Μυρμήγκι 120.000.000 χρόνων

ΓΕΡΜΑΝΟΙ βιολόγοι ανακάλυψαν ένα νέο είδος μυρμηγκιού που πιστεύουν ότι είναι το αρχαιότερο στον πλανήτη – ηλικίας 120 εκατομμυρίων ετών. Οι ερευνητές από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Καρλσρούης εντόπισαν το μήκους 3 χιλιοστών μυρμήγκι στον Αμαζόνιο το 2007 και ελπίζουν ότι η ανακάλυψή του θα ρίξει φως στην εξέλιξη των μυρμηγκιών.

«Είναι μακράν το πιο θεαματικό εύρημα στην 26χρονη καριέρα μου», επισήμανε ο βιολόγος Μάνφρεντ Βερνάαχ. Οι επιστήμονες βρήκαν αρχικά ένα άγνωστο είδος μυρμηγκιού, παρόμοιου τύπου, στον Αμαζόνιο το 2003. Ωστόσο, εξαιτίας ενός ατυχήματος στο εργαστήριο, το έντομο ξεράθηκε καθιστώντας αδύνατη την περαιτέρω εξέτασή του. Πέρυσι, μια άλλη ομάδα ερευνητών του Μουσείου βρέθηκε ξανά στο τροπικό δάσος τους Αμαζονίου αναζητώντας μύκητες, όμως έπεσε πάλι πάνω στο μικροσκοπικό έντομο. Του έδωσαν το όνομα «martialis heureka».

Το συγκεκριμένο μυρμήγκι, σύμφωνα με τους ειδικούς, δεν μοιάζει με κανένα άλλο και είναι το αρχαιότερο που ακόμη και σήμερα, δημιουργεί αποικίες στον πλανήτη.

Οι επιστήμονες κατέληξαν στην ηλικία του χρησιμοποιώντας δείγματα DΝΑ από το μπροστινό του πόδι. Η τελευταία ανακάλυψη νέου είδους μυρμηγκιού είχε γίνει το 1923.