[ Πρόσωπα ] Το φιλοδώρημα των 900.000 δολαρίων

Ο λομπίστας Στίβεν Πέιν προσφέρθηκε να δέχθηκε σε έναν ξένο πολίτη πρόσβαση στον αντιπρόεδρο Ντικ Τσέινι έναντι αδράς δωρεάς στη βιβλιοθήκη Μπους. Και οι «Sunday Τimes» έφεραν στο φως συναλλαγές εκατομμυρίων δολαρίων γύρω από τον Λευκό Οίκο…
Oι φωτογραφίες που έδειχνε στους πελάτες του ήταν εύγλωττες. Στη μία ο Στίβεν Πέιν ξερίζωνε ξερά δέντρα μαζί με τον Τζορτζ Μπους στο ράντσο του Αμερικανού προέδρου, στο Τέξας. Σε μια άλλη έκανε εξάσκηση στη σκοποβολή δίπλα δίπλα με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Ντίκ Τσέινι, ενώ σε μία τρίτη χαμογελούσε αγκαλιάζοντας την υπουργό Εξωτερικών Κοντολίζα Ράις. Ο άνθρωπος που καθόταν απέναντι από τον Πέιν στο τραπέζι του χολ του ξενοδοχείου «Λέινσμπορο» στο Λονδίνο, την περασμένη εβδομάδα, έδειξε εντυπωσιασμένος. Ήταν ένας πολιτικός από το Καζαχστάν, τον οποίο ο Πέιν γνώριζε ως Έρικ Ντος, και ο οποίος εργαζόταν για λογαριασμό του πρώην προέδρου της χώρας του Ασκάρ Ακάγιεφ, ο οποίος ήθελε να συναντηθεί με τους ηγέτες των ΗΠΑ.

Ο Ντος πίστευε ότι ο ομοτράπεζός του θα μπορούσε να πραγματοποιήσει την επιθυμία του αφεντικού του, μια και ο Πέιν συνόδευε συχνά τον Μπους και τον Τσέινι σε ταξίδια στη Μέση Ανατολή και την Ασία, ενώ συμμετέχει στο συμβουλευτικό συμβούλιο του υπουργείου Εσωτερικής Ασφαλείας και είναι πρόεδρος της εταιρείας WSΡ που λειτουργεί ως λόμπι σύνδεσης επιχειρηματικών και πολιτικών συμφερόντων με την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Ο Ακάγιεφ, ο οποίος είχε εκδιωχθεί από την προεδρία του Καζαχστάν πριν από τρία χρόνια και ζούσε εξόριστος στη Μόσχα, ζητούσε μια δήλωση από ανώτατο Αμερικανό αξιωματούχο ώστε να αποκατασταθεί στα μάτια των συμπατριωτών του. Προκειμένου να συναντηθεί με τον Μπους ή τον Τσέινι, εξήγησε ο Πέιν, «θα πρέπει κατ΄ αρχήν να κάνει μια δωρεά στη βιβλιοθήκη Μπους περίπου 200.000 δολάρια, ώστε να δείξει ότι είναι σοβαρός». Έως το τέλος της συζήτησης είχαν προστεθεί άλλα 700.000 δολάρια τα οποία θα πήγαιναν μέσω της εταιρείας τού Πέιν, όπου χρειαζόταν.

Στο τραπέζι υπήρχε κι ένα τρίτο άτομο, ένας ρεπόρτερ της εφημερίδας «Sunday Τimes» που κατέγραψε τη συνάντηση η οποία δόθηκε χθες στη δημοσιότητα. Ο Ντος ξεσκέπασε ένα ολόκληρο δίκτυο «υπηρεσιών» που προσφέρουν εταιρείες τέτοιου είδους και συνεργάζονται με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, προφανώς με το αζημίωτο. Όπως διηγείται ο Ντος, το 2005 η κυβέρνηση του Καζαχστάν τού είχε ζητήσει να κανονίσει να επισκεφθεί τη χώρα ο αντιπρόεδρος Τσέινι, προκειμένου να βελτιωθεί η διεθνής εικόνα της. Ο Ντος μίλησε με τον Πέιν και λίγο αργότερα 2 εκατομμύρια δολάρια πληρώθηκαν από πετρελαϊκή εταιρεία του Καζαχστάν στην εταιρία του Πέιν. Τον επόμενο Μάιο, ο αντιπρόεδρος Τσέινι προσγειωνόταν στην πρωτεύουσα Άλμα Άτα, έκανε μάλιστα σε έντονο ύφος δηλώσεις εναντίον της Ρωσίας για έλλειψη δημοκρατικότητας, χωρίς να κάνει καμία αναφορά στο ελλιπές δημοκρατικό σύστημα του Καζαχστάν…