SΟS για τους αγρούς της λεβάντας στην Προβηγκία

Η ΛΕΒΑΝΤΑ, το αρωματικό φυτό που είναι το χρώμα και το άρωμα της Προβηγκίας, ο «μπλε χρυσός» της επαρχίας αυτής της Νότιας Γαλλίας, απειλείται. Σύμφωνα με τους καλλιεργητές της περιοχής, η συγκομιδή του 2008 είναι το ένα τρίτο της περυσινής, που ήταν ήδη μικρή. Ευθύνεται ένα σπάνιο παράσιτο, που μοιάζει με ακρίδα και έχει πλήξει τις φυτείες, με αποτέλεσμα να καταστρέφονται τα λουλούδια και μετά και οι ίδιοι οι θάμνοι. «Μέσα σε τέσσερα χρόνια, έχω χάσει το 50% της παραγωγής μου», λέει ο Λιονέλ Φρα, καλλιεργητής λεβάντας στο Βοκλίζ. «Όμως δεν διαμαρτύρομαι, άλλοι συνάδελφοί μου βρίσκονται σε ακόμη χειρότερη θέση».

Το παράσιτο
Από τη λεβάντα παράγεται ένα από τα αιθέρια έλαια που χρησιμοποιούνται περισσότερο στη βιομηχανία των καλλυντικών. Για να αντιμετωπίσει την απειλή, μια ομάδα ερευνητών προσπαθεί τώρα να δημιουργήσει στο εργαστήριο μια ποικιλία λεβάντας που να αντιστέκεται στο παράσιτο. Όμως, η προσπάθειά της μοιάζει με κούρσα κόντρα στον χρόνο. Ήδη οι εκτάσεις τής άνω Προβηγκίας που καλύπτονται από λεβάντα έχουν μειωθεί σημαντικά. Η αλλαγή του κλίματος έχει παίξει κι αυτή τον ρόλο της. Στα υψίπεδα όπου φύεται η λεβάντα, οι χειμώνες έχουν γίνει πιο ήπιοι και χωρίς χιόνια, ενώ τα καλοκαίρια έχουν γίνει ακόμη πιο ζεστά. Το έδαφος ξεραίνεται και το φυτό δεν έχει καταφέρει ώς τώρα να προσαρμοστεί. «Τότε ήταν που ήρθε και το παράσιτο, που ώς τότε δεν είχε εμφανιστεί στην περιοχή», επισημαίνουν οι καλλιεργητές.