Ασπίδα κατά του καρκίνου από τις ντομάτες και τα λαχανικά

Οι μικρές κόκκινες ντομάτες πλάι στις πράσινες πιπεριές, τα ψιλοκομμένα καρότα και τα φρέσκα κρεμμυδάκια δεν δίνουν απλώς χρώμα στη σαλάτα μας, αλλά μας προστατεύουν και από διάφορες μορφές καρκίνου, αναφέρει η εφημερίδα «Τάιμς» του Λονδίνου. Έχουν επίσης πολλές άλλες ευεργετικές ιδιότητες για τον οργανισμό – όχι μόνο για την καρδιά, αλλά και για το δέρμα, το οποίο προστατεύεται από τη φωτογήρανση χάρη στη λυκοπένη που έχουν οι ντομάτες και χάρη στα καροτενοειδή που περιέχουν άλλα φρούτα και λαχανικά.

Τα καροτενοειδή είναι τα θρεπτικά συστατικά που προσδίδουν σε ορισμένα φρούτα και λαχανικά το χαρακτηριστικό σκούρο κίτρινο ή κόκκινο χρώμα τους. Στους ανθρώπους παρέχουν πολλά οφέλη- μεταξύ άλλων προστατεύουν το δέρμα από τη φλεγμονή, την πρόωρη γήρανση, τη φωτοευαισθησία και μερικές μορφές καρκίνου.

Τα καροτενοειδή που υπάρχουν στις ντομάτες, τις πιπεριές και τα ρόδια διαχέονται στις στοιβάδες του δέρματος μετά την κατανάλωσή τους. Βοηθούν το δέρμα να απορροφήσει το φως, δρουν ως αντιοξειδωτικές ουσίες και ασκούν αντιφλεγμονώδη δράση η οποία παρέχει κάποια προστασία από το ηλιακό έγκαυμα.

Οι επιδράσεις της διατροφής στην υγεία, όχι μόνο του δέρματος αλλά γενικότερα του σώματος, έχουν αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης σε πολυάριθμα συνέδρια, καθώς και θέμα πολλών κλινικών μελετών.

Είναι πλέον ευρέως αποδεκτό ότι η παραδοσιακή διατροφή των κατοίκων της Άπω Ανατολής ή των μεσογειακών κρατών παρέχει πλεονεκτήματα έναντι της τυπικής, δυτικού τύπου διατροφής, συμβάλλοντας στη μακροζωία. Οι επιστήμονες μπορούν πλέον να εξηγήσουν τους βιοχημικούς μηχανισμούς πίσω από αυτά τα οφέλη και να παρουσιάσουν τους τρόπους με τους οποίους τα θρεπτικά συστατικά των τροφίμων επεμβαίνουν στα κυτταρικά μονοπάτια του οργανισμού για να συμβάλλουν στην πρόληψη του καρκίνου.
 
Τρόπος ζωής

Σε πρόσφατο συνέδριο για τη διατροφή και τον καρκίνο, ο καθηγητής Γουόλτερ Γουίλετ, από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, επεσήμανε κατ΄ αρχάς τις αλλαγές στον τρόπο ζωής που μπορούν να μειώσουν τη συχνότητα του καρκίνου.

Όπως είπε, όλοι πρέπει να γυμνάζονται πολύ περισσότερο, να χάσουν τα περιττά κιλά και να αυξήσουν την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, δεδομένου ότι η διατροφή επηρεάζει το ένα έως τα δύο τρίτα των καρκίνων.

Ο δρ Γουίλετ τόνισε ότι τα προαναφερθέντα μέτρα θα ήταν ιδιαιτέρως χρήσιμα για τη μείωση των καρκίνων της κεφαλής και του τραχήλου (όπως αυτοί του στόματος, του λαιμού και του οισοφάγου), των κακοηθειών της γαστρεντερικής οδού αλλά, πάνω απ΄ όλα, των καρκίνων του προστάτη, του μαστού και των ωοθηκών.

Ο δρ Γουίλετ θα μας συνιστούσε να τρώμε καθημερινά ει δυνατόν τα πιο φρέσκα μήλα που μπορούμε να βρούμε, ντομάτες, κρεμμύδια και σκόρδα. Και να πίνουμε χυμό από ρόδια.

Ποικιλία

Για να διατηρήσει κανείς υγιή την κατώτερη γαστρεντερική οδό, το κόλον έντερο και το ορθό, συνιστά ποικιλία φρούτων και λαχανικών που παρέχουν επαρκή επίπεδα βήτα-καροτίνης, βιταμίνης C και βιταμίνης Ε, καθώς και φολικό οξύ.

Το φολικό οξύ είναι απαραίτητο σε όσους καταναλώνουν υψηλές ποσότητες αλκοόλ, διότι ο συνδυασμός άφθονου αλκοόλ με ελλιπή πρόσληψη φολικού οξέος σχετίζεται με αυξημένη συχνότητα καρκίνου του παχέος εντέρου.

Τα καρότα είναι η πιο γνωστή πηγή βήτα-καροτίνης, τα εσπεριδοειδή βιταμίνης C, τα σκουροπράσινα φυλλώδη λαχανικά φολικού οξέος και βιταμίνης Ε. Όσον αφορά τη λυκοπένη, είναι μια πανίσχυρη αντιοξειδωτική ουσία, η οποία επηρεάζει τη φλεγμονή και άλλα κυτταρικά μονοπάτια.

Η δράση της είναι ισχυρότερη όταν είναι συνεργική με άλλες ουσίες που υπάρχουν στις ντομάτες, κυρίως με δύο άλλα φυσικά καροτενοειδή. Έχει διαπιστωθεί πως οι ντομάτες, ακόμα και σε μορφή πολτού ή κέτσαπ, παρέχουν προστασία εναντίον μεγάλου αριθμού καρκίνων, συμπεριλαμβανομένων, το κυριότερο, των κακοήθων όγκων του προστάτη και του μαστού.