Ενοικιάζονται… σκύλοι

Απόγευμα Παρασκευής στη Νέα Υόρκη. Καταρρακτώδης βροχή, κίνηση τραγική και η Σάρα Στίβενσον αγωνιά να φτάσει στην υπηρεσία ενοικίασης Flexpetz πριν κλείσει. Έχει «κρατήσει» για το Σαββατοκύριακο τον Όλιβερ, ένα ημίαιμο κανίς. Στις ΗΠΑ, σύντομα και στην Ευρώπη, οι καλύτεροι φίλοι νοικιάζονται με τη μέρα.

«Γεια σου, γεια σου», λέει η 26χρονη Σάρα με ένα πλατύ χαμόγελο καθώς πλησιάζει ο Όλιβερ μαζί με τον υπάλληλο, ο οποίος πήγε να τον φέρει από το διπλανό δωμάτιο, όπου καθόταν σε μία μαξιλάρα. «Τι κάνεις, αγόρι μου; Μου έλειψες». Η Σάρα είχε νοικιάσει τον Όλιβερ και το προηγούμενο Σαββατοκύριακο. «Περάσαμε τόσο καλά που δεν ήθελα να τον φέρω πίσω», λέει χαϊδεύοντάς τον. Μισό λεπτό, όμως:

ΤΑ ΚΑΤΑΣΤΗΜΑΤΑ

Συνήθως υπάρχουν διαθέσιμοι 5-6 σκύλοι, κάποιοι μάλιστα φαίνονται από τη βιτρίνα παίζοντας ρόλο κράχτη

αφού αγαπά τους σκύλους, γιατί δεν αγοράζει ή δεν υιοθετεί έναν; Και η Flexpetz για ποιον σκοπό τους νοικιάζει;

Από άσυλα ζώων
Η Flexpetz νοικιάζει σκύλους τους οποίους έχει περιμαζέψει από άσυλα ζώων, με την ελπίδα ότι τελικά κάποιος θα τους υιοθετήσει. Ξεκίνησε από το Σαν Ντιέγκο, άνοιξε παράρτημα στο Λος Άντζελες τον Ιούνιο, στη Νέα Υόρκη τον Οκτώβριο και σχεδιάζει να επεκταθεί στη Βοστώνη, την Ουάσιγκτον, το Σαν Φρανσίσκο και το Λονδίνο. Συνήθως υπάρχουν διαθέσιμοι για ενοικίαση πέντε με έξι σκύλοι, κάποιοι μάλιστα φαίνονται από τη βιτρίνα του καταστήματος και παίζουν τον ρόλο κράχτη. «Πολλοί άνθρωποι εκεί έξω που αναζητούν συντροφιά», λέει ο 28χρονος Κρις Χάντιξ, ο οποίος είναι υπεύθυνος για το παράρτημα της Flexpetz στη Νέα Υόρκη. Οι πελάτες του είναι όλων των ειδών: «Υπάρχουν άνθρωποι από άλλες πολιτείες και άλλες χώρες που δεν μπορούσαν να πάρουν μαζί τους σκύλους τους όταν μετεγκαταστάθηκαν στη Νέα Υόρκη· υπάρχουν οικογένειες με μικρά παιδιά που χαίρονται να παίρνουν μαζί τους ένα σκυλάκι στις διακοπές τους· υπάρχουν επίσης άνθρωποι που ζουν σε διαμερίσματα όπου δεν επιτρέπονται κατοικίδια και πολλοί αδέσμευτοι που θέλουν απλώς έναν φίλο πού και πού.».

Γνωρίζουν κόσμο
Και ο λόγος της Σάρα Στίβενσον; «Είμαι ελεύθερη και μετακόμισα στη Νέα Υόρκη από τη Σκωτία πριν από δύο χρόνια· είναι δύσκολο να γνωρίσεις εδώ ανθρώπους, στη Νέα Υόρκη όλοι κοιτάζουν τη δουλειά τους. Όταν όμως κάνω βόλτα με τον Όλιβερ, οι συζητήσεις αρχίζουν αυθόρμητα και έτσι είναι ένας ωραίος τρόπος να γνωρίσεις κόσμο».


Εκπαίδευση και ακριβό ενοίκιο

Η 39ΧΡΟΝΗ Στέισι Φόλκνερ, πελάτισσα της Flexpetz στο Σαν Ντιέγκο, είναι παντρεμένη εδώ και δέκα χρόνια, χωρίς παιδιά.

Πριν από δύο χρόνια, το Rottweiler της, η Κάγια, πέθανε. «Όταν δεν έχεις παιδιά – εξηγεί- έχεις τα κατοικίδια σαν παιδιά σου. Η Κάγια ήταν υπέροχο σκυλί και μου λείπει πολύ. Δεν νιώθω ακόμα έτοιμη να αποκτήσω έναν νέο σκύλο… πλήρους απασχόλησης». Για να καλύψει το κενό, τους τελευταίους οκτώ μήνες η Στέισι επιστρέφει ξανά και ξανά στη Flexpetz για να νοικιάσει τον Τσάρλι, ένα μαύρο dachshund ηλικίας τεσσάρων ετών.

Από κόσκινο
Η Flexpetz περνά τους υποψήφιους πελάτες από κόσκινο. Πρώτα εγγράφονται στην ιστοσελίδα www. flexpetz.

com, μετά «ανακρίνονται» από τον Κρις Χάντιξ: «Τους κάνω πολλές ερωτήσεις. Θέλω να μάθω αν είχαν ποτέ σκύλο, γιατί δεν μπορούν να αποκτήσουν μόνιμα σκύλο, με ποιον τρόπο τους ωφελεί η ενοικίαση, τέτοια πράγματα». Αφού περάσουν τη δοκιμασία, οι πελάτες περνούν και από μία μίνι εκπαίδευση. Είναι έτοιμοι να γίνουν ιδιοκτήτες σκύλου μερικής απασχόλησης. Στην εποχή μας, όμως, ακόμα και οι καλύτεροι φίλοι κοστίζουν ακριβά: η μηνιαία συνδρομή στη Flexpetz, που περιλαμβάνει τέσσερις μονοήμερες ενοικιάσεις συν το φαγητό του σκύλου, κοστίζει 279,95 δολάρια- περίπου 180 ευρώ.