Η «καθαρή» ενέργεια βλάπτει το περιβάλλον

Η κυβέρνηση Μπους πίστευε ότι είχε βρει στην αιθανόλη την απάντηση στην εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου στα ύψη. Όμως, αυτή η πατριωτική σταυροφορία υπάρχει κίνδυνος να προκαλέσει οικολογική καταστροφή.

Το 2005, εν μέσω του πολέμου στο Ιράκ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους άρχισε να διαφημίζει τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και κυρίως την αιθανόλη (αιθυλική αλκοόλη, ένα καύσιμο που διυλίζεται από φυτική ύλη), οι οποίες υποτίθεται ότι θα μείωναν τις αμερικανικές εισαγωγές πετρελαίου. Μερικούς μήνες αργότερα, το Κογκρέσο επέβαλε στα διυλιστήρια να ενσωματώσουν στη βενζίνη 28 δισ. λίτρα βιοκαυσίμου έως το 2012. Ως αποτέλεσμα, ο τόνος

ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΑ

Μολονότι κοστίζει φθηνότερα, η αιθανόλη έχει ενεργειακή απόδοση πολύ κατώτερη από τη βενζίνη

του καλαμποκιού που κυμαινόταν γύρω στα 79 δολάρια από αμνημονεύτων χρόνων, φέτος σχεδόν τριπλασιάστηκε. Εδώ και τρία χρόνια, δεκάδες εργοστάσια που μετατρέπουν το καλαμπόκι σε αιθανόλη κατέκλυσαν τις μεγάλες αμερικανικές πεδιάδες, στη μέση των καλλιεργειών. Τα κέρδη των αγροτών και, βεβαίως, των επενδυτών εκτοξεύθηκαν στα ύψη. «Στους καιρούς μας, κάνει καλό να είσαι αγρότης στις ΗΠΑ», υπογράμμισε ο υφυπουργός Γεωργίας Τσαρλς Κόνερ.

Από καλαμπόκι
Όλοι οι Αμερικανοί αγρότες βάλθηκαν να καλλιεργούν καλαμπόκι – πέρυσι η καλλιέργειά του έφτασε τα 370 εκατ. στρέμματα. Τραπεζίτες, βιομήχανοι, δισεκατομμυριούχοι, ο Μπιλ Γκέιτς, όλος ο κόσμος σπεύδει να επενδύσει σε εργοστάσια αιθανόλης. Μέσα στην τελευταία δεκαετία, οι ΗΠΑ πενταπλασίασαν την παραγωγή αιθανόλης και το περιοδικό «Τάιμ», στο άρθρο του εξωφύλλου του με τίτλο «Ο μύθος της καθαρής ενέργειας», επισημαίνει πως η Ουάσιγκτον ζητάει να αυξηθεί και πάλι στο πενταπλάσιο, μέσα στην επόμενη δεκαετία, η χρήση ανανεώσιμων καυσίμων. Αλλά δεν είναι μόνον οι ΗΠΑ. Η Ευρώπη έχει παρόμοια επιθετική πολιτική στα βιοκαύσιμα και τα βενζινάδικα στη Βραζιλία δεν διαθέτουν πλέον σκέτη βενζίνη. Όμως αρκετές νέες μελέτες δείχνουν ότι η έκρηξη στην παραγωγή και τη χρήση των βιοκαυσίμων επιφέρει ακριβώς το αντίθετο απ΄ αυτό που προσδοκούν εκείνοι που την προωθούν: επιταχύνει την άνοδο της θερμοκρασίας του πλανήτη. Και η αιθανόλη από καλαμπόκι αποδεικνύεται περιβαλλοντικά καταστροφική. Μολονότι κοστίζει φθηνότερα, έχει ενεργειακή απόδοση κατώτερη από τη βενζίνη- ένα όχημα χρειάζεται 30% περισσότερη για να διανύσει την ίδια απόσταση. Επίσης, για να καλλιεργηθεί το καλαμπόκι, χρειάζονται πολύ νερό, λιπάσματα, φυτοφάρμακα- συνεπώς δεν περιορίζεται ούτε η χρήση ορυκτών καυσίμων, από το ντίζελ του τρακτέρ και του φορτηγού ώς το φυσικό αέριο που χρησιμοποιείται για την παραγωγή των λιπασμάτων ή για τη λειτουργία των εργοστασίων αιθανόλης.


50% περισσότερα αέρια από τη βενζίνη

Ο ΟΛΛΑΝΔΟΣ νομπελίστας της Χημείας Πολ Κρούτσεν εκτιμά σε πρόσφατη ανάλυσή του πως η αιθανόλη από καλαμπόκι δημιουργεί 50% περισσότερα αέρια που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου απ΄ ό,τι η βενζίνη. Όσο για την εξασφάλιση ενεργειακής ανεξαρτησίας, είναι ένας μύθος. Τα 276 δισ.λίτρα που παράγονται σήμερα καλύπτουν μόλις το 4% της κατανάλωσης καυσίμων των ΗΠΑ. «Ακόμη κι αν όλη η συγκομιδή καλαμποκιού αφιερωθεί στην αιθανόλη, θα καλυπτόταν μόνο το 12% των αναγκών της χώρας», υπογραμμίζει το Ινστιτούτο Cato. Σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ, «όταν ληφθούν υπόψη οι υπόλοιπες περιβαλλοντικές παράμετροι, όπως η χρήση λιπασμάτων, η απώλεια βιοποικιλότητας και η τοξικότητα των φυτοφαρμάκων, ο συνολικός περιβαλλοντικός αντίκτυπος της αιθανόλης και του βιοντίζελ μπορεί να ξεπερνά αυτόν της βενζίνης και του ορυκτού ντίζελ»- με άλλα λόγια, το φάρμακο μπορεί να είναι χειρότερο από την αρρώστια. Όμως οι πολιτικοί κωφεύουν. Λίγο πριν από τις γιορτές των Χριστουγέννων, το Κογκρέσο ενέκρινε νέο νόμο για την ενέργεια που επιβάλλει στα διυλιστήρια να χρησιμοποιούν 136 δισ. λίτρα βιοκαυσίμων ώς το 2022, εκ των οποίων τα 57 δισ. να είναι αιθανόλη από καλαμπόκι (ποσότητα διπλάσια της σημερινής). Έδωσε έτσι όλο τον χρόνο στους Αμερικανούς αγρότες και επενδυτές να συγκεντρώσουν έναν πακτωλό χρημάτων, έστω και αν μπορεί έτσι να επιδεινώνουν το πρόβλημα του πλανήτη.


Η αλήθεια για τα βιοκαύσιμα σε αριθμούς

● 28 ΔΙΣ. λίτρα βιοκαυσίμου θα ενσωματωθούν έως το 2012 στην αμερικανική βενζίνη ● 370 ΕΚΑΤ. στρέμματα καλαμποκιού καλλιεργήθηκαν πέρυσι στις ΗΠΑ (έκταση μεγαλύτερη απ΄ όλες τις καλλιεργούμενες εκτάσεις της Γαλλίας) ● 38 ΔΙΣ. δολάρια ήταν το 2005 η παγκόσμια επένδυση στα βιοκαύσιμα (από 5 δισ. το 1995) και αναμένεται να φτάσει τα 100 δισ. έως το 2010 ● 136 ΔΙΣ. λίτρα βιοκαυσίμων θα χρησιμοποιούν έως το 2022, βάσει νόμου, τα αμερικανικά διυλιστήρια καυσίμων ● 30% περισσότερη αιθανόλη απ΄ ό,τι βενζίνη χρειάζεται ένα όχημα για να διανύσει την ίδια απόσταση