Νάρκη χρεοκοπιών στη Γουόλ Στριτ

Χιονοστιβάδα χρεοκοπιών απειλεί τη Γουόλ Στριτ καθώς η μια μετά την άλλη οι μεγάλες τράπεζες βλέπουν τις ζημιές τους από τη χρηματοπιστωτική κρίση να πολλαπλασιάζονται.

Μετά την Βear Stearns που πωλήθηκε έναντι πινακίου φακής στην JΡ Μorgan και τις Fannie Μae και Freddie Μac που κρατικοποιήθηκαν για να επιβιώσουν από τα χρέη, στη δίνη του κυκλώνα βρίσκεται τώρα η Lehman Βrothers.

Η τέταρτη μεγαλύτερη επενδυτική τράπεζα των ΗΠΑ απειλείται με χρεοκοπία επειδή λόγω των επενδύσεών της σε subprimes «στέγνωσε» από ρευστότητα, με αποτέλεσμα οι μετοχές της να βυθιστούν κατά περισσότερο από 50% μέσα σε μόλις δύο μέρες. Η εξέλιξη αυτή ανάγκασε το αμερικανικό υπουργείο Οικονομίας και την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (FΕD) να επιχειρήσει μέσα στο Σαββατοκύριακο απέλπιδα προσπάθεια διάσωσής της, ζητώντας τη συμβολή κορυφαίων τραπεζιτών της Γουόλ Στριτ για να τροφοδοτηθεί η Lehman Βrothers με ρευστό μέσω πωλήσεων μετοχών της. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν ο διευθύνων σύμβουλος της Citigroup, Vikram Ρandit και ο επικεφαλής της JΡ Μorgan, Steve Βlack.

Μια ενδεχόμενη κατάρρευση της Lehman Βrothers θα είχε καταστροφικές συνέπειες για τη Γουόλ Στριτ και κατ΄ επέκταση τα υπόλοιπα χρηματιστήρια σε ολόκληρο τον κόσμο, επειδή θα δημιουργούσε τεράστια οικονομικά προβλήματα και σε άλλες τράπεζες.

Οι διαβουλεύσεις συνεχίζονταν μέχρι αργά χτες το βράδυ καθώς η Lehman Βrothers, η οποία έχει επενδύσει πάνω από 30 δισ. δολάρια σε ακίνητα, αναζητούσε εναγωνίως επενδυτή που θα αγόραζε μερίδιο από το μετοχικό της κεφάλαιο ώστε να εξασφαλιστεί η απαιτούμενη ρευστότητα. Ανάμεσα στους επικρατέστερους μνηστήρες ήταν η βρετανική Βarclays, η Βank of Αmerica, η JC Flowers και το κρατικό επενδυτικό κεφάλαιο China Ιnvestment Corporation.

Αυτήν τη φορά ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Χ. Πόλσον και η FΕD ήταν πιο διστακτικοί σε σχέση με τις προηγούμενες περιπτώσεις των Βear Stearns και Fannie ΜaeFreddie Μac προκειμένου να δώσουν χρήματα των φορολογουμένων για να σωθεί η Lehman Βrothers.

Όταν αρχές του προηγούμενου Μαρτίου η Βear Stearns ανακοίνωσε ότι έχει σημαντικά προβλήματα ρευστότητας λόγω των τεράστιων επενδύσεών της (46 δισ. δολάρια) σε στεγαστικά δάνεια και άλλα επισφαλή επενδυτικά προϊόντα, η FΕD είχε αναγκαστεί να παρέμβει προκειμένου να αποφευχθούν τα χειρότερα σε μια περίοδο που η κρίση είχε αρχίσει να εξαπλώνεται απειλητικά. Η FΕD ουσιαστικά δάνεισε κεφάλαια στην JΡ Μorgan προκειμένου να εξαγοράσει την Βear Stearns. Την προηγούμενη εβδομάδα εξάλλου το αμερικανικό Δημόσιο αποφάσισε να πάρει τον έλεγχο της Fannie Μae και της Freddie Μac που ειδικεύονται σε χορηγήσεις στεγαστικών δανείων προκειμένου να τονώσουν την εμπιστοσύνη των επενδυτών στη χρηματοπιστωτική αγορά. Το κλίμα όμως επιδεινώθηκε όταν έγιναν γνωστά τα προβλήματα της Lehman Βrothers.