Ασπίδα από αντισώματα 90 χρόνων

ΑΝΤΙΣΩΜΑΤΑ από ανθρώπους που επέζησαν της πανδημίας γρίπης του 1918 εξακολουθούν σήμερα να προστατεύουν από τον άκρως θανατηφόρο ιό, ανακοίνωσαν χθες επιστήμονες.

Τα ευρήματα μιας ομάδας ειδικών για τη γρίπη και το ανοσοποιητικό σύστημα, τα οποία δημοσιεύονται στην επιθεώρηση «Νature», δείχνουν ότι υπάρχουν νέοι και καλύτεροι τρόποι για να καταπολεμηθούν οι ιοί- ιδιαίτερα νέοι ιοί πανδημίας που εμφανίζονται και διαδίδονται πριν καταστεί δυνατή η ανάπτυξη ενός εμβολίου. Οι επιζώντες αυτοί, ηλικίας σήμερα από 91 ως 101 ετών, είχαν επιβιώσει της πανδημίας όταν ήταν παιδιά. Το ανοσοποιητικό σύστημά τους εξακολουθεί να φέρει τη μνήμη αυτού του ιού και μπορεί να παράγει πρωτεΐνες οι οποίες σκότωναν τον ιό της γρίπης του 1918 με εντυπωσιακή αποτελεσματικότητα. «Είναι πολύ εντυπωσιακό το γεγονός ότι τα πρόσωπα αυτά εξακολουθούσαν να έχουν αυτά τα κύτταρα στο αίμα τους τόσες δεκαετίες μετά», λέει ο δρ Τζέιμς Κρόου του Πανεπιστημίου Βάντερμπιλτ στο Τενεσί, ο οποίος συνδιηύθυνε την έρευνα.

Τα ποντίκια
Τα αντισώματα προστάτευσαν επίσης ποντικούς από τον ιό του 1918, που σάρωσε τον κόσμο στο τέλος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, σκοτώνοντας 50 με 100 εκατομμύρια ανθρώπους, αναφέρει η ομάδα του Κρόου στην επιθεώρηση «Νature». «Τα αντισώματα που απομονώσαμε είναι αξιοσημείωτα. Αρπάζονται από τον ιό πολύ σφιχτά και δεν φεύγουν ποτέ από πάνω του», δήλωσε ο Κρόου. «Αυτό τους επιτρέπει να σκοτώνουν τον ιό του 1918 με μια πολύ μικρή ποσότητά τους».

«Αν μπορέσουμε να μάθουμε τους κανόνες με τους οποίους λειτουργούν αυτά τα αντισώματα, μπορεί να καταφέρουμε να σχεδιάσουμε αντισώματα για πολλούς άλλους ιούς», προσθέτει ο Κρόου. Με την ομάδα του, εργάζονται τώρα για να πάρουν αντισώματα από πρόσωπα που έχουν εμβολιαστεί με πειραματικά εμβόλια για τον ιό της γρίπης των πτηνών Η5Ν1 που κυκλοφορεί τώρα στην Ασία, την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Η γρίπη του 1918 ήταν ένας ιός Η1Ν1 που φαίνεται πως ήρθε κι αυτός κατ΄ ευθείαν από τα πουλιά.