[ Πρόσωπα ] ΠΗΤΕΡ ΜΑΝΤΕΛΣΟΝ Ο «Πρίγκιπας του Σκότους» επιστρέφει

Ο Πήτερ Μάντελσον επέστρεψε στη βρετανική κυβέρνηση.
Μολονότι δεν τον συμπαθεί καθόλου, ο πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν τον κάλεσε για να αναλάβει το υπουργείο Εμπορίου.

O Μπράουν προέβη σε ανασχηματισμό εξαιτίας της διεθνούς οικονομικής κρίσης, αλλά και της ανόδου στις δημοσκοπήσεις των Συντηρητικών του Ντέηβιντ Κάμερον. Παίρνοντας τον Μάντελσον από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, όπου τα τέσσερα τελευταία χρόνια ήταν επίτροπος Εμπορίου, και διορίζοντάς τον στην κυβέρνησή του, ο Βρετανός πρωθυπουργός επιδιώκει να αποδείξει πως είναι αποφασισμένος να ηγηθεί «μιας κυβέρνησης όλων των ταλαντούχων», όπως είχε δηλώσει πέρυσι όταν έγινε πρωθυπουργός. Με τον διορισμό του «μπλαιρικού» και φιλελεύθερου Μάντελσον, «καλοπιάνει» επίσης τους δεξιούς υπουργούς του που φοβούνται μήπως η κυβέρνηση στραφεί προς τα αριστερά μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση. Πάντως για τους «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς», επαναφέροντας τον Μάντελσον στην κυβέρνηση, ο πρωθυπουργός αναλαμβάνει ένα από τα μεγαλύτερα ρίσκα της πολιτικής ζωής του.

Ο Μπράουν και ο Μάντελσον υπήρξαν οι αρχιτέκτονες του σχεδίου για το Νέο Εργατικό Κόμμα, που μετακίνησε τους Εργατικούς προς το κέντρο του πολιτικού φάσματος και το 1997 έφερε τον Τόνυ Μπλαιρ στην εξουσία. Ο Μάντελσον είχε επονομαστεί τότε «Πρίγκιπας του Σκότους» για την παρασκηνιακή δράση του, που είχε στόχο να μετατρέψει το Εργατικό Κόμμα σε μια μηχανή που κερδίζει ψήφους. Ήταν και παρέμεινε προσωπικός φίλος του Μπλαιρ, η σχέση του όμως με τον Μπράουν χαρακτηρίζεται από αμοιβαία δυσπιστία. Η σύγκρουση ήρθε το 1994, όταν ο Μάντελσον υποστήριξε τον Μπλαιρ στην κούρσα για την ηγεσία του κόμματος. Από τότε η ένταση στις σχέσεις τους έχει επισημανθεί επανειλημμένως. Σύμφωνα με τον πρώην διευθυντή επικοινωνίας του Μπλαιρ, τον Άλισταιρ Κάμπελ, «ο Γκόρντον και ο Πήτερ αντιπαθούν πραγματικά ο ένας τον άλλον» και το γεγονός ότι δεν κατάφεραν ποτέ να τα βρουν ήταν η μεγάλη τύχη του Μπλαιρ.

Ο Μάντελσον γεννήθηκε το 1953 σε μια οικογένεια πολιτικών. Ο παππούς του, ο Χέρμπερτ Μόρισον, ήταν υπουργός Εσωτερικών στη μεταπολεμική Εργατική κυβέρνηση. Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες, Φιλοσοφία και Οικονομικά στην Οξφόρδη και είναι πεπεισμένος ευρωπαϊστής. Εξελέγη πρώτη φορά στο κοινοβούλιο το 1992 και το 1998 διορίστηκε υπουργός Εμπορίου και Βιομηχανίας από τον Μπλαιρ, αναγκάστηκε όμως να παραιτηθεί πέντε μήνες αργότερα, όταν ένας πλούσιος φίλος του του δάνεισε 373.000 στερλίνες για να αγοράσει σπίτι σε σικ περιοχή του Λονδίνου. Το 1999 έγινε υπουργός Βόρειας Ιρλανδίας, αλλά παραιτήθηκε τον Ιανουάριο του 2001 ως ύποπτος ότι βοήθησε έναν Ινδό δισεκατομμυριούχο να πάρει βρετανικό διαβατήριο. Αθωώθηκε, αλλά οι υποθέσεις αυτές έχουν πλήξει το κύρος του. Επιπλέον ενσαρκώνει τους διόλου δημοφιλείς «σπιν ντόκτορς», τους συμβούλους επικοινωνίας του Μπλαιρ που έστρεφαν την προσοχή των μίντια όπου συνέφερε την κυβέρνησή του. Από την άλλη, ίσως γι΄ αυτό να χρειάζεται τώρα ο Μπράουν «την πείρα και την εμπειρογνωμοσύνη» του «Πρίγκιπα του Σκότους».