Απελευθέρωσαν τους τουρίστες οι απαγωγείς

Ελεύθεροι αφέθηκαν οι 11 ευρωπαίοι τουρίστες και οι οκτώ Αιγύπτιοι ξεναγοί και οδηγοί που είχαν πέσει θύματα απαγωγής την περασμένη εβδομάδα, σε απομονωμένη περιοχή της νοτιοδυτικής Αιγύπτου.

Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Αιγύπτου, οι όμηροι είναι πλέον ελεύθεροι και κατευθύνονται προς το Κάιρο. Την είδηση επιβεβαίωσε και το ιταλικό Υπουργείο Εξωτερικών. Οι μέχρι στιγμής πληροφορίες δεν δίνουν λεπτομέρειες για το παρασκήνιο της απελευθέρωσης των ομήρων, για το αν δόθηκαν λύτρα ή αν υπήρξε κάποια συμφωνία με τους απαγωγείς, αναφέρουν μόνο ότι οι πέντε Γερμανοί, οι πέντε Ιταλοί, ο ένας Ρουμάνος τουρίστας και οι οκτώ Αιγύπτιοι ξεναγοί και οδηγοί είναι καλά στην υγεία τους.

Η ομάδα πραγματοποιούσε σαφάρι σε απρόσιτη και δύσβατη περιοχή της νοτιοδυτικής Αιγύπτου, το Γκιλφ-Αλ-Κεμπίρ. Οι απαγωγείς περικύκλωσαν τους τουρίστες στις 19 Σεπτεμβρίου και τους μετέφεραν στο Σουδάν, όπου και κρατούνταν όλες τις προηγούμενες ημέρες.

Μόνο λίγοι ατρόμητοι επισκέπτες τολμούν να διασχίσουν την σκληροτράχηλη αυτή περιοχή της ερήμου, αφού χρειάζεται πάνω από μια εβδομάδα μέσα σε οχήματα 4×4 για να φτάσει κανείς μέχρι στη “μεγάλη θάλασσα της άμμου”, ένα αχανές τοπίο με αμμολόφους που έχει έκταση ίση με αυτή της Κύπρου και βρίσκεται δίπλα στα σύνορα της Αιγύπτου με τη Λιβύη και το Σουδάν

Οι τουρίστες χρειάζεται να πάρουν ειδική άδεια από την υπηρεσία Εθνικής Άμυνας της Αιγύπτου, προκειμένου να επισκεφθούν την περιοχή. Μπορούν να ταξιδέψουν μόνο σε ομάδες και απαραίτητα με τη συνοδεία ενός φρουρού. Το ταξίδι μπορεί να διαρκέσει περισσότερες από 12 μέρες και γίνεται μόνο με «σκληρά» οχήματα 4×4, καθώς, η περιοχή θεωρείται η πιο άνυδρη σε ολόκληρη τη γη. Απέχει 885 χιλιόμετρα από το Κάιρο και μόνο λίγοι Αιγύπτιοι και Ευρωπαίοι περιηγητές την έχουν εξερευνήσει.

Έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής σε ταξιδιώτες που αναζητούν την περιπέτεια και αγαπούν τον οικοτουρισμό, λόγω των εντυπωσιακών τοπίων της ερήμου αλλά και λόγω των προϊστορικών τοιχογραφιών που έχουν εντοπιστεί σε σπήλαια. Εκεί βρίσκεται και το «Σπήλαιο των Κολυμβητών», που ανακαλύφθηκε το 1933 και έγινε διάσημο το 1996 μέσα από σκηνές της ταινίας «Ο Άγγλος ασθενής». Οι τοιχογραφίες εκεί έχουν ηλικία 10.000 ετών και απεικονίζουν ανθρώπους να κολυμπούν –ένα σημάδι, σύμφωνα με τους επιστήμονες, από την εποχή που η Σαχάρα καλύπτονταν από ποτάμια και λίμνες.

Η ακατοίκητη αυτή περιοχή αποτελεί ένα πέρασμα για τους νομάδες από φυλές της Λιβύης, του Σουδάν ή του Τσάντ αλλά επίσης και για λαθρεμπόρους που κινούνται προς το νότο. Συνορεύει με την περιοχή Νταρφούρ στο Σουδάν, η οποία μαστίζεται από συνεχείς συρράξεις και ελέγχεται από συμμορίες, «διάσημες» για τις συχνές ληστείες και αεροπειρατείες που πραγματοποιούν.

Τα κίνητρα και οι προθέσεις των απαγωγέων που κρατούσαν για επτά ημέρες ομήρους τους 11 Ευρωπαίους τουρίστες και τους οκτώ Αιγύπτιους ξεναγούς τους, δεν έχουν γίνει ακόμα γνωστά. Επίσης κανείς δεν γνωρίζει και την εθνικότητά τους. Αιγυπτιακές αρχές ανέφεραν ότι πρόκειται για Σουδανούς, ενώ οι Σουδανοί έλεγαν πως πρόκειται για Αιγύπτιους.

Το περιστατικό πάντως φαίνεται πως πλήτει σοβαρά τον τομέα του τουρισμού στην Αίγυπτο, ο οποίος αποτελεί τη βασική πηγή εισροής συναλλάγματος στη χώρα. Η κυβέρνηση του Χόσνι Μουμπάρακ επιχειρεί να επουλώσει τις πληγές που άφησε στη συγκεκριμένη βιομηχανία η βίαιη δράση στρατιωτικών ομάδων ισλαμιστών, κατά τη δεκαετία του 1990. Από το 2004 οι επιθέσεις σε τουρίστες έχουν περιοριστεί στη χερσόνησο του Σινά, όπου στη διάρκεια βομβιστικών επιθέσεων σκοτώθηκαν 121 άτομα, μεταξύ των οποίων και αρκετοί ταξιδιώτες. Μέχρι σήμερα δεν έχει καταγραφεί δράση εξτρεμιστών ισλαμιστών στη Δυτική Έρημο της Αιγύπτου, όπου βρίσκεται το Γκιλφ-Αλ-Κεμπίρ.