Πεδίο μάχης η Μπανγκόκ

Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης κήρυξε την Μπανγκόκ ο πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης Σαμάκ Σουνταραβέι, μετά τον θάνατο ενός ανθρώπου και τον τραυματισμό δεκάδων σε συγκρούσεις ανάμεσα σε υποστηρικτές και πολέμιους της κυβέρνησης. Μια χώρα περισσότερο γνωστή για τον τουρισμό, την κουζίνα και τη βουδιστική κουλτούρα της βυθίζεται τώρα στην αβεβαιότητα.
Η κρίση κρατάει περισσότερες από 100 ημέρες. Όλο αυτό το διάστημα οι διαδηλώσεις της αντιπολιτευόμενης Λαϊκής Συμμαχίας για τη Δημοκρατία ήταν καθημερινές. Η Συμμαχία κατηγορεί την κυβέρνηση του Σαμάκ Σουνταραβέι, η οποία ανήλθε στην εξουσία με τις εκλογές του Δεκεμβρίου 2007, για διαφορά και τον ίδιο ως αχυράνθρωπο του Τακσίν Σιναουάτρα, του πρώην πρωθυπουργού, ο οποίος ανατράπηκε με στρατιωτικό πραξικόπημα τον Σεπτέμβριο του 2006 και προσφάτως αναζήτησε καταφύγιο στη Βρετανία, προκειμένου να αποφύγει τη σωρεία των κατηγοριών για κακοδιαχείριση που τον βαρύνουν.

Οδομαχίες
Στις 26 Αυγούστου η ένταση κορυφώθηκε, με τους διαδηλωτές να καταλαμβάνουν το Κυβερνητικό Μέγαρο, απαιτώντας την παραίτηση του Σαμάκ. Έξι εικοσιτετράωρα αργότερα, νύχτα Δευτέρας προς Τρίτη, οι δρόμοι της Μπανγκόκ μετατράπηκαν σε πεδίο μάχης ανάμεσα σε οπαδούς και αντιπάλους της κυβέρνησης. Περίπου 400 στρατιώτες οπλισμένοι με κλομπ και ασπίδες στάλθηκαν να βοηθήσουν την αστυνομία. Απολογισμός: 1 νεκρός και 45 τραυματίες. Λίγες ώρες αργότερα, ο Ταϊλανδός πρωθυπουργός κήρυττε την Μπανγκόκ σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, χαρακτηρίζοντάς την «το ηπιότερο διαθέσιμο μέσο» για την αποκατάσταση της τάξης. Ο επικεφαλής του στρατού Ανουπόνγκ Παοτσίντα, από τους πρωταγωνιστές της εκδίωξης του Τακσίν, έσπευσε να διαβεβαιώσει πως ο στρατός δεν θα χρησιμοποιήσει βία για την εκδίωξη των διαδηλωτών από το πρωθυπουργικό γραφείο. Παράλληλα, απέκλεισε την πραγματοποίηση νέου πραξικοπήματος, επιμένοντας πως «πρέπει να βρούμε λύση διά της νομικής και κοινοβουλευτικής οδού».

Λύση στο άμεσο μέλλον, ωστόσο, δεν διαφαίνεται. Η οργή των αντικυβερνητικών διαδηλωτών αναμένεται να ενταθεί από τη χθεσινή σύσταση της Εκλογικής Επιτροπής προς τη Γενική Εισαγγελία για τη διάλυση του κυβερνώντος κόμματος του Σαμάκ, του Κόμματος Εξουσίας του Λαού, που κατηγορείται για νοθεία στις εκλογές του Δεκεμβρίου.

Η αντιπολίτευση
«Δεν υπάρχουν αρκετές φυλακές να μας ρίξουν όλους», δήλωσε ο Τσαμλόνγκ Σριμουάνγκ, ηγέτης της αντιπολιτευόμενης Συμμαχίας, απευθυνόμενος σε χιλιάδες ενθουσιώδεις υποστηρικτές του. «Αν έρθουν απόψε, δεν θα τρέξω. Αγαπώ τη χώρα μου. Είμαι γριά, αλλά δυνατή», δήλωνε εντός του Κυβερνητικού Μεγάρου μια 66χρονη καταληψίας, κραδαίνοντας ένα καλάμι μπαμπού. Αυστραλία, Νότια Κορέα και Σιγκαπούρη έχουν ήδη εκδώσει ταξιδιωτικές οδηγίες αποθαρρύνοντας τους επίδοξους επισκέπτες της Ταϊλάνδης- το παράδειγμά τους είναι πιθανό να ακολουθήσουν και άλλες χώρες. Η τουριστική βιομηχανία, από τους στυλοβάτες της οικονομίας της Ταϊλάνδης, εμφανίζει ήδη σημάδια καμπής.


10 πράγματα που (ίσως) δεν γνωρίζουμε για την Ταϊλάνδη

Η έκτασή της είναι 513.115 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ο πληθυσμός της 63 εκατομμύρια και το πολίτευμά της συνταγματική μοναρχία. Τα πραξικοπήματα είναι συχνά- ακόμα και οι πραξικοπηματίες, ωστόσο, αναγνωρίζουν τον βασιλιά ως αρχηγό του κράτους.

Οι Ταϊλανδοί φημίζονται για τη φιλικότητα και τη φιλοξενία τους, τόσο που η χώρα είναι γνωστή ως «Γη του Χαμόγελου».

Η Ταϊλάνδη είναι η μοναδική χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας που δεν υπήρξε ποτέ αποικία ευρωπαϊκής δύναμης. Ο βασικός λόγος ήταν οι ικανοί ηγέτες της και η εξυπνάδα τους να εκμεταλλεύονται την αντιπαλότητα μεταξύ Γάλλων και Βρετανών.

Το επίσημο όνομά της ήταν Σιάμ έως τις 23 Ιουνίου 1939, οπότε μετονομάστηκε σε Ταϊλάνδη· έγινε ξανά Σιάμ μεταξύ 1945 και 1949, οπότε και ονομάστηκε εκ νέου Ταϊλάνδη. Το 95% των κατοίκων είναι βουδιστές- στην Ταϊλάνδη, η χρονιά που διανύουμε δεν είναι το 2008 μ.Χ. αλλά το 2551 της Βουδιστικής Εποχής. Η Ταϊλάνδη είναι η μεγαλύτερη εξαγωγός χώρα ρυζιού στον κόσμο: κάθε χρόνο εξάγει περισσότερους από 6,5 εκατομμύρια τόνους επεξεργασμένου ρυζιού.

Είναι επίσης ο 18ος δημοφιλέστερος τουριστικός προορισμός στον κόσμο, με 14 εκατομμύρια ξένους τουρίστες το 2007.

Ουδείς αρνείται, ωστόσο, ότι ο επονομαζόμενος «σεξοτουρισμός» συντελεί στην άνθηση του τουρισμού. Στη χώρα αυτή είναι εύκολο να βρει κανείς ανηλίκους διαθέσιμους για σεξ. Εκτιμάται ότι υπάρχουν περίπου 800.000 παιδιά που εκπορνεύονται.

Περίπου 15.000 Έλληνες, το 60% ηλικίας από 30 έως 50 ετών, επισκέπτονται κάθε χρόνο την Ταϊλάνδη. Το 58% των Ελλήνων τουριστών επισκέπτονται τη χώρα και δεύτερη φορά.

Αν πάτε στην Ταϊλάνδη, αποφύγετε να αγγίξετε κάποιον στο κεφάλι ή να δείξετε με το πόδι (!): το κεφάλι θεωρείται το ιερότερο και τα πόδια το πιο βρώμικο μέρος του σώματος.