Πέρασε και σε άλλα τρόφιμα η φονική μελαμίνη

Ραγδαία πτώση σημείωσαν στην Κίνα οι μετοχές εταιρειών γαλακτοκομικών προϊόντων, ως συνέπεια του διατροφικού σκανδάλου με το μολυσμένο με μελαμίνη βρεφικό γάλα που συγκλονίζει τη χώρα και επεκτείνεται σε χώρες της Ασίας και της Αφρικής.

Στο μεταξύ, κινέζοι επιστήμονες δηλώνουν ότι η μελαμίνη που προκάλεσε προβλήματα υγείας σε χιλιάδες παιδιά, χρησιμοποιείται στην Κίνα ως φυτοφάρμακο και ενδέχεται να έχει περάσει στην τροφική αλυσίδα, εδώ και καιρό. Σύμφωνα με τον Tσαν Κινγκ-μινγκ, αναπληρωτή καθηγητή βιοχημείας στο Chinese University του Χονγκ Κονγκ, η κυρομαζίνη, ένα παράγωγο της μελαμίνης χρησιμοποιείται ευρέως ως φυτοφάρμακο στην Κίνα. «Απορροφάται από τα φυτά ως μελαμίνη και έχει ήδη περάσει στα τρόφιμα και στις ζωοτροφές. Επομένως το πρόβλημα δεν εντοπίζεται μόνο στα γαλακτοκομικά προϊόντα, αλλά στα γεωργικά προϊόντα, στις ζωοτροφές και στις τροφές των ιχθυοκαλλιεργειών», δήλώσε ο ίδιος σε συνέντευξή του.

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη τις ακριβείς επιπτώσεις που έχει η μελαμίνη στον ανθρώπινο οργανισμό, σε ανθρώπους που έχουν εκτεθεί σε μικρές δόσεις της
ουσίας για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Από τις χιλιάδες των παιδιών που νόσησαν με πέτρες στα νεφρά στην Κίνα, το 80% είναι ηλικίας κάτω των δύο ετών και το μολυσμένο γάλα αποτελούσε σχεδόν το αποκλειστικό προϊόν διατροφής.

«Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η μελαμίνη δημιουργεί πέτρες και προβλήματα στα νεφρά, αλλά δεν γνωρίζουμε εάν υπάρχουν άλλες μακροπρόθεσμες συνέπειες στον οργανισμό. Είναι σίγουρα όμως ουσία που δεν πρέπει να υπάρχει στα τρόφιμα» λέει ο Πίτερ Γιου, καθηγητής εφηρμοσμένης βιολογίας και χημικής τεχνολογίας στο Πολυτεχνείο του Χονγκ Κονγκ.

Το 2007 είχε ξεσπάσει ένα άλλο σκάνδαλο στην Κίνα με μολυσμένες με μελαμίνη ζωοτροφές, οι οποίες είχαν εξαχθεί στις ΗΠΑ προκαλώντας νεφρική ανεπάρκεια και τον θάνατο σε χιλιάδες σκύλους και γάτες. Τότε, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ είχε ανακοινώσει ότι «η κατανάλωση χοιρινού, κοτόπουλου, ψαριών και αυγών από ζώα που αθέλητα έχουν τραφεί με ζωοτροφές μολυσμένες με μελαμίνη δεν είναι πιθανόν να αποτελέσει κίνδυνο για την υγεία του ανθρώπου». Επικαλούμενος άλλες έρευνες, ο Ντάνιελ Τσαν, καθηγητής νεφρολογίας στο
Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, αναφέρει ότι «τα αποτελέσματα των ερευνών έδειξαν ότι το επίπεδο μόλυνσης στη δική μας τροφική αλυσίδα είναι χαμηλό και κατά συνέπεια, δεν είναι πιθανόν να έχει σημαντικές αρνητικές συνέπειες στους ανθρώπους».

Στο μεταξύ στο Χονγκ-Κονγκ δύο ακόμα παιδιά (δύο αγόρια ηλικίας δύο και εννέα ετών, αντίστοιχα) διαγνώστηκαν με πέτρες στα νεφρά που προκλήθηκαν από την κατανάλωση μολυσμένου με μελαμίνη γάλακτος. Τα κρούσματα στην χώρα ανέρχονται πλέον σε τέσσερα και η κατάσταση όλων είναι σταθερή. Η κυβέρνηση του Χονγκ-Κονγκ αποφάσισε σήμερα να θεσπίσει το ανώτατο όριο των 2,5 χιλιοστόγραμμων ανά κιλό περιεκτικότητας των τροφίμων σε μελαμίνη και στο 1 χιλιοστόγραμμο ανά κιλό για τις παιδικές τροφές και τις μητέρες που θηλάζουν. Ωστόσο, επιστήμονες επέκριναν τον καθορισμό αυτών των ορίων, λέγοντας πως «το όριο είναι αυθαίρετο. Το 1 mg μπορεί να είναι αβλαβές, αλλά μακροπρόθεσμα δεν είναι καλό. Η μελαμίνη πρέπει να απαγορευθεί, δεν πρέπει να επιτρέπεται», λέει ο Πίτερ Γιου.