Το πανάκριβο σούσι αποδείχθηκε «μαϊμού»

ΠΟΛΛΑ ΕΣΤΙΑΤΟΡΙΑ της Νέας Υόρκης που σερβίρουν σούσι και θαλασσινά κοροϊδεύουν τους πελάτες τους. Αυτό ανακάλυψαν δύο μαθήτριες λυκείου στο Μανχάταν, οι οποίες ως μέρος εργασίας τους στο μάθημα της Επιστήμης πήραν 60 δείγματα από θαλασσινά που σερβίρονται στα εστιατόρια αυτά και ανακάλυψαν ότι το 23% δεν αντιστοιχούσε στα ψάρια που αναφέρονταν στους καταλόγους.

Χρησιμοποιώντας μια πολύ απλή τεχνική εντοπισμού του DΝΑ η Κέιτ Στεκλ και η Λουίζα Στράους βρήκαν, για παράδειγμα, ότι ένα κομμάτι σούσι που οι ιδιοκτήτες έλεγαν ότι είναι σπάνιο είδος λευκού τόνου, προερχόταν τελικά από ένα πάμφθηνο ψάρι ιχθυοτροφείου της Μοζαμβίκης. Πανάκριβο αυγοτάραχο αποδείχθηκε ότι ήταν από οποιοδήποτε ψάρι. Επτά από τα οκτώ δείγματα που υποτίθεται ότι προέρχονταν από λυθρίνι, ήταν από εντελώς διαφορετικά ψάρια- από μπακαλιάρο του Ατλαντικού έως κοκκινόψαρο.

Το εντυπωσιακότερο στοιχείο του εγχειρήματος των δύο μαθητριών είναι η ευκολία με την οποία το έφεραν εις πέρας. Το γεγονός ότι πλέον ο καθένας μπορεί να πάρει δείγμα και να το στείλει στο εργαστήριο για να διαπιστώσει την προέλευσή του- κάτι που στο παρελθόν μπορούσαν να κάνουν μόνο οι γιατροί και οι ερευνητές εγκλημάτων- δίνει την ευκαιρία σε περίεργους θαμώνες και ερασιτέχνες αναλυτές να χώνουν τη μύτη τους» όπου θέλουν.

Καταγραφή του γονιδιώματος
Η εργασία των μαθητριών άρχισε πριν από ένα χρόνο. Ο πατέρας της Κέιτ Στεκλ, Μαρκ, είναι πρωτοπόρος στη χρήση μιας τεχνικής- ονομάζεται barcoding – που απλοποιεί ιδιαίτερα την καταγραφή του γονιδιώματος με τη χρήση απλώς και μόνο ενός γονιδίου. Τα 60 δείγματα που συνέλεξε η Κέιτ από εστιατόρια σούσι τα έστειλαν σε εργαστήριο του πανεπιστημίου στο Οντάριο, όπου τα συνέκριναν με 4.500

καταγεγραμμένα δείγματα ψαριών που υπήρχαν στα αρχεία τους. Ο πατέρας της ενθουσιάστηκε όταν συνειδητοποίησε ότι η τεχνική του έχει τέτοια ευρεία χρήση. «Σταδιακά», προβλέπει, «η διαδικασία θα γίνει πιο εύκολη, πιο φτηνή και θα βασίζεται σε μια μικροσκοπική συσκευή που θα είναι συνδεδεμένη με την τράπεζα πληροφοριών».

Τα αποτελέσματα της έρευνας των δύο μαθητριών δεν είναι ενδεικτικά του τι συμβαίνει γενικώς στα εστιατόρια της Νέας Υόρκης, λόγω του μικρού δείγματος. Η έρευνά τους όμως έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον των κατοίκων αλλά και των αρχών της πόλης, οι οποίες ανακοίνωσαν ότι στο εξής θα διεξάγουν πιο επισταμένους ελέγχους.