Αποκρυπτογράφησαν το μυστικό των κροκοδείλων

Οι ήχοι που βγάζουν οι κροκόδειλοι λίγο πριν βγουν από το αυγό τους έρχονται από πολύ παλιά – πιθανότατα από την εποχή των δεινοσαύρων. Η ερμηνεία τους, όμως, δόθηκε μόλις σήμερα από μια ομάδα επιστημόνων που κατάφερε να ξεκλειδώσει τους κώδικές τους.

Στο ανθρώπινο αυτί ακούγονται σαν τον μονότονο ήχο μιας μικρής μίζας. Για τη μαμά κροκοδειλίνα, όμως, είναι το παραπονιάρικο κλάμα των μικρών της, τα οποία την ενημερώνουν για την επερχόμενη εκκόλαψή τους, ενώ συγχρόνως την καλούν να απομακρύνει τους πιθανούς κινδύνους. Σύμφωνα με ομάδα Γάλλων επιστημόνων, αυτή η συντονισμένη μαζική έξοδος από τα αυγά επιτυγχάνεται

ΑΡΧΑΙΑ ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ

«Εμβρυονικούς ήχους» για να τραβήξουν την προσοχή των γονιών τους παράγουν και τα πουλιά

χάρις σε αυτούς τους ήχους που ακούγονται μέσα από το τσόφλι: τα έμβρυα ειδοποιούν το ένα το άλλο ότι ήρθε η ώρα να σπάσουν τα δεσμά τους και τη μητέρα τους να τα προστατεύσει από τυχόν ξένες παρουσίες με απειλητικές διαθέσεις. Η συμπεριφορά αυτή ανάγεται κατά πάσα πιθανότατα στα βάθη των αιώνων. Καθώς «εμβρυονικούς ήχους» για να τραβήξουν την προσοχή των γονιών τους παράγουν και τα πουλιά, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το προειδοποιητικό σήμα κληρονομήθηκε από τους αρχόσαυρους, ένα είδος ερπετών που έζησε πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια, απόγονοι των οποίων είναι τα σημερινά πουλιά και οι κροκόδειλοι. Απαραίτητος συγχρονισμός
«Ο συγχρονισμός στην εκκόλαψη είναι ζωτικής σημασίας», σημειώνει ο Νικολά Ματεβό, επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας από το πανεπιστήμιο του Σεντ Ετιέν στη Γαλλία. «Για τα έμβρυα που βρίσκονται στην υπόγεια φωλιά τους, είναι σημαντικό να είναι έτοιμα να εκκολαφθούν την ίδια στιγμή για να λάβουν όλα τη μητρική φροντίδα και προστασία», προσθέτει. Για τη μητέρα είναι, επίσης, ένα σήμα ότι πρέπει να αρχίσει να ξεθάβει τα αυγά της. Οι Γάλλοι επιστήμονες ανέλυσαν, παράλληλα, 400 ήχους από δέκα νεογέννητα κροκοδειλάκια κατά τη διάρκεια των τεσσάρων πρώτων ημερών μετά την εκκόλαψή τους, διαπιστώνοντας μια «σύνθετη ακουστική δομή». Σε κάθε περίπτωση, η μελέτη τους ενίσχυσε την άποψη ότι οι κροκοδειλίνες δεν είναι καθόλου άκαρδες μητέρες που αδιαφορούν για τα μικρά τους, όπως πιστευόταν μέχρι πρόσφατα.


Τεστ σε μωρά και μητέρες

ΟΙ ΓΑΛΛΟΙ επιστήμονες χρησιμοποίησαν ηχογραφημένους ήχους για να καταλήξουν στα συμπεράσματά τους. Χώρισαν τα αυγά σε τρεις ομάδες και συνόδευσαν την πρώτη ομάδα με «προγενετικούς» ήχους, τη δεύτερη με θορύβους, ενώ η τρίτη αφέθηκε να εκκολαφθεί στην ησυχία της. Η πρώτη ομάδα απάντησε στο σήμα με ήχους και κίνηση, ενώ τα έμβρυα έσπασαν τα τσόφλια τους μέσα σε δέκα λεπτά. Τα έμβρυα της δεύτερης ομάδας εκκολάφθηκαν όλα μαζί και της τρίτης τουλάχιστον πέντε ώρες μετά το τεστ. Ενδιαφέρον είχε και η αντίδραση των μητέρων. Στο τέλος της επώασης οι επιστήμονες τοποθέτησαν ένα ηχείο κοντά σε μια φωλιά από την οποία είχαν αφαιρέσει τα αυγά. Οι κροκοδειλίνες γύριζαν το κεφάλι τους στο άκουσμα των ηχογραφημένων ήχων και οι οκτώ στις δέκα άρχισαν να σκάβουν, πιστεύοντας ότι ήρθε η ώρα να ξεθάψουν τα μικρά τους.