Απαραίτητη η άσκηση στο άσθμα

Η άσκηση είναι όχι μόνο μια φυσιολογική καθημερινή δραστηριότητα, αλλά και προϋπόθεση υγείας. Δυστυχώς όμως στο σύγχρονο, όχι και τόσο φιλικό περιβάλλον, σημαντικό ποσοστό μικρών και μεγάλων παρουσιάζουν συμπτώματα άσθματος ή άλλων αλλεργιών κατά την άσκηση.

Το άσθμα ταλαιπωρεί στις μέρες μας ένα στα τρία ή τέσσερα παιδιά και έναν στους δέκα ενηλίκους. Αντίστοιχα ή και μεγαλύτερα είναι τα ποσοστά στους αθλητές. Όσο μάλιστα αυξάνονται οι επιδόσεις τόσο αυξάνεται και ο κίνδυνος. Περισσότερο επηρεάζονται οι αθλητές δρόμων αντοχής ή ποδηλασίας, με ποσοστά γύρω στο 15%- 20%.

Το άσθμα κατά την άθληση εμφανίζεται διότι η ξηρότητα του αέρα που εισπνέεται «ξεραίνει» τους πνεύμονες, με αποτέλεσμα να προκαλείται φλεγμονή και συμπτώματα βρογχόσπασμου, όπως βήχας και δύσπνοια, σε όσους έχουν την προδιάθεση αυτή. Αν φανταστεί κανείς ότι η ποσότητα του εισπνεόμενου αέρα σε έναν ασκούμενο είναι δεκάδες ή και εκατοντάδες φορές περισσότερη από εκείνην που φυσιολογικά αναπνέουμε, καταλαβαίνει πως μπορεί και τα αντίστοιχα συμπτώματα να είναι πολύ περισσότερα.

Οι συνέπειες του άσθματος από άσκηση, όταν αυτό δεν ελέγχεται, μπορεί να είναι πολλαπλές. Στα παιδιά μπορεί να δημιουργήσει φόβο ή απέχθεια για την άσκηση με αποτέλεσμα παχυσαρκία, αλλά και απομόνωση από τα άλλα παιδιά. Σε αθλητές μπορεί να περιορίσει τις επιδόσεις και κυρίως την αντοχή.

Τα καλά νέα είναι πως σε αντίθεση με άλλες, δύσκολες στην αντιμετώπιση, αλλεργίες που μπορεί να προκληθούν από άσκηση (όπως η αναφυλαξία), η θεραπεία του άσθματος είναι εφικτή και αποτελεσματική: χρησιμοποιούνται φάρμακα εναντίον της φλεγμονής των πνευμόνων, τα οποία λαμβάνονται μακροχρόνια, ενώ για τη σύντομη ανακούφιση από τη δύσπνοια χρησιμοποιούνται εισπνεόμενα βρογχοδιασταλτικά φάρμακα.

Με την κατάλληλη, συνεπώς, αγωγή, κάθε πάσχων από άσθμα, ανεξαρτήτως ηλικίας, μπορεί να ασκείται χωρίς πρόβλημα.

Ο Νίκος Παπαδόπουλος είναι επίκουρος καθηγητής Παιδιατρικής Αλλεργιολογίας στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Αλλεργιολογίας