Έρχονται οι «έξυπνες ρόδες»

Αυτό που δεν κατάφεραν οι δύο πρώτες πετρελαϊκές κρίσεις, το κάνει ο 21ος αιώνας. Το αυτοκίνητο, που ήταν ώς τώρα σύμβολο ελευθερίας, έχει γίνει πλέον σχεδόν ένας βραχνάς. Σκοτώνει, ρυπαίνει, εμποδίζει, κοστίζει ακριβά. Το αυτοκίνητο χρειάζεται πλέον μια επανάσταση και ο Ενεργός Τροχός, η «έξυπνη ρόδα» που παρουσιάστηκε τις προάλλες στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου στο Παρίσι, φιλοδοξεί να τη φέρει.

Κάποτε ο οδηγός ενός δυνατού αυτοκινήτου ήταν υπερήφανος γι΄ αυτό. Κάποτε πολλοί τον ζήλευαν, ενώ σήμερα μπορεί να τον περιφρονούν. Τέλος τα επιβλητικά 4Χ4, απειλούν το στρώμα του όζοντος· κατακραυγή εναντίον αυτών που οδηγούν γρήγορα, είναι επικίνδυνοι και ρυπαίνουν περισσότερο. Οι νοοτροπίες έχουν αλλάξει, επισημαίνει η γαλλική «Λε Φιγκαρό» στο κύριο άρθρο της. Τώρα πια αρμόζει να οδηγούμε καθαρά, να μην τρέχουμε, να κινούμαστε με μικρότερο κόστος.

Οι κατασκευαστές πρέπει να ανταποκριθούν σε αυτή τη στροφή των 180 μοιρών, να προσαρμοστούν σε αυτή την αλλαγή, να ικανοποιήσουν τις νέες απαιτήσεις των καταναλωτών. Αλλιώς κινδυνεύουν: στις ΗΠΑ, η αγορά έχει μειωθεί από τον Ιανουάριο περισσότερο από 11%· στην Ευρώπη, η μείωση φτάνει το 4%. Η απάντηση της ινδικής αυτοκινητοβιο- μηχανίας Τata ήταν το αυτοκίνητο των 1.900 ευρώ. Πολλές εταιρείες προωθούν την ανάπτυξη υβριδικών ή ηλεκτρικών μοντέλων. Και οι επενδύσεις στην έρευνα είναι πολύ υψηλές, καθώς πολλοί συνειδητοποιούν πως η ανάκαμψη της αυτοκινητοβιομηχανίας θα εξαρτηθεί περισσότερο από την προσφορά παρά από τη ζήτηση.

Έως 120 χλμ/ώρα
Στο πλαίσιο αυτό, η εταιρεία ελαστικών Μichelin παρουσίασε την Παρασκευή στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου στο Παρίσι τον τελευταίο νεωτερισμό της, τον Ενεργό Τροχό (Αctive Wheel). Με λίγα λόγια, η Μichelin κατασκεύασε μια «έξυπνη ρόδα» βάζοντας στο εσωτερικό της την ανάρτηση, τα φρένα και έναν ηλεκτρικό κινητήρα ο οποίος αντικαθιστά τον κλασικό κινητήρα του αυτοκινήτου και μπορεί να κάνει το όχημα να τρέχει ώς και με 120 χλμ/ώρα. Κατά κάποιο τρόπο προοιωνίζεται τον τροχό τού αύριο και η εταιρεία ελαστικών τον παρουσίασε ως μία «προφανή τεχνολογική επανάσταση».

Εκ πρώτης όψεως πρόκειται για μια ρόδα με ένα συνηθισμένο ελαστικό. Στην πραγματικότητα, είναι ένα απόσταγμα τεχνολογίας. Μέσα της βρίσκεται ένας ηλεκτρικός κινητήρας, ο οποίος τροφοδοτείται από μπαταρίες που βρίσκονται στο εσωτερικό του οχήματος. Με την τεχνολογία αυτή, το αυτοκίνητο κινείται άμεσα και αποκλειστικά από τους κινητήρες των τροχών του. Θα μπορεί έτσι να έχει δύο ή τέσσερις μικρούς κινητήρες.


Αυξάνεται ο χώρος μέσα στην καμπίνα

«Ο ΝΕΩΤΕΡΙΣΜΟΣ έχει αρκετά πλεονεκτήματα», εξηγεί ο Ντιντιέ Μιρατόν, ένας από τους διευθυντές της Μichelin. «Με τον κινητήρα στους τροχούς, αυξάνεται ο χώρος μέσα στο αυτοκίνητο. Όσον αφορά τις επιδόσεις, θα μπορεί κανείς να τρέχει ώς και με 120 χλμ/ώρα». Επιπλέον με τον Ενεργό Τροχό η ρύπανση θα είναι μηδενική, ενώ θα εξασφαλίζεται πρόσθετη άνεση για τους επιβάτες χάρη σε έναν άλλο νεωτερισμό: ένα ηλεκτρικό μοτέρ μέσα στον τροχό αντικαθιστά τη μηχανική ανάρτηση με ένα ηλεκτρικό σύστημα και καθιστά τις διαδρομές πολύ πιο άνετες για τους επιβάτες. Η εγκατάσταση του κινητήρα στον τροχό καθιστά επίσης άχρηστα το αμπραγιάζ, τον άξονα μετάδοσης, το διαφορικό.

Όμως για πετύχει το στοίχημα της Μichelin με την «έξυπνη ρόδα», θα πρέπει οι κατασκευαστές να υιοθετήσουν τη νέα τεχνολογία. «Βρισκόμαστε σε συνομιλίες μαζί τους», λένε στην εταιρεία. Στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου του Παρισιού, δύο από τα μοντέλα που παρουσιάζονται είναι εξοπλισμένα με τον Ενεργό Τροχό: πρόκειται για το νέο Venturi Volage και το Will τής Ηeuliez.