξίδι στις «πηγές» του κρασιού

Επιστρέφοντας σπίτι, αγοράστε ένα καλό κόκκινο κρασί και απολαύστε το με ένα πιάτο μεζέδες μπροστά στην τηλεόραση. Ναι, δεν είναι καθόλου κακός τρόπος να ευχαριστηθείτε το κρασί. Δείτε, όμως, και μια άλλη πλευρά. Από πού έρχεται αυτό το κρασί, από ποια χώρα, περιοχή και αμπελώνα; Και ποιος Σέρχιο, Πιερ, Μπράνχιλντ ή Μπρους έφτιαξε το κρασί που πίνετε; Έχετε δει το κρασί να ρέει πορφυρό από το βαρέλι κάποιου σκοτεινού κελαριού; Είναι ωραίο να αγοράζετε ένα μπουκάλι κρασί στον δρόμο για το σπίτι. Αλλά αν θέλετε να καταλάβετε τι πίνετε, καλύτερα να φτάσετε ώς την πηγή του.
Σέρι, Ανδαλουσία
ΠΑΡΤΕ κατάλληλα γυαλιά ηλίου κι ένα ισχυρό αντηλιακό. Θα σας χρειαστούν στην περιοχή Χέρεθ της Ανδαλουσίας με τους αμπελώνες από τους οποίους παράγεται το σέρι. Δύσκολα θα βρείτε αλλού τόσο λευκό έδαφος. Οι Ισπανοί το ονομάζουν αλμπαρίθα, που σημαίνει καθαρή κιμωλία και στο οποίο οφείλεται το ιδιαίτερο άρωμα των αμπελιών της περιοχής. Αφήστε το εκτυφλωτικό φως για να βρείτε καταφύγιο σε μια μποτέγκα- τα σκοτεινά κελάρια όπου πρέπει να παλιώσει το σέρι προτού καταναλωθεί. Πεινασμένοι και διψασμένοι, καθήστε σε κάποιο από τα φθαρμένα τραπέζια στην παραλία του Σανλούκαρ ντε Μπαραμέδα. Φυσικά θα ξεδιψάσετε με ξηρό σέρι (μανθανίγια).

Μπαρόσα, Αυστραλία
ΟΣΟ ΠΙΟ παλιό το αμπέλι τόσο καλύτερο το κρασί, λέει ο γενικός κανόνας. Δεν είναι λοιπόν κακή ιδέα να επισκεφθείτε τους παλιότερους αμπελώνες. Ένα ζήτημα είναι, πάντως, πώς θα πάρετε βίζα για να πάτε στο Ιράκ, το Ιράν, τη Συρία ή τη Γεωργία- όπου τέλος πάντων έγινε για πρώτη φορά κρασί. Ένα δεύτερο ζήτημα είναι πώς θα συνεννοηθείτε με τον ντόπιο πληθυσμό. Το πρώτο ζήτημα λύνεται: πολύ παλιούς αμπελώνες θα βρείτε για παράδειγμα στην Αυστραλία. Το δεύτερο όχι. Οι ιδιοκτήτες των αμπελώνων είναι απόγονοι Γερμανών εποίκων που έφτασαν στην κοιλάδα Μπαρόσα, την πλέον φημισμένη αμπελουργική περιοχή της Αυστραλίας, στις αρχές του 1840.

Μιλούν τη δική τους διάλεκτο των γερμανικών, όμως αγαπούν τα αμπέλια τους και είναι βέβαιο ότι θα τα αγαπήσετε κι εσείς.

Μάρλμπορο, Νέα Ζηλανδία
ΣΤΗΝ ΠΕΡΙΟΧΗ του Μάρλμπορο, στο Νότιο Νησί της Νέας Ζηλανδίας, παράγονται τα καλύτερα δείγματα της τοπικής παραγωγής και ιδιαίτερα το Sauvignon Central. Θα φτάσετε αεροπορικώς από το Ουέλινγκτον με προορισμό το Μπλένχαϊμ. Πιθανότατα θα είναι η πτήση με τις περισσότερες αναταράξεις που θα έχετε κάνει- εκτός αν προτιμήσετε να πάρετε το πλοίο από το Πίκτον. Όταν φτάσετε, θα βρίσκεστε μισή ώρα απόσταση από τα αμπέλια στην κοιλάδα του Βαϊράου. Ρίξτε μια ματιά στο έδαφος. Ποιο έδαφος;

Έχετε δίκιο. Υπάρχουν τόσες πολλές πέτρες, που σε πολλά σημεία το έδαφος δεν φαίνεται καν. Τα αμπέλια, όμως, αγαπούν τις πέτρες, γι΄ αυτό απολαμβάνοντας το Sauvignon Central θα αισθανθείτε την ευεργεσία τους.

Μπορντό, Γαλλία
ΛΑΤΡΕΨΑ το Μπορντό ως οινοπαραγωγό περιοχή από την εποχή που ήμουν φοιτητής. Βόρεια της πόλης βρίσκονται οι αμπελώνες του Μεντόκ, επίπεδοι και τεράστιοι, όπου παρασκευάζονται τα διάσημα, αρχοντικά κόκκινα κρασιά. Ακολουθώντας τη δεξιά όχθη του Καστιγιόν προς το Ρογιάν θα βρείτε κατάφυτες πλαγιές και λόφους με αμπέλια. Αλλά αν θέλετε να επισκεφθείτε τους παλιότερους αμπελώνες του Μπορντό, δεν έχετε παρά να μείνετε στο κέντρο της πόλης. Οι αμπελώνες περικυκλώνουν την παλιά μεσαιωνική πόλη. Και οι παλιοί αμπελώνες στην περιοχή Πεσάκ-Λεονιάν, νοτιοδυτικά του Μπορντό, είναι ακόμη εκεί. Η ΕΥΡΩΠΗ είναι γεμάτη από παλιές κλασικές αμπελουργικές περιοχές. Αν, όμως, θέλετε να δείτε τη νεώτερη από τις νέες αμπελουργικές περιοχές, κατευθυνθείτε στο Πέτγουορθ του Δυτικού Σάσεξ. Οι αμπελώνες της Βόρειας Γαλλίας, από τους οποίους παράγεται η σαμπάνια, έχουν χτυπηθεί από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Δυο ώρες από το Καλέ, βρίσκεστε στο κατάλληλο κλίμα. Οι ειδικοί λένε ότι πολύ σύντομα το κλίμα της Αγγλίας θα μοιάζει με αυτό της γαλλικής Σαμπάν. Άρα το Πέτγουορθ είναι το σωστό μέρος. Περισσότερα από 1.500 στρέμματα αμπελώνων παράγουν pinot και chardonnay που χρησιμοποιούνται για την κανονική σαμπάνια. Συγκρατήστε τα ονόματα Ridgeview και Νyetimber. Ίσως σε δέκα χρόνια κάποιοι οινολόγοι να βρίσκουν σε αυτούς τους οινοπαραγωγούς τα καλύτερα σαμπανιζέ κρασιά της Ευρώπης.