Πόλεμος στον Καύκασο

Ιαχές πολέμου ξέσπασαν στον Καύκασο την ώρα που τα μάτια του πλανήτη καρφώνονταν στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων. Ρωσικές δυνάμεις εισήλθαν στη Νότια Οσετία μετά τη γεωργιανή επιχείρηση ανακατάληψης της αποσχισθείσας επαρχίας. Η ηγεσία της Νότιας Οσετίας ανακοίνωσε ότι περισσότεροι από 1400 είναι οι νεκροί στην πρωτεύουσα Τσχινβάλι. Σύμφωνα με τον ρωσικό στρατό 10 Ρώσοι στρατιώτες, μέλη της ειρηνευτικής δύναμης, σκοτώθηκαν και 30 τραυματίστηκαν. Η Γεωργία από την πλευρά της ανακοίνωσε πως θα αποσύρει 1000 στρατιώτες της από το Ιράκ για να αναπτυχθούν στα εδάφη της.

Η Τυφλίδα εξαπέλυσε το βράδυ της Πέμπτης μεγάλης κλίμακας στρατιωτική επιχείρηση, με άρματα μάχης και περιοδικούς βομβαρδισμούς, για την «αποκατάσταση της συνταγματικής τάξης» στην αποσχισθείσα επαρχία της Νότιας Οσετίας. Η πρωτεύουσα Τσχινβάλι τέθηκε υπό πολιορκία και δόθηκε ολιγόωρη διορία στους αμάχους να την εγκαταλείψουν.

Εν μέσω συγκρούσεων η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού απηύθυνε έκκληση για τη δημιουργία «ανθρωπιστικού διαδρόμου» ώστε να περάσουν ασθενοφόρα για την παραλαβή τραυματισμένων πολιτών, τονίζοντας ότι η κατάσταση έχει επιδεινωθεί δραματικά.

Αλεπάλληλες αγωνιώδεις εκκλήσεις για αυτοσυγκράτηση και άμεση κατάπαυση του πυρός απηύθυνε σύσσωμη η διεθνής κοινότητα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, το ΝΑΤΟ αλλά και ο Οργανισμός για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ) απηύθυναν εκκλήσεις για κατάπαυση του πυρός.

Όμως, μετά από μπαράζ εκατέρωθεν προειδοποιήσεων, η σύγκρουση κορυφώθηκε ακριβώς τη στιγμή που τα μάτια του πλανήτη καρφώνονταν στο Πεκίνο για την τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων.

Η Ρωσία έστειλε στρατιωτικές δυνάμεις με τεθωρακισμένα στη Νότια Οσετία, διαμηνύοντας -διά στόματος του προέδρου Ντμίτρι Μεντβέντεφ- ότι θα υπερασπίσει τις ειρηνευτικές δυνάμεις της και τους κατοίκους της Νότιας Οσετίας, την οποία στηρίζει ανέκαθεν από τη ντε φάκτο απόσχισή της στις αρχές της δεκαετίας του ’90.

Ταυτόχρονα, ήλθαν πληροφορίες ότι ρωσικά μαχητικά βομβάρδισαν στρατιωτική βάση έξω από την πρωτεύουσα της Γεωργίας, Τιφλίδα. Δεν υπήρξαν τραυματίες, αλλά καταστράφηκαν εγκαταστάσεις, δήλωσε ανώτατος αξιωματούχος των γεωργιανών υπηρεσιών ασφαλείας στο Reuters. Η βάση βρίσκεται σε απόσταση 25 χιλιομέτρων από την Τιφλίδα.

Το υπουργείο Εσωτερικών της Γεωργίας ανακοίνωσε, επίσης, ότι  οι ρωσικές δυνάμεις ελέγχουν τμήμα της πρωτεύουσας της Νότιας Οσετίας, ενώ οι γεωργιανές δυνάμεις διατηρούν τον έλεγχο ενός άλλου. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Τυφλίδα κατέρριψε τέσσερα ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη επάνω από γεωργιανό έδαφος. Περαιτέρω πληροφορίες δεν δόθηκαν. Ανάλογη ανακοίνωση που είχε κάνει η Γεωργία προ ωρών διαψεύστηκε από τη Ρωσία.

Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ δήλωσε ότι η Μόσχα λαμβάνει πληροφορίες για εθνοκάθαρση σε χωριά της Νότιας Οσετίας. «Έχουμε πληροφορίες για πολιτική εθνοκάθαρσης σε χωριά της Νότιας Οσετίας, ο αριθμός των προσφύγων ανεβαίνει, ο πανικός αυξάνεται και άνθρωποι προσπαθούν να σωθούν» ανέφερε.

Σαακασβίλι: «Η Ρωσία κάνει πόλεμο»

Ο πρόεδρος της Γεωργίας Μιχαήλ Σαακασβίλι δήλωσε ότι η χώρα «δέχεται επίθεση» και στράφηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Δεν είναι πλέον θέμα της Γεωργίας. Είναι της Αμερικής, των αρχών της. Είμαστε ένα έθνος που αγαπά την ελευθερία και τώρα τελεί υπό επίθεση. Η Ρωσία κάνει πόλεμο στην επικράτειά μας» δήλωσε μιλώντας στο δίκτυο CNN. Όπως ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος, η κρίση μεταξύ Γεωργίας-Ρωσίας συζητήθηκε στο Πεκίνο μεταξύ του Αμερικανού προέδρου Τζορτζ Μπους και του Ρώσου πρωθυπουργού, Βλαντιμίρ Πούτιν. Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, Μπράιαν Γουίτμαν δήλωσε πως η Ουάσιγκτον παρακολουθεί την κατάσταση, τόνισε, όμως, πως δεν έχει ζητηθεί αμερικανική βοήθεια από τη Γεωργία. “Είχαμε επαφή με τις γεωργιανές αρχές. Παρακολουθούμε την κατάσταση”, επισήμανε. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ από την πλευρά του, απηύθυνε έκκληση για κατάπαυση του πυρός και ανακοίνωσε πως στην περιοχή σπεύδει Αμερικανός απεσταλμένος.

«Εκατόν πενήντα ρωσικά άρματα μάχης, τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού και άλλα οχήματα έχουν εισέλθει στη Νότια Οσετία» είχε δηλώσει ο Σαακασβίλι σε προγενέστερη συνέντευξη Τύπου. «Πρόκειται για ξεκάθαρη εισβολή στο έδαφος άλλης χώρας. Έχουμε ρωσικά τεθωρακισμένα στο έδαφός μας, πολεμικά αεριωθούμενα πάνω από το έδαφός μας μέρα μεσημέρι» δήλωσε.